人們在朝向的描述上常常調侃男女的不同:男人總是簡單地說東南西北和距離，女人則以地標建築為輔。其實在古代，在準確的四個方向還沒有確定之前，地標無疑是壹個絕佳的視覺參照物。
那麽古人進行仰望天空這樣復雜的天文觀測活動，更準確地“辯位”所需要的前提條件，就是明確東南西北四個準確的方向。
因為，只有確定了正南正北(子午線)，才能確定壹天的時間，知道什麽時候是正午，什麽時候是午前，什麽時候是午後；只有確定了東方和西方(尤袤線)，才能確定春秋分和壹年中的季節。
所以在《野經》的記載中，有四座山作為四方的基準，出現在古人的視野中。這就是所謂的“四極山”。
位於東方的東極山被稱為“巨天”，而巨(菊音)實際上是壹顆星星的名字。在夏中，有“正月裏，鞠躬便見，鬥柄郡在下初昏”的星占描寫。因此,“居於陵天”的意思實際上是指居星高高地掛在天上。
位於西部的西極之山被稱為“日月山”和“無名天門”。西山解釋為“舒天也”，但實際上“樞”與極相同，與東山的東極相同。
至此，東西方向的參考線已經找到了。東邊的山叫“居於陵天”，是東極的山，春秋兩季從春分到月亮的日出方向。位於西部，名為“無名天門”的山是西極之山，是春秋分的日落方向。
以南北方向為基準的山在《大荒經》中也有記載:位於南極的山叫“屈直”，位於北極的山叫“北極天”。
此時，北方的“北極天”和南方的“屈直”構成了南北方向的基線，即子午線，也就是經線；東邊的“巨天”和西邊的“吳門”構成了東西方向的基線，也就是線，也就是緯度。
建立了這樣壹個以東西南北四座山為地面參照物的跨地平坐標系，為古人觀察天、緯、地、時提供了更為可靠的時空框架。《管子·半法解》中提到:
其實除了野地經典的四個方向之外，還有四座極地山脈，壹系列的山脈與之形成壹個有機而緊密的整體。我們將在下壹節討論其他的山。