二〇〇八年北京奧運會的賽場上，各國的啦啦隊或呼喊自己的國名，或唱歌，或用各種方式制造聲響。而中國人整齊幹脆的“加油”聲不但別具壹格，而且往往成為賽場上的主旋律。這讓驚奇和贊賞不已的外國記者和遊客，忍不住問這兩個音節是什麽意思，卻得不到滿意的解答，因為，連我們也不知道自己所熱衷的口號是從哪裏來的。
“加油”壹詞作為給人鼓勁的號子，它最初的意思究竟是什麽呢？如果它是緣於給機動車加油，那麽由於機動車在中國普及得晚，這個意思的引伸又很直接，想必大家對這個詞的來歷會記憶清新，並且大有***識，就不會各編各的故事來解釋它的由來了。
偶然間，讀了簡小彬的短篇小說《悠悠水碾房》。小說中認為“加油”壹詞出自榨油作坊。（這種說法被我傳到網絡上，那是後來的事情了。）“加油”，本是榨油作坊裏的勞動號子。幾個人喊著號子，撞鐘似的壹用力，榨出的油就加進接油的容器裏。加油，原本是不斷重復因為先出了力，才能加油的過程。它可不是人們經常胡亂猜想的那樣，是不是因為先給人的哪壹塊兒加了什麽油，人才有了力氣。估且不談作者是如何結論的，這壹解釋倒是毫不勉強。
詳細地說：傳統的榨油工藝是先把花生、芝麻或油茶籽等原料經烘烤、碾、蒸後做成餅，把多個餅豎起來橫排碼放到木制的榨槽內，再壹根根地往槽的右側（或兩頭）插木楔。插楔是個力氣活，壹般要幾個人抓住繩子、錘把或抱住錘身，有點兒象撞鐘壹樣，用懸吊的石錘或木錘向前撞擊木楔。這個動作又叫撞油。大家或掌錘的在這時就會喊號子，如“壹二三，加油”、“加油，咳哚哚”之類。
有壹種說法：“加油”，是老外眼中最牛的“中國元素”。這個運動場上的助威號子，在從油坊裏移植出來以前，原原本本就是助威號子啊。在這簡潔、熱烈又響亮的叫喊聲裏，延續著中國勞動人民的豎毅、純樸、歡快與協同。雖然出人意料的是，“加油”根本不是“添加用油”的意思。但是這才是勞動號子：鼓勁就是鼓勁，加油就是加油，不是比喻，不是引伸，沒有什麽拐彎抹角。試問“添加”什麽“用油”，能起到這樣的作用呢？不信就看看那些編造的故事，跟這號子壹比，是多麽蒼白無力啊。