王猛捫虱見桓溫
樊世妒嫉犯死罪
後趙的石勒消滅了前趙的劉曜，派兩位大將——羌族人姚弋仲和氏族人蒲洪鎮守關中。
這兩人妳不服我，我不服妳。壹番爭鬥，蒲洪占了上風，幹脆自稱“秦王”，改姓為“苻”。後來他的孫子苻堅竟做了皇帝，史稱“前秦”，建都長安。
公元354年春天，東晉主將桓溫，帶領四萬大軍，前來討伐。354.2二月，乙醜，桓溫統步騎四萬發江陵。到達長安城外，卻止步不前了。
附近的百姓從來沒有忘記自己是晉室的臣民，牽著牛羊，挑著酒桶，夾道歡迎。許多老人拉著士兵的手，淚水直流：“今生總算還看到官軍了！”354.4三輔郡縣皆來降，溫撫諭居民，使安堵復業。民爭持牛酒迎勞，男女夾路觀之，耆老有垂泣者，曰：“不圖今日復睹官軍！”
可始終沒有什麽上層人物和著名人士來見。桓溫很納悶。
有壹天，來了個年輕人，名叫王猛。他是北海郡（今山東濰坊壹帶）人，家境貧困，壹直在洛陽賣竹器為生。後來有高人指點，便深入嵩山之中，潛心學習兵書，年近三十，才到華陰來隱居。354.5北海王猛，少好學，倜儻有大誌，不屑細務，人皆輕之。猛悠然自得，隱居華陰。
聽說桓溫到了，外衣也來不及穿，披著砍柴時的粗麻布片，趕來灞上軍營求見。桓溫非常高興，請他帳中上坐。王猛笑說衣服穿少了，想曬曬太陽，順手把茶食點心搬到帳外，和桓溫對坐清談。這王猛平日裏很少換洗衣服，自然生了不少虱子，壹坐下來便渾身發癢。雖然桓溫是位主帥，王猛也視如平常。徑自把破衣裳脫下，捉起虱子來。桓溫也不愧名士風度，不僅不在乎王猛無禮，反而心生敬意。354.5聞桓溫入關，披褐詣之，捫虱而談當世之務，旁若無人。
桓溫問王猛為什麽至今沒有壹個英雄豪傑前來拜訪？354.5溫異之，問曰：“吾奉天子之命，將銳兵十萬為百姓除殘賊，而三秦豪傑未有至者，何也？”
王猛沈吟半晌，說：“這也難怪，將軍不遠千裏深入敵境，長安近在眼前，卻不願進城，在灞上觀望。豪傑們難以揣摸將軍的意思，哪能輕易表態呢？”354.5猛曰：“公不遠數千裏，深入敵境。今長安咫尺，而不渡灞水，百姓未知公心，所以不至。”
桓溫含糊其辭，笑笑說：“佩服，佩服，我們江東無人能與先生相比呀！”354.5溫嘿然無以應，徐曰：“江東無卿比也！”乃署猛軍謀祭酒。
王猛很清楚，桓溫不敢前進，別的人就心存顧慮：如果打不贏，桓溫自可逃回江東，而拜訪過他的人只能坐著等死。桓溫之所以不進長安，也正是沒有決勝的把握。
桓溫已不是當年孤軍深入西蜀大破成漢時的人物了！
果然，不久秦國丞相苻雄發起反攻，殺死晉兵壹萬多人。354.6溫與秦丞相雄等戰於白鹿原，溫兵不利，死者萬餘人。
桓溫進關時，曾指著青青的麥田，喜滋滋地說：“這是我們的糧食呀！”誰料他壹拖再拖，秦軍收割完畢，堅壁清野，東晉軍隊哪來的糧食？壹次敗仗，便逃之夭夭了。354.6初，溫指秦麥以為糧，既而秦人悉芟麥，清野以待之，溫軍乏食。
王猛也沒有跟隨桓溫，而是回到華陰去了。
不久之後，苻堅當了秦國的皇帝。在這以前，他便請到了王猛。兩人壹見如故，苻堅曾說：“我比不上劉玄德，可王先生確是諸葛亮啊！”繼位後，便委以重任。357.2堅以問尚書呂婆樓，婆樓曰：“仆，刀環上人耳，不足以辦大事。仆裏舍有王猛，其人謀略不世出，殿下宜請而咨之。”堅因婆樓以招猛，壹見如舊友；語及時事，堅大悅，自謂劉玄德之遇諸葛孔明也。
王猛大權在握，很有權威。前秦的貴族功臣們很不服氣。樊世是氏族中的大豪族，戰功赫赫，很是討厭王猛。有壹次竟當面質問他：“我們當年辛苦種地，妳如今來吃現成的，像話嗎？”358.9王猛日親幸用事，宗親勛舊多疾之，特進、姑臧侯樊世，本氐豪，佐秦主健定關中，謂猛曰：“吾輩耕之，君食之邪？”
王猛聽了，輕蔑地笑道：“種地嗎？光耕田種地還不行，還得磨面粉，做炊餅！”358.9猛曰：“非徒使君耕之，又將使君炊之！”
樊世氣得七竅生煙：“不把妳的腦袋掛在長安城頭，我就不活了！”358.9世大怒曰：“要當懸汝頭於長安城門；不然，吾不處世！”
王猛把這事告訴苻堅。苻堅大怒：“殺死這個老氐頭，朝廷才得安靜！”不久，樊世上殿稟事，跟王猛爭論起來，說到惱火處，他猛然站起，撲向王猛，揮舞拳頭，完全忘了是在皇帝的面前。苻堅氣極了，當即喝叫侍衛，把老頭兒拉出殿外，壹刀就砍下了腦袋。358.9猛以白堅，堅曰：“必殺此老氐，然後百寮可肅。”會世入言事，與猛爭論於堅前，世欲起擊猛；堅怒，斬之。於是群臣見猛皆屏息。
此後王猛的地位才真正得以鞏固。
苻堅給王猛加了八個官職，都是重要的位置。王猛堅決推辭，苻堅硬要給，結果壹年內連升五次。有人背後詆毀，苻堅不問真假，馬上逮捕治罪，於是下面再也沒人敢嘀咕不平了。王猛當時才三十六歲。他敢作敢為，不怕權貴的威勢。359.12猛時年三十六，歲中五遷，權傾內外；人有毀之者，堅輒罪之，於是群臣莫敢復言。
光祿大夫強德，是苻堅的舅父，好酗酒，恃強行兇，攔路搶劫財物，掠奪百姓的妻女，是長安壹霸。359.8特進、光祿大夫強德，太後之弟也，酗酒，豪橫，掠人財貨、子女，為百姓患。
王猛當京兆尹，頭壹天坐衙理事，老百姓就喊冤，指名控告強德。王猛把他抓到，寫好罪狀，報告苻堅。還沒等批示下來，屍體便擺在大街上示眾了。359.8猛下車收德，奏未及報，已陳屍於市；
苻堅看了報告，派快馬來救人，遲了壹會兒，只得遺憾地作罷。359.8堅馳使赦之，不及。
王猛跟禦史中丞鄧羌合作，二十多天，殺死權貴二十多人，壹天壹個。朝野上下，大為震動，為非作歹的銷聲匿跡，社會秩序空穩。359.8與鄧羌同誌，疾惡糾案，無所顧忌，數旬之間，權豪、貴戚，殺戮、刑免者二十余人，朝廷震栗，奸猾屏氣，路不拾遺。
苻堅很感動，對大臣們壹再稱贊：“法律厲害，王猛更厲害，好！”359.8堅嘆曰：“吾始今知天下之有法也！”