根據特奧會組委會發布的資料介紹，特奧會（Special Olympics）是特殊奧林匹克運動的頭號賽事，是按奧林匹克模式舉辦的面向全世界有各種學習障礙的兒童和成年人的群眾性運動會。殘奧會為身體有缺陷的選手提供競技機會，特奧會則為有智力障礙的選手提供參與機會。夏季特奧會在奧運會前壹年舉行，而殘奧會緊接著奧運會舉行。特奧會和殘奧會都是得到國際奧委會認可的獨立組織。
特奧會歷史不算長。20世紀60年代初，愛爾蘭裔美國人尤妮絲·肯尼迪·施萊佛在美國馬裏蘭州為智障人士舉辦了壹次夏季露營活動。她驚訝地發現，智障人在體育和體能活動方面的能力遠遠超出許多專家的想象，由此產生了組織運動會的想法。自1968年她在美國芝加哥市創辦首屆特奧會至2003年，全球160多個國家成立了特奧組織，來自世界各地的數百萬智障人士參與過這壹盛會。
如果說，奧運會所追求的“更快、更高、更強”是在挑戰人類的極限，那麽特奧會所追求的則是參與者挑戰他（她）的個人極限。特奧會的使命就是為有各種學習障礙的8歲以上兒童和成年人提供參與日常奧林匹克體育訓練及競賽創造條件和機會，每壹項目均針對不同能力層次的智障人士進行不同的活動設計，比賽不按年齡而按能力分組，以激勵智障人士發揮潛能、勇敢表現，在參與中與其他選手、家人分享快樂、交流技藝並增進友誼。
特奧會的格言是：勇敢嘗試、爭取勝利。
特奧會的精神是：技能、勇氣、分享以及超越國家、政治、性別、年齡、種族、宗教的界限帶來的快樂。
特奧會的目標是：使智障人士有機會成為對社會有用、被社會認可和尊重的公民。
壹般而言，特奧會運動項目***有26項。夏季特奧會運動項目有水上運動（遊泳、跳水）、田徑、羽毛球、籃球、室外地滾球、保齡球、自行車、馬術、足球、高爾夫球、體操、舉重、輪滑、帆船、壘球、乒乓球、網球、手球和排球。冬季特奧會則有高山滑雪、地板曲棍球、越野滑雪、花樣滑冰和速度滑冰等。
特奧運動（特殊奧林匹克運動的簡稱）是基於奧林匹克精神，專門為智障人士設立的國際性的體育訓練和競賽。特奧運動項目非常豐富，從最基本的機能活動到最高級的競賽，適合所有年齡和能力等級的特奧運動員。
特奧運動的創始人-尤尼斯.肯尼迪.施萊佛女士作為肯尼迪基金會執行副主席和特奧運動的創始人，三十年來壹直致力於加強和改善智力殘疾人的生活質量，使他（她）們參與社會生活。她是肯尼迪夫婦九個兒女中的第五個孩子，出生在馬薩諸塞州的布魯克林市，畢業於加利福尼亞的斯坦福大學，並獲得社會科學學位。畢業後，她以不同的身份在社會工作的各種領域為美國政府工作。1957年接管肯尼迪基金會，並為智力殘疾人謀求公民權利。在她的領導下，該基金在醫學研究、公眾教育等方面做出了突出成就，她的工作得到了國際上認可，曾獲得過美國最高榮譽-總統自由勛章。
1962年6月
尤尼斯肯尼迪施萊佛女士開始為壹些智障兒童和成年人在她的家鄉馬裏蘭州舉辦夏季露營活動，通過各種體育活動和身體鍛煉開發他們的潛能。
1968年7月20日
肯尼迪基金會和芝加哥有關方面***同計劃並在芝加哥士兵廣場舉辦了首屆國際特殊奧運會，來自美國26個州和加拿大的1,000名運動員參加了田徑、遊泳、曲棍球的比賽。
1968年12月
國際特奧會作為非盈利的慈善組織在美國哥倫比亞特區成立。美國智障人協會、特殊兒童委員會、美國精神障礙協會都大力支持這種首創的秉承奧運傳統和精神的為全世界智障兒童及成年人提供的體育訓練和比賽。
1970年8月13日-15日
第二屆國際夏季特殊奧運會在美國伊利諾伊州的芝加哥市舉行，來自全美50個州、哥倫比亞特區、法國和波多黎各的2,000名運動員參加了比賽。
1972年8月13日-18日
第三屆國際夏季特殊奧運會在洛杉磯的加州大學舉行，2,500名運動員參加了比賽。
1975年8月7日-11日
第四屆國際夏季特殊奧運會在美國密歇根州的密歇根中央大學舉行，來自10個國家的3,200名運動員參加了比賽。哥倫比亞廣播公司通過“壯觀的體育”節目向全國轉播了這次運動盛會。
1977年2月5日-11日
首屆國際冬季特殊奧運會在美國科羅拉多州舉行，超過500名運動員參加了滑雪和花樣滑冰賽事的角逐。哥倫比亞廣播公司、美國廣播公司和國家廣播公司的電視網絡轉播了此次運動會。
1979年8月8日-13日
第五屆國際夏季特殊奧運會在美國紐約州立大學舉行，來自美國各州和20多個國家的3,500多名運動員參加了比賽。
1980年-1981年
特奧會開始實行教練員培訓並授予證書計劃，並且出版了第壹期的運動技巧指南。
1981年3月8日-13日
第二屆國際冬季特殊奧運會在美國佛蒙特州舉行，600多名運動員參加了高山滑雪、越野滑雪和滑冰項目的比賽。
1983年7月12日-18日
第六屆國際夏季特殊奧運會在路易斯安那州立大學舉行，包括大約4,000名運動員在內的60,000多人參加了開幕式。
1985年3月24日-29日
14個國家組團選派運動員參加了在美國猶他州舉行的第三屆國際冬季特殊奧運會的滑雪和花樣滑冰比賽。
1986年9月
紐約聯合國總部發起的國際特奧年在1987年的國際夏季特殊奧運會上達到高峰，當時的口號是特奧-聯接全世界。
1987年7月
來自全美各州和7個國家的30,000多名執法人員為宣傳特奧參加了26,000英裏的特奧執法人員火炬跑。1987年的火炬跑活動***籌得200多萬美元的贊助費。
1987年7月31日-8月8日
美國印第安納州的兩所大學***同主辦了第七屆國際夏季特殊奧運會，來自70個國家的4,700多名運動員參加了當年最大的業余體育盛會。全世界超過1億5千萬人通過《體育報道》和《時代》的宣傳了解了這屆特奧運動會。
1987年10月
A&M唱片公司的吉米和薇琪同鮑伯?施萊佛壹起發起了“壹個特殊聖誕的活動”，收錄頂極的流行音樂家聖誕期間的音樂作品制成唱片發行，支持全球的特奧計劃。
1988年2月
國際奧委會簽署歷史性協議，正式承認並接納特奧。
1988年7月
在內華達州的裏諾召開的特奧年會上發布實施特奧融合運動計劃。
1989年4月1日-8日
第四屆國際冬季特殊奧運會在內華達州的裏諾和加利福尼亞州的塔奧湖舉行，來自18個國家的1000多名運動員參加了比賽。
1990年2月11日
美國廣播公司的電視節目“生命繼續”在電視劇播放的黃金時間向觀眾奉獻了壹出由壹位智障男士主演的，如何致力於特奧運動的故事，為時1小時。
1990年2月14日
薩金特?施萊佛宣布了壹個具有歷史意義的決定，吸收蘇聯加入特奧運動。特奧會是最早在該地區的全國範圍內實施特奧計劃的慈善組織。
1990年7月20日-27日
第三屆歐洲夏季特殊奧運會在蘇格蘭舉行，代表歐洲30個國家的2,400名運動員參加了8個正式和5個表演比賽。
1991年7月19日-27日
第八屆國際夏季特殊奧運會在美國的明尼蘇達州舉行，來自100多個國家的6,000名運動員參加了這次當年世界規模最大的體育盛會。（1991年，正式將世界運動會更名為國際夏季特殊奧運會和冬季特殊奧運會）
1992年9月30日
國際特奧會在紐約的聯合國總部首次舉辦了主題為“我們壹起贏得勝利”的特奧25周年慶祝活動，並於聯合國總部發起了25周年回顧展，之後在全國進行巡回展覽。
1993年3月20日-27日
第五屆國際冬季特殊奧運會在奧地利的薩爾斯堡和斯克萊明舉行，來自50個國家的1,600名運動員角逐了5個冬季運動項目的獎項。這也是首次在北美以外的地區舉行國際冬季特殊奧運會。
1995年7月1日-9日
來自143個國家的7,000多名運動員參加了在美國康涅狄格州的紐黑文舉行的第九屆國際夏季特殊奧運會，並參與角逐21個項目的比賽。
1997年2月1日-8日
來自73個國家的大約2,000名運動員匯聚加拿大的多倫多，***同參與第六屆國際冬季特殊奧運會的5個項目的角逐。這屆運動會也是1997年規模最大的綜合體育盛會。
1998年7月20日
國際特奧會舉辦了名為“30年英雄”的30周年慶典活動， 並引入了12位全球特奧使者。
1998年12月17日
為慶祝特奧會成立30周年，美國總統克林頓和第壹夫人希拉裏在白宮舉行了名為“來自華盛頓的特別聖誕節”的聖誕節音樂會。這是美國總統第壹次在白宮舉行有關特奧的宴會，同時也首次將參與成功推出“壹個特別聖誕的活動”系列唱片的所有藝術家匯聚白宮進行演出。
1999年6月26日-7月4日
第十屆國際夏季特殊奧運會在美國北卡羅萊納州舉行，來自150個國家的7,000多名運動員參加了19個運動項目的比賽。
2000年1月16日
美國廣播公司的第壹黃金時間的電視節目“迪斯尼的奇妙世界”播出了壹位特奧運動員的生活故事 – “羅瑞塔的故事”。
2000年5月18日-22日
中國特奧會舉辦“中國特奧世紀行活動”，影響遍及全中國。國際著名影星、慈善大使阿諾?史瓦辛格隨同特奧運動員壹起在長城上點燃了希望之火，並參加了在北京、上海、深圳舉行的慶祝特奧運動的宴會。中國特奧會承諾到2005年將特奧運動員的人數從50,000名增加到500,000名。
2000年5月20日-23日
來自世界各地的60名運動員參加了在荷蘭舉行的首次全球運動員大會，***同討論特奧運動的未來。盡管在語言、文化、年齡和性別上存在著差異，這些運動員還是盡力討論問題，希望進壹步改善現狀並投票表決產生新的決議。
2000年5月27日-6月4日
來自歐洲和歐亞大陸53個特奧區域的2,000多名運動員匯聚荷蘭參加2,000年歐洲特奧運動會。
2000年12月14日
為慶祝特奧精神，美國總統克林頓和第壹夫人希拉裏在白宮舉行了名為“來自華盛頓的特別聖誕節”的聖誕節音樂會。這是美國總統第二次在白宮舉行有關特奧的宴會，也是參與成功推出“壹個特別聖誕的活動”系列唱片的所有藝術家第二次匯聚在白宮進行演出。
2001年3月4日-11日
來自大約70個國家的1,800多名運動員參加了在美國阿拉斯加舉行的包括7個特奧冬季項目的2001年國際冬季特殊奧運會。此屆運動會是阿拉斯加史上規模最大的運動盛會。
2001年3月5日
美國參議院召開由名譽參議員泰德?史蒂文主持的聽證會，以推動智障人士的健康發展。特奧會呈交了有關智障人士健康狀況和需求的報告，承諾將采取行動改善智障人士的生活質量和生活壽命。壹些在智障領域的著名發言人，關心健康的人士到會聽證。
2001年3月5日-10日
首次全球青少年高峰會議在2001年國際冬季特殊奧運會期間召開。***有34名來自全球的智障學生和他們的非智障夥伴壹起在運動會期間報道並討論如何克服對有智障面孔的孩子的歧視和偏見。
2001年7月9日-14日
非洲特奧會希望2001年由南非開始進行壹場運動- 在2005年年底使全非洲的特奧運動員人數達到10萬人。南非前總統尼爾松?曼德拉,現任總統Thabo Mbeki和 大教主 Desmond Tutu 與特奧會全球形象大使阿諾德?史瓦辛格以及南非特奧會的運動員們壹起參加了為期壹周的活動,並在Robben島上***同點燃"希望之火"。
2001年9月
全世界最新的教育拓展項目,"快來參加特奧"正式啟動。此套以學校為基礎的教材面向普通學校的學生,包括特奧運動的信息,特奧會使命和它的運動員。通過這些課程計劃、錄像光盤和服務教育性活動,學生們學會理解並接納智障人士。
2001年11月16日
國家體育學院聯盟委員會授予尤妮絲?肯尼迪?施萊佛女士2002年希爾多?羅斯福獎—這是國家體育學院聯盟授予個人的最高獎項。2002年1月13日,在印第安納波利斯舉辦的國家體育學院聯盟晚宴上施萊佛女士成為第35位獲獎者。這個獎項每年頒發給傑出的公民。他（她）必須曾是壹名大學體育生,並通過展示對於健身和體育壹直保有的興趣和熱情,成為大學體育的精神和目標的象征。這個獎項是為表彰美國前總統希爾多?羅斯福對國家體育學院聯盟的創建所作的貢獻而命名。
2001年12月6日
外科總署的David Satcher授予特奧會的創始人尤妮絲?肯尼迪?施萊佛女士外科總署的最高獎項。 外科總署的最高殊榮是表彰施萊佛女士領導全世界為提高和改變智障人生活而做出的努力奮鬥。
2001年12月13日
美國總統喬治?布什和第壹夫人勞拉?布什在白宮盛宴慶祝"特奧精神"。當晚的音樂演奏由著名的藍調樂隊B.B. King擔任。此次活動標誌著美國總統第三次在白宮為特奧會舉辦晚宴。
2002年2月
美國外科總署的David Satcher, 發表了壹份健康報告,"消除差距：為提高智障人士健康的全國藍圖。"報告列出了2001年12月5日到6日在美國華盛頓特區喬治敦大學首次舉辦的關於健康差異和智障人的外科總署大會中的種種發現。 以2001年世界特奧冬季運動會為議題的上議院聽證會對這次會議和後續的報告起著推動性的作用。
2002年7月18日至20日
尼爾松?曼德拉、尼爾松?曼德拉基金會同特奧會壹起在南非的Polokwane慶祝這位前南非總統84歲的生日。***同參加慶祝活動的還有參加過特奧融合活動和特奧運動員健康檢視活動的500多名智障人士和他們的融合夥伴。
2002年9月
中國第三屆全國特奧運動會在陜西省西安市舉行。參加此次運動會的1300名運動員來自中國31個省、市、自治區。來自香港、澳門、新加坡、韓國和馬來西亞的特奧代表隊也參加了此次運動會。另外,有1500多名的誌願者和數百名政府官員、裁判員和記者參加了這次比賽。有5000名觀眾會聚並見證了在西安古城墻上舉辦的開幕式的火炬點燃儀式。
2002年9月7日至10月26日
"希望之火"的點燃儀式在印度的新的裏,為紀念甘地的Raj Ghat舉辦,同時標誌著特奧35年歷史以來的最長的壹次火炬跑活動。有超過2萬5千名的特奧運動員、家庭成員、教練員、誌願者、執法人員、政府官員以及奧運會運動員手持"希望之火",從新德裏的Raj Ghat穿過印度的27個城市,全程***2萬3千公裏(14,292 米).
2003年6月20日
對智障人態度的多國研究成果在北愛爾蘭的貝爾法斯特發表,並作為與2003年世界特奧夏季運動會相關的2003年科學研討會的壹部分。經國際特奧會授權,由波士頓馬薩諸塞州大學的Gary Siperstein博士經過兩年,對這個課題進行了最廣泛的、也是最深刻的研究。此報告中闡述了全世界的人們是如何看待智障人士在工作崗位、學校和社會日常生活中的角色和能力。
2003年6月21日-29日
2003年世界特奧夏季運動會在愛爾蘭的都柏林舉行-這是首次的世界特奧運動會在美國之外的國家舉辦。這次2003年全世界最大的體育盛事有來自150個國家的7000名運動員參加了21項體育比賽。
2003年6月22日
薩金特?施萊佛作為特奧會的主席離任。蒂莫西?施萊佛擔任新的特奧會主席兼首席執行官。
2004年2月26日
北京博雅公司的中國特奧運動的戰略活動,名為"上海贏得舉辦2007特奧運動會：打破文化界限,夢想成真。"獲得2003聯合國公***關系傑出大獎的提名。
2004年3月
特奧會創始人尤妮絲?肯尼迪?施萊佛和特奧會主席兼首席執行官蒂莫西?施萊佛宣布上海贏得舉辦2007世界特奧夏季運動會,並在上海市舉辦簽約儀式。這僅是特奧歷史上第二次在美國之外的城市舉辦世界夏季運動會。但是是第壹次在亞洲舉辦這樣的比賽。尤妮絲?肯尼迪?施萊佛和蒂莫西?施萊佛在此期間,受到中國國家主席胡錦濤的接見並討論了特奧在中國的發展。
2004年6月11日
特奧會歡迎國際籃球名星姚明作為特奧全球形象大使加入特奧大家庭。姚明是上海人,他的家鄉就是2007世界特奧夏季運動會的舉辦地。
2004年11月9日
在特奧歷史上,首個為中國的特奧運動員和智障人士專門提供服務的健康診所在中國浙江溫州開設。尤妮絲?肯尼迪?施萊佛特奧運動醫學中心成為特奧運動發展中的典範,它的創建人溫州醫學院也是特奧會區域合作中心。
2005年2月26日
2005年世界特奧冬季運動會正式在日本長野舉行,開幕式是在全世界最大的室內滑冰場M-Wave舉行,該滑冰場也是1998年冬季奧運會的速滑比賽地。此屆運動會的比賽從2005年2月26日持續到3月5日。來自世界各個地區的近1900名運動員***同競技並和650名教練員、1萬多名誌願者、家庭成員和朋友們***同慶祝體育的精神。
2005年3月21日
布魯斯?帕斯特奈克被任命為特奧會新壹任總裁兼首席執行官。蒂莫西?施萊佛仍擔任主席壹職。
2005年11月14日
阿諾德?史瓦辛格再次來到中國,與中國特奧會***同慶祝至2005年年底達到50萬名運動員目標的實現。
使命
為智障兒童和成年人參與日常奧林匹克體育訓練及競賽創造條件和機會，使他們發揮潛能，勇敢表現，在參與中與其他運動員、家人及整個社區分享快樂，交流技藝並增進友誼。
特奧宗旨
特奧會相信智障人經過正確的指導和鼓勵，通過參與體育訓練及比賽，可以學習到技能，分享到快樂並從中受益。
特奧會相信長期不斷的訓練可以激發體育技能。通過和同等水平同伴的比賽，可以檢測他們的技能，衡量他們的進步並激勵彼此成長。
特奧會相信智障人通過參與體育訓練及比賽，在精神上、身體上和社會中都可以提高適應力並得到成長。特奧運動員將這些益處帶入他們的日常生活、工作、學習和社區活動中，家庭成員可以變得更加親密，社區誌願者可以和運動員成為好朋友，每個人都可以看到智障人的價值，使智障人有機會成為對社會有用，被社會認可和尊重的公民。
原則
特奧會根據以下的原則和信條在全球範圍內為特奧運動員舉辦最快樂的、最有益的和最具挑戰性的運動訓練和比賽：
特奧會的目標是使智障人有機會成為對社會有用，被社會認可和尊重的公民。
作為達到這個目標的途徑，特奧會鼓勵更高能力的運動員從日常的特奧運動訓練和比賽中轉向參與學校和社區舉行的正常體育活動和競賽，特奧運動員有權力自己選擇留在特奧會或者繼續參與特奧運動。
所有在地區、全國及全球範圍內舉辦的特奧活動都反映了現代奧林匹克運動所體現的價值、水平、傳統、儀式和活動。我們從這些富含奧林匹克精神的體育活動中感受到了智障運動員的道德和精神風範，同時這些運動也增強了他們的自尊。
所有年滿8歲，無論何種智障等級的智障人都可以參加特奧體育訓練和比賽。
所有的特奧運動員都可以參加綜合的、常年的體育訓練，具有良好素質的教練員根據特奧會制訂並采用的標準體育規則給予指導。每壹位參加特奧項目的運動員接受該項目的體育訓練。
從最基本的機能活動到最高級的競賽，特奧計劃包括各種特奧運動會和活動，適合所有年齡和能力等級的特奧運動員。
無論經濟狀況如何，每位運動員都可以參加特奧會，並在最優越的條件下接受體育訓練，參加競賽，這些條件包括設備、管理、培訓、教練、各種儀式和運動會。
在每壹場頒獎儀式上，除了按照傳統授予前三名金、銀、銅牌以外，所有完成比賽的第四名到最後壹名的運動員都會被頒發刻有名次的授帶。
最大範圍內讓各年齡層的公民作為誌願者參與特奧活動，以便創造更多機會讓公眾了解智障。
盡管特奧會主要是為智障人士提供體育訓練和比賽，同時也盡最大努力通過各種活動，如舞會、藝術展覽、音樂會、歷史文物觀摩，醫療診治、戲劇表演以及類似的壹些活動給運動員提供藝術、社會和文化方面的體驗。
特奧會的精神是技能、勇氣、分享、以及超越地理、國家、政治、性別、年齡、種族、宗教的界限帶來的快樂。
中國特奧五年計劃(2000-2005)
目標：
全國參加特奧運動的智障人士由5萬名擴大到50萬名。
為運動員及教練員建立8-10個全國培訓中心，30個省級培訓地及100個培訓點。
到2005年建立5,000個社區特奧運動中心，其規模可以至少為100個孩子和成人提供體育訓練。
開展市級、省級乃至全國的特殊奧林匹克運動會。
培訓：
為省級、市級負責管理特奧的行政人員召開七次培訓講座。
在每壹個省提供培訓教練員的講習班，目標是招募並培訓超過4,000名的教練員，常年指導100,000-120,000名運動員。
2000年在北京、上海、福州、廣州和深圳建立培訓中心。每壹個中心都提供體操、田徑、乒乓球、籃球、水上運動及足球等體育訓練。到2005年其他城市將會陸續建立其他的培訓中心。
在以下省份開展特奧活動：寧夏、青海、新疆、海南和西藏，和已經開展運動的省份相互支持合作。
競賽：
2002年召開全國特奧運動會，發起5-6個全國性或地區性的單項運動會。
在每個省實施特奧運動會或單項運動會。
組織及培訓中國代表團參加2003年及2005年的國際特殊奧林匹克運動會。
開發新的體育項目如羽毛球、保齡球、滾軸溜冰、舉重、排球和自行車。
中國特奧會成立於1985年,***有400,000多名運動員。訓練和比賽項目***有24項，主要包括：水上運動、田徑、籃球、羽毛球、自行車、足球、體操、排球、速滑、花樣滑冰、輥軸溜冰、乒乓球、保齡球和舉重等項目。
首屆中國特殊奧運會於1987年在深圳舉行，後又在北京、廣州、上海和天津先後舉辦了地區性運動會。1996年11月，代表16個國家參賽的1000多名運動員參加了由上海市主辦的首屆亞太特殊奧運會，從1987年起，中國派出代表團參加每兩年舉辦壹次的夏季和冬季特殊奧運會。2005年，中國派出68名運動員赴日本長野參加世界冬季特殊奧林匹克運動會。
特奧會主要是通過誌願者來推動的，上千名來自各行業的個人自願將他們的時間花在教練、組織活動、籌集資金等工作上。中國特奧會得到了個人和企業、中國殘疾人聯合會、中國民政部、中國慈善基金會以及中國各級政府部門的慷慨資助。
中國約有3,900萬智障殘疾人，特奧會力爭使中國的智障運動員人數到2005 年達到50萬。為實現這壹宏偉目標，中國特奧會正辛勤地工作著，為滿足5年中訓練出50萬名運動員的需求而籌集資金。中國特奧會將倚賴政府和私有部門提供資金和贊助，以幫助智障殘疾人充分發揮他們的潛力，不僅成為壹名運動員，而且成為對社會有價值的壹員。
什麽是特奧會？
特殊奧運會是為225多萬名智障兒童及成人提供常年舉辦的國際性運動訓練和比賽的活動。
特奧口號：
勇敢嘗試，爭取勝利 (Let me win. But if I cannot win, let me be brave in the attempt.)
我們的領導是： 尤尼斯?肯尼迪?施萊佛女士(創始人及名譽主席)， 蒂莫西?施萊佛博士 (主席)， 布魯斯?帕斯特奈克 （總裁兼首席執行官）
我們的使命是：
為智障兒童和成年人參與日常奧林匹克體育訓練及競賽創造條件和機會，使他們發揮潛能，勇敢表現，在參與中與其他運動員、家人及整個社區分享快樂，交流技藝並增進友誼。
我們的目標是： 使智障人有機會成為對社會有用，被社會認可和尊重的公民。
益處：通過參加特奧運動，智障人可以增強身體機能，動作技能，自尊，自信，培養友誼以及得到家庭成員的支持。特奧運動員將這些益處帶入他們的日常生活、工作、學習和社區活動中。家庭成員可以變得更加親密，社區誌願者可以和運動員成為好朋友，每個人都可以看到智障人的價值。
特奧會的精神是： 技能、勇氣、分享、以及超越國家、政治、性別、年齡、種族、宗教的界限帶來的快樂。
特奧會的成立：1968年，尤尼斯?肯尼迪?施萊佛女士於美國伊利諾斯州芝加哥市的士兵廣場舉辦了首次國際特殊奧林匹克運動會。1960年初，施萊佛女士為智障人士舉辦了壹次夏季露營活動，由此產生了組織運動會的想法，因為她看到智障人在體育和體能活動上的能力遠遠超出了許多專家人士的想象。自1968年開始，已經有數百萬名智障兒童和成人參加了特奧運動會。
在全世界：超過160個國家成立了特奧組織。特奧活動在全世界範圍內展開。
在美國：在全部50個州建立了特奧組織，還包括華盛頓哥倫比亞特區, 關島, 維爾京群島以及 美洲薩摩亞等地區。有近25,000個社區開展特奧活動。
通過推行特奧運動點範學校，公眾學校特奧體育訓練課程以及給壹年級和二年級的智障學生開展課內課外體育比賽等活動，在11個大城市中的社區、家庭和團體中開展了特奧學校培訓及競賽活動。
參賽資格：參加特殊奧林匹克運動會的運動員必須年滿八歲，並且由相關機構和專業人士認定符合以下條件之壹的：智力殘疾；標準尺度下被認定認識能力遲緩；由於認識能力遲緩導致重大學習及生活上的缺陷，需要特殊指導的人員。
融合運動：按照年齡和身體素質將智障人和普通健全人***同組隊進行訓練和比賽，這個活動建立於1987年，目的是為了使智障人在學校和社區的體育活動溶入正常人中。
特奧會提供常年培訓：25個正式比賽項目。特奧會創立並檢測了這些體育項目，每個項目在運動指南上有詳細說明。超過140,000名教練員具備培訓資格。
運動員分組：按照年齡和能力將運動員分組，特奧會給予每個運動員同等的勝利機會，每個運動員都應是從區域，國家和世界特奧會中選拔出來的。
重度殘疾的運動員：特奧會組織肢體培訓者、肢體治療專家以及心理治療專家創立了壹套活動訓練計劃。MATP（機能訓練計劃）認為重點在於培訓和參與，而不是比賽。MATP是特奧組織的壹部分，向所有的智障人士提供體育訓練。
特奧比賽：和奧林匹克比賽相同。每年在全世界舉行20,000多個夏季或冬季比 賽，循環賽等，國際特殊奧林匹克運動會是每兩年舉辦壹屆，夏季和冬季交替，由各組織選取代表參加。