1946年2月16日，晉察冀中央局致電中央：“目前和平已確定，全國範圍內戰已不可能，軍隊需要大量縮編” ，並提出“我們提議立即進行大規模的精簡”。
1946年2月，晉察冀中央局發布《關於編制人數的規定》，並規定“自3月15日，即按此發糧款”。
1946年3月1日，晉察冀中央局發出《關於復員工作的決定》：“我國已開始步入和平民主建設的新階段，邊區立即開始部分的復員，將戰時的各種組織機構逐步轉變為平時的組織機構”。
1946年3月6日，中***中央發出致“華東局、晉冀魯豫局、華中分局、並告榮臻、賀龍”的《中央關於精兵簡政問題的指示》：“無論將來情況如何，我們均須精兵簡政……妳們三處（註：指華東局、晉冀魯豫局、華中分局）兵額最大，負擔極重，如何實行精簡，應速決定方針。我們意見，第壹期精簡三分之壹，並於3個月內完成……第二期再精簡三分之壹”,“這樣是否妥當及采取何種具體辦法，望於電到十日內開會討論”,“晉察冀方面前已提出大致的方案……由榮臻盡快攜來中央討論”。
晉察冀軍區分別於3、4月份和5、6月份進行了兩期精簡復員。全軍區***復員、轉業約10萬人，占全軍區部隊的三分之壹。
野戰軍由9個野戰縱隊25個旅，縮編為4個縱隊9個旅（每個縱隊由原9團制縮編為6團制），野戰軍由原來的20余萬任縮減至***5.1萬人。
精簡整編後，晉察冀軍區部隊由31余萬人減少至20余萬人。
原晉冀魯豫壹縱由三旅9團縮減為三旅6團，編為第壹縱隊；原冀察郭天民、劉道生兩個縱隊6個旅，合並為第二縱隊轄2個旅；原冀中楊成武、黃壽發兩個縱隊5個旅，合並為第三縱隊轄2個旅；原冀晉陳正湘、趙爾陸兩個縱隊5個旅，合並為第四縱隊轄2個旅；原熱遼黃永勝縱隊和冀東詹才芳縱隊番號撤銷。
1945年6月，內戰全面爆發。晉察冀軍區結束精簡復員工作，開始招集部隊，準備應付全面爆發的內戰。 1946年10月22日至11月1日，聶榮臻在淶源主持召開了晉察冀中央局擴大會議。聶榮臻總結了自衛戰爭開展以來的作戰教訓，尤其是大同、集寧及張家口的失利教訓。會議作出了《關於張垣失守後的形勢與任務的決定》。“客觀上是敵人兵力強大，但領導上必須指出（壹）我們對國內和平局面估計過高，對戰爭準備不足。（二）對張家口保衛戰的勝利前途，表現信心不足。（三）輕視傅作義，對傅軍主力進攻方向判斷錯誤。”《聶榮臻年譜》上卷 第460頁
會議提出了“集中優勢兵力，各個殲滅敵人”的方針。但是“組織上還沒有真正轉到適應大兵團運動作戰的需要上來”《從華北到西北－憶解放戰爭》鄭維山 第31頁
淶源會議後，晉察冀軍區再次撤銷了野戰軍指揮機構，將三個縱隊歸軍區直轄。 1947年3月29日至4月上旬，聶榮臻在安國主持召開晉察冀中央局擴大會議。根據中央軍委的指示，就如何扭轉晉察冀被動局面，跟上全國解放戰爭發展得形勢，進行了研究和總結。聶榮臻回憶說“軍事問題，具體說就是如何爭取主動，擺脫被動，從根本上扭轉華北的戰局，跟上全國解放戰爭發展得形勢，這是會議的中心議題。”
蕭克回憶說“會議總結了內戰爆發以來我們的經驗教訓。......認為，軍事上存在的問題的主要原因，在於領導層（主要是中央局）對全面戰爭爆發思想準備不足。在‘和平民主新階段’的思想下軍隊復員過多，臨時戰前動員太遲太慢（主要是兵員征集）。”
4月6日，安國會議做出了《關於執行中央“二．壹”指示的決定》：“中央指示的軍事、土改、生產三大任務中，具有決定性的首要任務是打勝仗。我區目前勝利很不足，原因是領導上以前有和平思想，戰爭準備不足。軍隊大量復員，練兵沒有抓緊，影響了後來的擴軍與部隊的戰鬥力。”“今後必須研究與總結過去的作戰經驗，貫徹執行集中優勢兵力殲滅敵人的作戰原則，爭取主動，改變現在的形勢”。《聶榮臻年譜》上卷 第446-467頁 1947年4月26日，中央工委劉少奇、朱德達到西柏坡整頓晉察冀軍區的軍事和土改工作。劉少奇、朱德通過調查、了解，很快掌握了晉察冀軍事上存在的問題。
6月1日，朱德向中央作了匯報:
（壹）戰士中成分好，均勇敢。
（二）野戰軍組織頭重，未脫離抗戰時期遊擊隊範圍，後方龐大，出征人員少，號稱野戰軍十二萬人中最多時亦只能出征七萬人。這種組織不適合於野戰軍。
（三）上級指揮不好，自上次張家口退出後，壹切組織軍混亂不堪，對敵只是應付的，軍區工作未建立，野戰軍也是臨時湊成，也未形成便於作戰的主力。
（四）供給補充也是紊亂的，撤張家口後壹般供給標準都提得很高，以致大公家經常無錢發。又加以在建立生產運動口號下，各自為政，團以上的機關，都有壹筆財產。平時有貪汙腐化的，戰時有發洋財的，紀律也因之普遍的壞，打人罵人也相當的多，軍政軍民關系也不好。
我們分析以上的狀況，得出這樣的概念：部隊成分是很好的，幹部也是好的，有紅軍傳統，戰鬥經驗多，技術也相當的好，唯戰術壹般的差，上級指揮，下級不滿意。《朱德軍事文選》第591-592頁
6月3日，劉少奇向中央匯報: “野戰軍尚未形成壹個統壹的集團，各縱隊各旅以至各團都有自己的後方，還帶有聯合作戰的形式，整個戰爭機構和制度未建立，現正著手改變這種狀況。。”《劉少奇年譜》下卷 第80頁
毛澤東6月14日致電朱德、劉少奇：“妳們在今後六個月內如能（壹）將將晉冀察軍事問題解決好；（二）將土地會議開好；（三）將財經辦事處建立起來，做好這三件事，就是很大成績。”
針對晉察冀軍區存在的問題，朱德、劉少奇狠抓了下列工作：
壹、對部隊進行整編，重新組織野戰軍指揮機構，以便從組織體制上適應戰略進攻的要求。
二、對各部隊各自的後方機構進行整頓，成立軍區後勤部，統壹供給。規定野戰軍脫離後勤，只管訓練和打仗兩件事。
三、對晉察冀部隊加強戰略、戰術教育。
朱德指導指戰員：“把野戰軍騰出來專門打殲滅戰”；還詳細講解了“集中兵力打殲滅戰的三個原則”；以及如何“帶兵、養兵、練兵、用兵”的方法。
“這些原則，恰恰是晉察冀在打正太戰役以前，許多重要戰役、戰鬥沒有能打成殲滅戰的重要原因。聶榮臻聽後深受教育，決心在今後指揮作戰中努力貫徹”《聶榮臻傳》第421頁 晉察冀軍區在1945年11月至1946年12月壹年之內，兩次組建、兩次撤銷野戰軍機構，晉察冀野戰軍存在的時間分別只有壹個月和三個月。當時的野戰軍指揮機構還只是臨時組成的前方指揮所得性質。因此，“野戰軍尚未形成壹個統壹的集團”，各縱隊還只是“帶有聯合作戰的形式，整個戰爭機構和制度未建立”，“組織上還沒有真正轉到適應大兵團運動作戰的需要上來”。
中央工委劉少奇、朱德達到晉察冀整頓軍事工作，首先恢復組建晉察冀野戰軍，並將軍區與野戰軍分開，由野戰軍獨立負責軍事作戰任務，還親自遴選晉察冀野戰軍指揮班子：
由楊得誌任司令員，羅瑞卿任第壹政治委員，楊成武任第二政治委員，耿飈任參謀長，潘自力任政治部主任。轄下第二、三、四縱隊，及直屬炮兵旅。
第二縱隊：陳正湘任司令員，李誌民任政治委員，韓偉任副司令員兼參謀長，向仲華任政治部主任。轄第四、五、六旅。
第三縱隊：鄭維山任司令員，胡耀邦任政治委員，文年生任副司令員兼參謀長，魏震任政治部主任，陶漢章任副參謀長。轄第七、八、九旅。
第四縱隊：曾思玉任司令員，王昭任政治委員，唐子安任參謀長，李昌任政治部主任。轄第十、十壹、十二旅。
炮兵旅：旅長高存信，政治委員李呈瑞。
新的晉察冀野戰軍於1947年6月正式成立，在朱德親自指導下，逐步成為真正的野戰軍拳頭。 1947年中，各戰略區先後開始轉入戰略反攻階段。
毛澤東開始構想將華北的軍事與東北軍事作為壹個整體，將華北軍事任務交東北我軍為主，華北部隊為輔來完成。提出：“以東北我軍為主力，以晉察冀和晉綏為輔助，攻占東北及華北除平、津、沈三點以外地區”的戰略目標，並明確提出“當東北我軍發展到平綏附近時，晉察冀和晉綏我軍統壹歸林（彪）羅（榮桓）指揮作戰”。
從解放戰爭進入第二年開始，中央賦予晉察冀部隊的主要任務就是：配合東北我軍作戰，牽制華北敵軍，使華北敵軍不出關或少出關增援東北。
晉察冀野戰軍成立後的清風店就是趁華北敵軍抽調三個師出關增援東北，造成華北兵力不足時發起的主動攻擊，取得了晉察冀轉入戰略反攻階段的第壹個大勝利。