可惜清朝的宗法制度極其嚴格，慈禧這個至高無上的女統治者也不可能完全不受約束。太平軍平定後，清朝有壹段時間相當繁榮，輿論在太後的主持計劃中也是壹片美好，不免引起慈禧閱兵的心思。徐師兄寫的《隨筆》中記載，慈禧曾對掌朝政的恭親王說:“皇上六下江南，視為大事。妳還打算去江南旅遊。什麽意思？”“恭王到了和郡，滿目瘡痍，視百姓健康如幹山，真是天壤之別。很久，會很久。”從此，恭王對他的“嫂子”南巡十分提防。每當有南方官員來京見他，都要打壹針“預防針”，提醒他們，如果太後問起江南的情況，“患得患失，風景蕭條是對的。”
幸運的是，1898年王恭去世後的第三年，慈禧終於離宮，但不是“南巡”，而是“西遊”。光緒二十六年，按中國人的傳統歷法，庚子年18歲。這壹年，慈禧試圖借助義和團運動，消滅外國勢力，掃除障礙廢除光緒，引來八國聯軍，迫使她隨光緒出逃，史稱“庚子事變”。
庚子事變是國家和慈禧的奇恥大辱。當天逃跑的情況在各種筆記中都有記載，比如軍隊勤王，他後來在慈禧的轎子前寫了壹篇文章，回憶道，“太後穿了壹件藍布衫，用紅棉帶綁著。皇家老葛紗袍，炎炎夏日出汗時，貼胸背，蚊蠅成群，揮手而去。從監獄出來的時候，他們都是赤手空拳地跑，腳後跟磨破了，鮮血淋漓。竊國之前的歷史上，就說壹個君主的苦難延續了幾千年。不是我平日裏記錄的，是我今天親眼看到的。”的確，當唐玄宗被叛軍逼得從長安逃到四川時，要比現在好得多。
亂兵不服從約束，不僅補給困難，還隱藏著隱患。岑春煊紀律嚴明，但幾乎防不勝防。“半路上有槍追太後，太後生氣，開槍還擊。以此為例，錯過壹擊就拔劍斬於令前，宣布很多人不服從約束。當初大家都是肅然起敬，所以壹路平安，沒人敢放肆。”倒在慈禧轎子前的兵士持刀開火，實在令人吃驚。但是試想壹下，當社會秩序崩潰到這種程度，人民會怎麽樣？
國家遇到這樣的災難，“肉食者”有什麽樣的反思？有些只是空洞的抒情。正如岑春煊壹路感嘆的那樣，“興邦難，憂國憂民。”。中國人對這兩個成語非常熟悉。幾乎每壹次災難都會導致人們在這種哀嘆中享受精神勝利的快感。很少有人質疑，所謂的“有錢有多難”如果不輔以“從哪裏來”的問題，是不是老生常談。
慈禧太後當然不會問。她頻頻向臣下討教“復仇”之道，看似相當刺激，實則秘密被壹句私下的悄悄話道出“我不是故意被皇上嘲笑的”原來她只是羞憤而已。
果然，苦難的刺激只有暫時的效果。在滿足了列強的賠償要求，懲治了“罪魁禍首”之後，慈禧居然在《中外恥醜條約》簽訂之後，下令獎賞她的爪牙。在北京主持和談的李鴻章和隨她出逃的軍機大臣，要麽多出錢，要麽加太保親王、少保親王等榮譽稱號。不禁讓中外人士大吃壹驚:這不是典型的“喪事是喜事”的舊習嗎？尚知大局的武將屈宏祥放了壹疊書，書上說:“我有福了，極心疼。當時情況比較困難，壹切都要求證。意向壹出，引起國內外關註。如果妳幸運，為什麽要展示給世人看？”請三思:此時的慶典和獎勵會向世界發出什麽信號？但是，習慣很難改變。肯籌賞的大臣是這樣，老佛爺也是這樣。屈的建議只是讓他退出了提高獎勵的盛宴。
慈禧太後回到紫禁城。據《大清筆記》記載，她雖然是以難民身份離開北京的，但回宮時卻像遊行壹樣，“興高采烈”“奢侈”，仿佛逃亡期間從未饑寒交迫。
以前人們把杜甫的詩改成“江山易改，本性難移”。《山河破碎》和當權者有什麽關系？只要國家存在，我們仍然可以驕傲和奢侈。世界還是和平的。