印象派產生於19世紀下半葉的法國。以馬奈為中心的壹批畫家如莫奈、西斯萊、雷諾阿、塞尚、德加、畢沙羅等人，在反對學院藝術的口號下，以創新的姿態進行藝術革新，並登上法國畫壇。1874年他們在巴黎舉行了第壹次展覽，社會反響很大，參展作品中，有壹幅莫奈創作的題為《印象·日出》的油畫，遭到學院派的攻擊，評論家們戲稱這些畫家們是“印象派”，這樣印象派繪畫便由此而得名了。印象派畫家的繪畫生長在寫實主義的土壤之中，但他們的主要興趣在於準確而客觀地描繪個人面對世界時的視覺感受。印象派畫家對瞬間視覺感受，對色彩、氛圍、筆觸的關註，超過對社會歷史、宗教、倫理的關註，正是在這壹方面，他們與此前的歐洲畫家走上了不同的藝術道路。印象派繪畫是西方繪畫史上劃時代的藝術流派，19世紀七八十年代達到了它的鼎盛時期，其影響遍及歐洲，並逐漸傳播到世界各地，但它在法國取得了最為輝煌的藝術成就。
馬奈的《吹短笛的男孩》、《草地上的午餐》《奧林比亞》，凡·高的《向日葵》《星夜》《郵遞員》，莫奈的《日出·印象》、《魯昂大教堂》、《睡蓮》，塞尚的《靜物》《聖維克托尼爾山》，雷諾阿的《少女肖像》，德加的《舞臺上的舞女》《熨衣婦》，畢沙羅的《逢圖瓦茲的紅屋頂》《蒙馬特爾大街》，西斯萊的《魯弗申的花園小路》等，屬於印象派繪畫藝術的代表作。
後印象派 Post-impressionism
後印象派是法國19世紀末壹重要的繪畫流派。壹批以印象主義起家的畫家，在趨於光色再現客觀真實的極端中，從個同的角度意識到形和色的表現之功能，逐漸改弦更張。作品雖風格、手法各異，但不再滿足對自然及光的客觀描繪，而強調主觀感受的再創造和追求主觀下的真實觀是壹致的，並***同導致對新表現領域的開拓和新表現手法的運用。 代表畫家有法國P·塞尚、P·高更，荷蘭V·凡高等。
野獸派 Fauvism
1905年，在巴黎的秋季沙龍畫展上，壹群青年畫家展出了他們風格奔放隨意而無拘無束的作品，被壹位評論家貶斥為"野獸派"。這便誕生了現代美術史上的第壹個正式畫派。野獸主義是西方20世紀前衛藝術運動中最早的壹個派別。他們繼續著後印象主義V.凡高、P.高更、P.塞尚等人的探索,追求更為主觀和強烈的藝術表現。對西方繪畫的發展,產生了重要的影響。他們吸收了東方和非洲藝術的表現手法,在繪畫中註意創造壹種有別於西方古典繪畫的疏、簡的意境,有明顯的寫意傾向。有人把野獸派看作是廣義的表現主義運動的壹部分。也有人認為,野獸派不是壹個藝術運動,祗是馬蒂斯等人藝術生涯中短暫的壹個階段,壹個特別註意線和色彩表現力、不受任何程序束縛的階段。馬蒂斯後來回憶說:”對我來說,野獸時期是繪畫工具的試驗,我必須出壹種富於表現力而意味深長的方式,將藍、紅、綠並列融匯。 野獸主義作為社團存在的時間祗有二三年。參加這壹社團的藝術家後來朝著不同的目標,繼續作新的探索。
立體派 Cubism
立體派藝術運動1907至1920年間出現於歐洲。他們反對傳統的透視法、遠景短縮法和造型技法，而是用線條結合成部份的畫面，然後再依自己的個性發展，進而夠成立體形。二十世紀巴黎兩位畫家布拉克和畢卡索 ，深受非洲雕刻單純的造形和尖銳的對比影響，發展出新風格。加上1907年他們參觀了塞尚的回顧展，立體派第壹件代表作畢卡索的「亞維農姑娘」產生。立體派根據塞尚的作法，把對象分割成許多面，同時呈現不同角度的面。因此立體派作品，看來像碎片被放在壹個平面上。早期的作品裏，只用灰色調畫。由於使用中性色，整個的空間沒有看來特別前進或後退的。
代表人物： 喬治·布拉克（Georges Braque） 卡茲米爾·馬勒維齊（Kazimir Malevitch） 巴勃羅·畢加索 Pablo Picasso 借幾何的三角及四角形來構築立體 勒澤 F. Le'ger 羅特 A. Lohte 特朗 Andre' Derain 杜菲 R. Dufy 名作「港口」