“誌道樂學·國學經典” D412
《孟子》告子上
壹
原文
告子[1]曰：“性猶湍水[2]也，決諸東方則東流，決諸西方則西流。人性之無分於善不善也，猶水之無分於東西也。”
孟子曰：“水信[3]無分於東西，無分於上下乎？人性之善也，猶水之就[4]下也。人無有不善，水無有不下。今夫水，搏而躍之，可使過顙[5]；激而行之[6]，可使在山。是豈水之性哉？其勢則然也。人之可使為不善，其性亦猶是也。”
註釋
[1]告子：人名，據傳是孟子的學生。
[2]湍水：急速的流水。
[3]信：真，誠。
[4]就：趨向於。
[5]顙（sǎnɡ）：額頭。
[6]激而行之：阻擋住它讓它倒流。
譯文
告子說：“人的本性就像那急速的流水，東面有缺口便向東流，西面有缺口便向西流。人的本性並沒有善與不善之分，就好比水的方向也沒有東西之別壹樣。”
孟子說：“水的確沒有東西方向之分，可它也沒有上下流淌之別嗎？人的本性都是善良的，就好比水要往低處流壹樣。當然，如果水因為受到擊打而濺起水花，就能夠高過額頭；阻擋住它讓它倒流，就能夠讓它流向山澗。難道這也是水的本性嗎？是形勢迫使它這樣的。人之所以能夠使他做出不好的事情，是其本性也受到這樣逼迫的緣故。”
解析
在本篇中，告子把急流的河水比作人性，抨擊人性不分方向，哪裏有缺口就往哪裏去，可是他沒有考慮到水流上下的因素。而在孟子看來，人性本善，壹個人之所以做出不好的事情，主要是因為人性受到了外界的壓迫，而並非人的本性使然。
二
原文
公都子[1]曰：“告子曰：‘性無善無不善也。’或曰：‘性可以為善，可以為不善。是故文、武興，則民好善；幽、厲興，則民好暴。’或曰：‘有性善，有性不善。是故以堯為君而有象[2]，以瞽瞍[3]為父而有舜，以紂為兄之子且以為君，而有微子啟、王子比幹。’今曰‘性善’，然則彼皆非（與欠）？”
孟子曰：“乃若其情[4]，則可以為善矣，乃所謂善也。若夫為不善，非才[5]之罪也。惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠[6]我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：‘求則得之，舍則失之。’或相倍蓰[7]而無算者，不能盡其才者也。《詩》曰：‘天生蒸民，有物有則。民之秉彜，好是懿德[8]。’孔子曰：‘為此詩者，其知道乎！故有物必有則，民之秉彜也，故好是懿德。’”
註釋
[1]公都子：孟子的學生。
[2]象：舜同父異母的弟弟。
[3]瞽（ɡǔ）瞍（sǒu）：舜的父親。
[4]乃若：轉折連詞，至於的意思。情：天生性情。
[5]才：指天生的資質。
[6]鑠（shuò）：授予。
[7]蓰（xǐ）：五倍。
[8]懿德：美好的品德。
譯文
公都子說：“告子說：‘人的本性並沒有善良不善良之說。’還有人說：‘人的本性可以讓它為善，也可以讓它不為善；這也是周文王、周武王在位時百姓都非常善良，周幽王、周厲王在位的時候百姓都橫暴的原因。’還有人說：‘有的人本性是善良的，有的人本性則是不善良的。這也是雖然有堯帝這樣的天子卻還有象這般不善的子民；雖然有瞽瞍這樣不好的父親卻有壹個像舜這樣善良的兒子；雖然有殷紂王那般不善良的國君，卻也有兄長微子啟、叔父比幹這般善良的臣民。’現在您說‘人性本善’，難道是這些人都說錯了嗎？”
孟子說：“至於人的天性，都可以是善良的，這便是我所說的人性本善的道理。至於那些本性不善良的人，就不能說是天生資質的問題。惻隱之心，每個人都有；羞惡之心，每個人都有；恭敬之心，每個人都有；是非之心，每個人都有。惻隱之心，是仁；羞惡之心，是義；恭敬之心，是禮；是非之心，則是智。這些仁義禮智並非外界因素加之於我的，而是我本來就有的，只不過平時不想也就不覺得了。所以說：‘尋求就能夠得到，放棄則會失去。’人和人之間或相差壹倍、五倍甚至無數倍，這都是因為他們的才能沒有充分發揮出來。《詩經》上說：‘天孕育萬民，有萬物就有法則。百姓們了解了這些法則，就能夠向往美好的品德。’孔子說：‘作這首詩的人，對道非常了解！所以有萬物就必定有法則，百姓了解了法則，所以才會喜歡美好的品德。’”
解析
這壹篇在《孟子》壹書中有很重要的地位，是對孟子所主張的“性善論”的全面闡述。從這個理論來說，性善論並不復雜，它只是述說了壹個最為基礎的觀點：仁義禮智這些觀念都是人生來就有的，並非外界強加於人的。由此，孟子便認為仁義禮智都屬於人的本性範疇。