壹、原是沿海國
13世紀的時候,玻利維亞處在印加帝國的統治之下。到了15世紀,西班牙殖民者開始征服這壹地區,此地被稱為“上秘魯”地區,隸屬於西班牙拉普拉塔總督區。拉丁美洲獨立戰爭期間,玻利瓦爾的戰友蘇克雷取得阿亞庫喬戰役的勝利,從而結束了西班牙在南美洲的殖民統治,就在這個時候,玻利維亞獨立了。
獨立之初的玻利維亞是個沿海國家,在南部沿太平洋地區擁有400多英裏的海岸線。玻利維亞對於海軍非常重視,在1826年的時候,制憲大會批準了玻利瓦爾提出的建設海軍部隊、艦隊的建議。之後,玻利維亞在沿海地區修建港口,組建海軍。到1879年的時候,玻利維亞已經建成四個港口,擁有數十艘戰艦、商船。
二、鳥糞引爭議
位於太平洋沿岸的阿塔卡馬地區是壹片幹燥、荒蕪的土地,玻利維亞很少往這片地區移民,但是後來這裏發現了豐富的鳥糞、硝石資源。鳥糞是壹種優質的有機肥料,硝石則是重要的礦產資源,於是智利開始與玻利維亞發生了沖突。1864年,西班牙也想搶奪這個地區的資源,於是玻利維亞暫時放棄與智利的爭議,劃定了壹條含糊不清的界限。
按照1866年條約的規定,智利、玻利維亞以南緯24°線邊界,南緯23°線至25°線之間的礦產資源,為兩國***有。1874年,雙方再度簽署條約,智利放棄南緯24°線以北地區的權利,玻利維亞則在25年內不增加對智利公司的稅收。但是在1878年,玻利維亞發生政變,新上臺的伊拉裏翁·達薩違背了這個條約,還沒收智利公司的財產。
三、太平洋戰爭
1879年2月14日,智利派兵占領占領安托法加斯塔港,並且繼續推進。3月1日,玻利維亞向智利宣戰。秘魯與玻利維亞是同盟,在這年四月也卷入了這場戰爭。由於這場戰爭是由硝石、鳥糞引發的,所以被人們稱為“硝石戰爭”、“鳥糞戰爭”。開戰之初,秘魯壹度掌握制海權,但這種局面只維持了五個月,隨後秘魯海軍慘敗,制海權被智利掌握。
在陸戰方面,玻利維亞也被智利打敗,挑起戰爭的達薩逃往歐洲。1880年5月,交戰雙方在阿連薩高地展開激戰。玻利維亞大敗,1萬多人的軍隊,陣亡五千多人。最終智利贏得了這場戰爭的勝利,玻利維亞喪失了所有的沿海地區。玻利維亞始終沒有忘記恥辱,壹直向往著海洋,所以仍然重視海軍,每年海軍節的時候,“玻利維亞要求出海口”的標語處處可見。