1992年12月22日，聯合國大會的47/193號決議設立了世界水日。這是提醒公眾重視水資源問題的壹個特殊的日子。在這個日子裏，我們可以意識到：向人們提供純凈飲用水的切實努力和世界範圍內對於水問題的認識提高，能夠幫助我們在水資源問題上，做得更出色。
在2003年12月23日的58/217號決議中，大會宣布從2005年3月22日的世界水日開始，2005年至2015年為“生命之水”國際行動十年。
每年的3月22日是聯合國確定的“世界水日” (World Water Day) 。2005年3月22日是第13個世界水日，主題為“生命之水”。這壹主題是聯合國2003年在其第58屆大會上確定的。
1993年1月18日，第47屆聯合國大會根據聯合國環境與發展大會制定的《21世紀行動議程》中提出的建議，通過了第193號決議，並確定自1993年起，將每年的3月22日定為世界水日，旨在推動對水資源進行綜合性統籌規劃和管理，加強水資源保護，以解決日益嚴峻的缺水問題。同時，通過開展廣泛的宣傳教育活動，增強公眾對開發和保護水資源的意識。
地球雖然有70．8％的面積為水所覆蓋，但淡水資源卻極其有限。在全部水資源中，97．5％是鹹水，無法飲用。在余下的2．5％的淡水中，有87％是人類難以利用的兩極冰蓋、高山冰川和永凍地帶的冰雪。人類真正能夠利用的是江河湖泊以及地下水中的壹部分，僅占地球總水量的0．26％，而且分布不均。約65％的水資源集中在不到10個國家，而約占世界人口總數40％的80個國家和地區卻嚴重缺水。據聯合國公布的統計數據，全球目前有11億人生活缺水，26億人缺乏基本的衛生設施。
同時，水汙染也進壹步蠶食著大量可供消費的水資源，並危害人類的健康。聯合國的調查顯示，全世界每年排放的汙水達4000多億噸，造成5萬多億噸水體被汙染，致使數百萬人死於飲水不潔所引起的疾病。
近年來，日益嚴峻的水危機狀況已經引起人們的廣泛關註。有關專家呼籲，世界各國應通力合作，加強淡水資源管理，節約用水，減少汙染，並通過磋商談判解決地區水資源分配問題。
1981年至1990年，世界首個國際水行動十年計劃得以實施。其間，全世界***有10億多人獲得水供應，近7．7億人的衛生條件得到改善。
2003年，聯合國第58屆大會通過決議，宣布從2005年至2015年為生命之水國際行動十年，主題是“生命之水”，從2005年3月22日的世界水日正式實施。
生命之水國際行動十年的目標是敦促各國更加關註與水相關的問題，開展多層次合作，以實現《聯合國千年宣言》、《約翰內斯堡實施計劃》和《21世紀議程》中與水相關的目標。聯合國大會呼籲聯合國各相關機構、專門機構、地區委員會和其他組織***同協調行動，利用現有資源和自願捐款，在十年行動中體現“生命之水”的含義。
宣傳口號
1、保障飲水安全，維護生命健康
2、保障飲水安全是水利工作的第壹任務
3、保護水資源，保護水環境，防治水汙染
4、堅定不移地推進節水型社會建設
5、浪費和汙染水是人類對水資源的最大侵害
6、保護河流生態，維護河流的健康生命
7、防止水源枯竭和水體汙染，保證城鄉居民飲用水安全
8、大力加強農村飲水解困工程建設
9、依法加強飲水水源地保護
10、依法加強入河排汙口的監督管理
11、推進依法行政，實現依法治水
12、貫徹執行《中華人民***和國水法》
13、貫徹執行《中華人民***和國防洪法》
14、貫徹執行《中華人民***和國水土保持法》
15、貫徹執行《中華人民***和國水汙染防治法》
2005年我國紀念"世界水日"和開展"中國水周"活動的宣傳主題為"保障飲水安全，維護生命健康"
我國的“水”存在兩大主要問題：壹是水資源短缺，二是水汙染嚴重。
有資料顯示，我國是壹個幹旱缺水嚴重的國家。人均淡水資源僅為世界平均水平的1/4、在世界上名列110位，是全球人均水資源最貧乏的國家之壹。人均可利用水資源量僅為900立方米，並且分布極不均衡。20世紀末，全國600多座城市中有400多個城市存在供水不足問題，其中比較嚴重的缺水城市達110個，全國城市缺水總量為60億立方米。
據監測，全國廢汙水排放量由1980年的315億噸增加到2002年的631億噸。多數城市地下水受到壹定程度汙染，並且有逐年加重的趨勢。日趨嚴重的水汙染不僅降低了水體的使用功能，進壹步加劇了水資源短缺的矛盾，而且還嚴重威脅到城市居民的飲水安全和健康。
為緩解嚴峻的水形勢：壹是節水優先。這主要體現在控制需求，創建節水型社會。在國家發展過程中，選擇適當的發展項目，建立“有多少水辦多少事”的理念，杜絕水資源浪費。同時需要采用良好的管理和技術手段，提高水資源利用率。積極發展節水的工業、農業技術，大力推廣應用節水器具，發現並杜絕水的漏泄，包括用水器具及輸水管網中的漏泄。
二是治汙為本。這要求我國的水汙染防治戰略應盡快實行調整，從末端治理轉向源頭控制和全過程控制。錢易認為，我國目前還有大量的工業企業仍然是粗放型的生產模式，工業廢水處理並不理想，即便實現了達標排放，還是有大量的汙染物排入了江河湖泊中，汙染程度已經超過了河流湖泊自身的環境容量。隨著經濟的發展，工業廢水的排放量還要增長，汙染物也會隨著增加。如果大力推行清潔生產，實行汙染物排放的源頭控制和全過程控制，汙染物排放會有較大幅度的削減，工業生產也可以做到增產不增汙。
三是多渠道開源。這主要指開發非傳統水資源。錢易指出，為了提高供水能力，過去主要著眼於傳統水資源的開發即當地的地表水和地下水開發，當發現地下水水位持續下降和地表水逐漸枯竭後又想到遠距離調水。遠距離調水除了需要十分昂貴的基建投資和運行費用外，還有施工、管理等各方面的困難，同時生態影響是近年來人們關心的又壹重要問題。現在世界各國紛紛轉向非傳統水資源的開發。非傳統水資源包括：雨水、再生的汙廢水、海水、空中水資源。
據介紹，目前我國工業用水重復利用率只有60%，城市廢水利用幾乎沒有。而以色列的城市廢水利用達到90%，美國的洛杉磯也是利用處理過的城市廢水澆灌綠地。城市廢水的再利用不僅減少了汙染，還可以緩解水資源緊張的矛盾。另外，隨著技術進步，海水淡化成本趨低，並且海水可以直接用作工業冷卻用水和沖洗用水。香港很多公用衛生場所的沖洗就是采用海水
為了緩解世界範圍內的水資源供需矛盾，根據聯合國《21世紀議程》第18章有關水資源保護、開發、管理的原則，1993年1月18日，聯合國第17次大會通過了193號決議，決定從1993年開始，確定每年的3月22日為“世界水日”。決議提請各國政府根據自己的國情，在這壹天開展壹些具體的宣傳活動，以提高公眾意識。自1996年來，“世界水日”、“中國水周”的主題依次為：
我國國家建設部也決定每年6月份的第二周作為全國城市節約用水宣傳周，目的是認真貫徹《中華人民***和國水法》和國務院關於《城市節約用水管理規定》，從而增強人們計劃用水，節約用水的觀念。
說起來，地球的儲水量是很豐富的，***有14.5億立方千米之多。但是其中海水卻占了97.2%，陸地淡水僅占2.8%，面與人類生活最密切的江河、淡水湖和淺層地下水等淡水，又僅占淡水儲量的0.34%。更令人擔憂的是，這數量極有限的淡水，正越來越多地受到汙染。據科學界估計，全世界有半數以上的國家和地區缺乏飲用水，特別是經濟欠發達的第三世界國家，目前已有70％，即17億人喝不上清潔水，世界已有將近80％人口受到水荒的威脅。我國人均淡水為世界人均水平的四分之壹，屬於缺水國家。，全國已有300多個城市缺水，已有29％的人正在飲用不良水，其中已有7000萬人正在飲用高氟水。每年因缺水而造成的經濟損失達100多億元，因水汙染而造成的經濟損失更達400多億元。
以上數據充分說明：水資源短缺成了當今世界面臨的重大課題。前不久，聯合國的人類環境和世界水會議已發出警告：人類在石油危機之後，下壹個危機就是水。因此，保護和更有效合理利用水資源，是世界各國政府面臨的壹項緊迫任務。從環境角度來說，最完善的措施是攔水和調水。改變水資源的時空分布，充分利用水資源。同時註重節約用水，提高水資源利用率：工業方面提倡節水產業、控制汙染物的排放，加強廢水處理；農業方面應采用先進的灌溉方式（噴灌、滴灌）等。水是生命的基礎，它不僅關系到人類生活的質量，還影響到人類的生存能力。我們必須增強水的危機意識，珍惜水，節約水，保護水資源。