開遠市位於雲南省東南部，東連硯山、邱北、南接蒙自、個舊，西靠建水、北鄰彌勒，是滇東南地區的交通要塞和中心城市。全市總面積1946.91平方公裏，其中山區占91.5%，壩區占8.5%，人口29萬。城區面積18平方公裏，城鎮化率達63.8％。
開遠蘊藏著豐富的煤炭資源。離城區20公裏的小龍潭，褐煤儲量達12億噸，是雲南目前最大的露天煤礦，年開采量630萬噸，現建有60萬千瓦的坑口電廠。由於煤電充足，為數百個工礦企業的發展創造了條件。豐富的糧食、甘蔗等又為食品工業提供了原料保障，現已有水泥、化肥、制糖、造紙、釀 酒、食品等行業的工業初具規模。
開遠市屬亞熱帶季風氣候，年平均氣溫 19.9℃。新興的開遠市到處是綠樹成蔭，四季鮮花盛開，是壹個新興的生態工商業城市。
地質地貌
據地質資料考證分析，在距今約2.85億年前的古生代石炭紀，開遠地區即開始接收沈積，至1.95億年前的中生代三叠紀，境內已沈積了大面積的灰巖、白雲巖、白雲質灰巖以及砂巖、砂頁巖，局部夾有煤層。距今6700萬年前的中生代晚期，燕山運動二幕使全區發生褶皺，並伴有斷裂活動及中酸性巖漿侵入，孕育於三叠紀前的開遠山字型構造及魯都克弧形構造逐步形成，此時最後定型。在歷經中生代侏羅紀、白堊紀以及新生代第三紀早期相對穩定階段後，到2300萬年前的第三紀漸新世，地殼開始活動，喜山運動形成大莊、小龍潭斷陷盆地。第四紀形成開遠斷陷盆地， 100萬年前的第四紀中更新世，湖泊、河流形成並與南盤江相接成其支流，距今1萬年開始的全新世，形成峽谷地貌， 至此，開遠境域近世輪廓形成。境內露出的地層，自老到新有：上古生界石炭系、二叠系，中生界三叠系，新生界第三系、第四系。境內巖石大部為沈積巖系石灰巖占70％。開遠位於青藏滇緬歹字型構造體系、川滇徑向構造體系及南嶺構造體系交接地帶，應力集中，區域構造現象極為復雜，可分為扭動、南北向、北西向3類構造體系，其中以扭動構造體系占主導地位，3類體系之間形成復雜的復合和聯合關系。
開遠地處雲南高原南部，西臨滇康地軸，東居黔桂臺地邊緣，在紅河、南盤江兩大斷層之間。受地質構造運動影響，形成褶皺、斷層、斷陷盆地，溶巖山地相間和南盤江及其支流縱橫深切而成的中山峽谷等復雜地形，呈中等淺切割中山山地高原地貌。
山脈呈南北走向，東南高，西北低，地勢起伏。最高點海拔2775.6米最低海拔為950米。相對高差1825.6米，立體地形特點突出。全境展示的地貌有：斷陷盆地、沖擊扇群、低山丘陵、中山峽谷、溶巖山區等五種。
山脈
境內山脈統屬橫斷山雲嶺支系，以開遠壩分野，東西並列，東部為滇東高原六昭山支脈，西部為哀牢山余脈，主要山峰有裴呢沖大坡頂峰、大黑山主峰、下米者大山、舒城山、六子箐大坡、竹箐大坡、老萬田梁子、六峰山、馬頭坡、白打尖山、燈籠山、獅子山、臥龍山。
水系
開遠有豐富的水資源，屬南盤江流域，境內大小河流12條，天然湖泊及泉潭60余處。境內有瀘江河、南洞河、大莊河、中和營河4條主要河流和泉水、山泉散浸水60余處，總流量最大每秒858.3立方米，最小每秒7.7立方米，年過境客水的總量為15.3億立方米。
氣候
開遠屬亞熱帶高原季風氣候。由於低緯度、高海拔地理位置和季風活動的影響氣候特點表現為：夏長無冬，秋春相連，日溫差大，年溫差小；幹濕季分明，常年多幹旱；立體氣候典型。
境內在海拔900～2500米地區，年平均氣溫20.4℃～10.9℃，溫差達9.5℃。極端最高氣溫38.2～24.9℃，極端最低氣溫-2.4～-6.4℃。全市年平均氣溫比較穩定，年際變化甚微，氣溫年際較差為1.5℃，平均距平值僅±3℃。 年降雨量700多毫米，雨季集中於5—10月，雨熱同期而無酷暑，年均氣溫19.8℃，年日照2200小時，全年無霜期340天。東高西低的地形變化而形成的立體氣候，為農作物生產提供了良好的生長環境，為冬季農業開發和林、牧、漁業生產提供優越的自然條件。
土壤和植被
開遠區域地質屬沈積巖帶，巖石的70％為石灰巖。境內土壤分為七類，即：
紅壤：是境內種植糧油作物的主要土壤。
赤紅壤：適於發展雙季稻和甘蔗生產，提高農作物復種指數，也適於發展亞熱帶經濟作物。
水稻土：為水稻營養創造有利條件，促成水稻高產。
紫色土：其礦物質養分豐富，自然肥力較高，適於種植多種作物，是境內種植旱地作物的主要土壤。
石灰巖土：石灰巖土的粘粒細，成不均質的石灰反映，酸堿值近於中性或堿性，表層粒狀結構發達，且肥力較高，適於種植禾谷類、豆類及薯類作物。
棕壤：其分布地區為氣候寒冷，雨多霧大，作物生長期長，多輪歇耕作，復種指數低，適於發展放牧及發展藥材和花椒等經濟林木。
沖擊土：主要分布於壩區，所出環境氣候優越，土壤肥沃，是種植水稻、甘蔗、蔬菜的重要土壤。
行政區劃
開遠市全市土地面積有2917041畝（1950平方公裏），其中耕地面積為223243畝，全市森林覆蓋率為31.9％。開遠素有“天然溫室”之譽，同時有著得天獨厚的礦產資源和水資源。
開遠市全市轄五個鄉，三個辦事處。五鄉分別為：開遠市大莊鄉、開遠市羊街鄉、開遠市馬者哨鄉、開遠市中和營鄉、開遠市碑格鄉。三個辦事處分別為：開遠市樂百道辦事處、開遠市靈泉辦事處、開遠市小龍潭辦事處。設五十二個村委會、十九個社區居委會。
礦產資源
開遠素有“天然溫室”之譽，同時有著得天獨厚的礦產資源和水資源。目前已發現礦產可分為四類十六種，已開發十壹種礦產。已探明儲量的礦產有石灰巖、砂頁巖、石英砂巖、耐火粘土、鐵礦和煤礦。其中：褐煤、石灰巖、無煙煤、磚瓦粘土等第壹類礦產的開發程度最高，開發規模最大，已成為礦業的優勢產業。
境內礦藏主要有煤礦（分褐煤，儲量10.93億噸；煙煤，儲量88.6萬噸；無煙煤，儲量4000萬噸三類）、錳礦、銻礦、鋁礦、銅礦、石灰巖，工業儲量4770萬噸、砂頁巖，儲量514萬噸、耐火粘土礦床，儲量377萬噸、汞礦（儲量不明）。
經濟發展
“十·五”期間，開遠經濟總量邁上新臺階。生產總值五年累計實現145.67億元，比“九·五”增長48.3%，年均增長9.0%。三次產業之比由“九·五”末的18:41:41調整到“十·五”末的13.1:50.5:36.4。財政總收入和地方壹般預算收入分別累計實現18.05億元和 9.62億元，比“九·五”增長88.3%和64.3%，年均增長20.3%和15.1%。金融機構各項存貸款余額年均分別增長14.7%和12.4%，2005年達到49.57億元和34.34億元。固定資產投資累計完成55.42億元，比“九·五”增長65.7%。其中，基本建設投資完成33.63億元，更新改造投資完成10.65億元。轄區工業總產值累計實現180.48億元，比“九·五”增長53.4%，規模以上工業增加值累計實現59.39億元，比“九·五”增長46.1%。五年內10億元技改資金的投入，使傳統產業升級換代。雲南國資水泥紅河有限公司日產2000噸新型幹法水泥熟料生產線等重大項目相繼建成投產；大唐紅河開遠電廠壹期、國電小龍潭發電廠三期擴建等項目正在抓緊建設。能源、化工、建材三大支柱產業在國民經濟中的地位進壹步突出，工業經濟在整個國民經濟中的主導地位日益加強。農業總產值累計實現31.21億元，年均增長6%，農村經濟總收入累計實現45.72億元，比“九·五”增長21.8%。冬季農業開發由“九·五”末的117055畝增加到“十·五”末的159460畝。“十·五”末糧食產量達84365噸，比“九·五”末增長4.1%。畜牧、甘蔗、烤煙等傳統產業穩步發展。完成了《開遠市高新暨現代農業科技示範園區發展戰略規劃研究報告》。加大農村基礎設施建設力度。完成了三角海水庫除險加固等農田水利建設工程和4012件農村飲水解困工程，累計完成投資11369萬元。市財政500萬元的投入拉動了近1億元的鄉村公路建設投資，鄉村公路路面硬化由20公裏增加到400余公裏，增加了20倍，解決了9萬多人的行路難問題。建成了羊—期、西山等數十條鄉村公路，投資上億元修建紅河州第壹條通鄉二級公路—小開公路。農業基礎地位進壹步加強。第壹產業在絕對值增長的前提下，在國民經濟中的比重逐年下降。第三產業增加值年均增長8.1%。交通運輸業得到進壹步發展，2005年貨運量722萬噸。各大專業市場得到進壹步發展，保持和鞏固了開遠滇南物流中心的地位。“十·五”末年，個私企業7430戶，從業人員16520人，註冊資金7.53億元，上繳稅金4800萬元，分別比“九·五”末增長14.7%、0.8%、257.9%和203.4%。城鎮化步伐加快，城市建成區面積由“九·五”末的14平方公裏增加到“十·五”末的18平方公裏，到“十·五”末城鎮化率達63.8%，人均道路面積9.5平方米，人均綠地面積10.5平方米。榮獲“雲南省園林城市”稱號。迎旭廣場、建設路等壹大批市政工程相繼完成。行政辦公大樓、優質高中等項目正在抓緊實施。瀘江河綜合治理壹期工程已完工，為開遠增添了壹道靚麗的城市風景線。完成了《開遠市城市總體規劃（修編）》，編制了《瀘江河綜合治理規劃》、《青年路片區改造規劃》等壹批修建性詳規。城市管理工作得到進壹步加強。對外開放取得新成績，外貿總額累計完成17698萬美元，比“九·五”增長近五倍。招商引資取得成效，實施經濟合作項目47項，五年累計引進實際到位資金20.64億元，是“九·五”期間的9倍多。循環經濟試點工作取得初步成果。五年累計投入1.65億元資金治理汙染，工業固體廢物處置率提高了3個百分點，工業廢水減少排放42.8%，工業粉塵排放量下降49.9%，大氣環境質量有所改善。生態環境建設進壹步加強，五年累計完成公益林建設27.3萬畝，建成沼氣池10149口，森林覆蓋率比“九·五”末提高11.2個百分點，達到31.8%，可持續發展能力進壹步增強。國土工作取得了較好成績。安全生產形勢好轉，長效機制初步建立。全國第壹次經濟普查工作0完成，統計工作發揮了經濟統計、分析及預測的作用。通過“十·五”的進壹步努力，我市綜合經濟實力明顯增強，為“十壹·五”的發展奠定了良好基礎。
2021年3月，開遠市上榜2021中國放心食品百佳縣市榜第22名。
2021年1月，中央文明辦確定2021—2023年創建周期全國文明城市提名城市名單，開遠市上榜。
2020年12月，2020中國十佳食品安全縣排行榜發布，開遠市位列第8名。
2020年10月，開遠市榮獲2020年全國雙擁模範城（縣）稱號。
2020年10月，開遠市入選第壹批國家數字鄉村試點地區名單。
2020年9月，“2020中國西部百強縣市”名單揭曉，開遠市上榜，位列第66位。
2020年8月，農業農村部推選開遠市作為“互聯網＋”農產品出村進城工程試點縣。
2019年12月，農業農村部推介開遠市為全國農村創新創業典型縣。
2019年8月，雲南省人民政府將開遠市列為雲南省“壹縣壹業”示範縣，代表產業為花卉產業。
2019年，農業農村部推介開遠市為第二批全國農村創業創新典型縣。
2018年10月，開遠市入選2018西部百強縣市排行榜，位列第61名。
2018年8月，開遠市獲得第四批全國法治縣市區創建活動先進單位殊榮。
2016年7月，開遠市榮獲2016年全國雙擁模範城（縣）稱號。
2016年2月，開遠市上榜2015年全國義務教育發展基本均衡縣（市、區）名單。
2014年1月，住房和城鄉建設部命名開遠市為2013年國家園林城市。