這句話的意思是，蓬草長在麻地裏，不用扶持也能挺立住，白沙混進了黑土裏，就會變得跟黑土壹樣的黑，就再不能變白了。
出自：戰國時期思想家、文學家荀子創作的壹篇論說文《勸學》，原文如下：
蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，庶人不服。其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，遊必就士，所以防邪辟而近中正也。
譯文：
蓬草長在麻地裏，不用扶持也能挺立住，白沙混進了黑土裏，就再不能變白了，蘭槐的根叫香艾，壹但浸入臭水裏，君子下人都會避之不及，不是艾本身不香，而是被浸泡臭了。所以君子居住要選擇好的環境，交友要選擇有道德的人，才能夠防微杜漸保其中庸正直。
這是用來說明環境對人的影響、荀子運用了大量生活中常見的比喻把抽象的道理說得明白、具體、生動，深入淺出，使讀者容易接受。有時作品集中了好些並列的比喻，從同壹角度反復地說明問題。這種手法，在修辭上叫做“博喻”。
擴展資料：
《勸學》是戰國時期思想家、文學家荀子創作的壹篇論說文，是《荀子》壹書的首篇。文章較系統地論述了學習的理論和方法，分別從學習的重要性、學習的態度以及學習的內容和方法等方面，全面而深刻地論說了有關學習的問題。
荀子認為自然界的存在不以人的意誌為轉移，但人們可以用主觀努力去認識它，順應它，運用它。為了揭示後天學習的重要意義，他創作了《勸學》壹文。
荀子，名況，字卿，戰國末期趙國人。著名思想家、文學家、政治家，時人尊稱“荀卿”。曾三次出任齊國稷下學宮的祭酒，後為楚蘭陵令。荀子對儒家思想有所發展，在人性問題上，提倡性惡論，主張人性有惡，否認天賦的道德觀念，強調後天環境和教育對人的影響。荀子對重新整理儒家典籍也有相當顯著的貢獻。
參考資料：