WRC是“世界汽車拉力錦標賽”的縮寫。拉力賽壹詞來源於英文“Rally”，意思是參賽車輛必須嚴格按照比賽規定的行駛路線，在規定時間內到達分站目標，並在規定時間內完成車輛維護和檢查。
拉力賽的舞臺是各種臨時封閉的普通道路，包括盤山路、沙市路、泥濘路、雪道等。在山區和丘陵地區，還有沙漠、戈壁和草原等無法封閉的地區。復雜的地形和漫長的賽程不僅考驗駕駛員的技術和經驗，更考驗駕駛員的配合、車輛的性能和維修的力度。
WRC的比賽規則非常詳細。比如參賽車輛必須是各大汽車廠商年產2500輛以上的樣車。同時對改裝車的規模、重量、排量、功率都有嚴格的限制。
WRC意味著每輛賽車必須同時配備壹名車手和壹名飛行員。車手只需要開車，發揮自己高超的駕駛水平，而領航員不僅要在比賽過程中安排壹些瑣事，還要在比賽過程中為車手指出每天比賽的正確位置和路線，在賽段及時準確地提供前方道路。根據參賽車輛規格的不同，WRC比賽分為原始N組和改裝A組兩個組別，A組和N組根據排氣量的不同將每個組別分為四個組別，即:
a組
2000 c.c以上改裝組
A7: 1601-2000 C.C .修改組
A6: 1401-1600抄送修改組
A5: 1400c.c .以下修改組
n組
N4:以上原廠組N4:2000 C.C
N3: 1601-2000c .原廠組
N2:1401-1600 c .原廠組
N1: 1400c.c以下原廠組
每場比賽每組至少要有5輛車，否則必須強行推進。在WRC有兩個FIA錦標賽，世界拉力賽車和F2。每站每組取前六名，分別獲得10，6，4，3，2，1分。車手獲得的積分可以成為車手和車隊的年度積分。
其中，世界拉力賽車(W.R.Car)被列入A8組。只有具有汽車制造商地位的工廠和車隊才有資格參加本次錦標賽。工廠和車隊可以在每個站參加兩輛以上的車，但只有兩輛車可以成為註冊車手。除了這兩輛車，其他參賽車獲得的積分不會計入車隊年度積分。眾所周知的WRC賽車和車手應該都屬於W.R.Car集團。
F2組包含在A7組中，所謂F2是指2000C.C以下搭載自然吸氣發動機的兩驅車型，工廠車隊全年必須參加10以上的比賽，歐洲以外的比賽至少2場。近年來，由於翼豹WRX和LACER EVO比較容易獲得並且有足夠的套件，A8和N4組的車輛數量遠遠超過其他E組..每場拉力賽包括兩天的實地考察，壹天的機械檢查和三天的比賽。每場比賽分為三段。通常，每場比賽大約有15到25個特殊賽段(SS)。SS(特殊賽段)段在封閉控制段上比賽。1航段通常有5-10 SS段，長度通常在10-50公裏之間。SS路段的總規劃長度限制在400公裏以內。WRC是基於每位車手完成所有SS路段的時間總和。計時單位為0.1秒，計劃平均時速限定為110公裏，最高時速不能超過132公裏。
WRC的積分系統與F1相同。每站前八名分別可以獲得10，8，6，5，4，3，2，1的積分。車手獲得的積分可以成為車手和車隊的年度積分，全年積分最高的車手和車隊將獲得世界冠軍的最高榮耀。
國際汽聯規定每個廠隊只能派兩輛車參賽，參賽的廠隊也必須全年參賽，才能爭奪年度車隊積分。基於這兩條規定，車隊積分是表現最好的前八名車手。
所有參加WRCar小組賽的精英車手都是按照自己的排名開始比賽的，積分領先的先開始。通常情況下，大約有90輛車參加比賽。除了參加WRC比賽的車輛外，其余車輛將穿插參加專為發動機功率較低的年輕車手設計的JWRC(青少年世界錦標賽)或PWRC(量產世界錦標賽)比賽。
工廠車隊全年必須參加10場以上的比賽，至少有兩場歐洲以外的比賽。通用階段
壹般階段(公路階段)
RS段是壹般道路，連接兩個特殊階段。因為是普通公路，所以限速必須符合比賽當地的交通法規，也就是和普通公路車輛壹樣，不允許違反限速。因此，為了讓車手有足夠的時間到達下壹段rs路段的起點，大會將提供壹段時間讓車手在當地法定限速內完成RS路段，並配合警方或軍隊維持交通暢通。
特殊階段
特殊階段
比賽道路分為柏油路和非柏油路(碎石路)兩大類，法國是最著名的柏油路比賽。此外，西班牙和義大利也是WRC著名的瀝青賽。但是如果加上天氣的話，會有積雪的路面。比如每年蒙特卡洛站和瑞典站的賽車都是在冰天雪地的惡劣環境下比賽。在雪道比賽中，使用窄釘輪胎來增加輪胎表面壓力，以獲得更好的抓地力，這是全年比賽中最常見的。根據它們的不同特性，礫石路大致可分為粗糙礫石路和平滑軟礫石路。前者像希臘和土耳其，後者像芬蘭和芬蘭。在崎嶇的碎石路上賽車，車輛會被路面大小的碎石撞擊，懸架和車輪相當容易損壞；在光滑的石子路上，比如芬蘭，比賽速度快，而路面松軟，比如英國站。如果下雨，道路會變得泥濘，非常容易打滑。在這些惡劣的路況下比賽，對車輛和車手都是壹個很大的考驗。
超級特別舞臺
超級特別舞臺
超級特別的舞臺部分是為觀眾和方便電視播放而設計的。WRC歷史上的超級特別舞臺起源於澳大利亞站蘭利公園SSS。SSS賽段的長度規劃通常只有2公裏，大部分都是在人工修建的賽道上進行，是整個比賽中最短的超級賽段。但對觀眾的吸引力是最高的，因為觀眾可以在觀眾席上輕松欣賞到兩車同場競技的畫面，這在傳統的拉力賽中是看不到的，也不用受風沙之苦。