楚雖三戶，亡秦必楚！是以楚人反抗暴秦最為激烈，陳勝、項羽、劉邦三人都是楚人，三人反抗秦朝的起義都以楚國為名號，師出有名。秦朝末年，陳勝、吳廣首先起義，拉開了反秦起義的大旗，隨後如星星之火在全國各地燎原壹片，秦朝自始皇帝統壹天下也不過才過去14年，起義發生後，秦朝的地方軍實力太弱，根本鎮壓不了起義，以致於讓起義軍逐漸坐大。所以陳勝、吳廣壹起義，很快就聚集了幾十萬軍隊。
秦始皇時期，令20萬軍隊北擊匈奴鎮守長城，令50萬軍隊南征百越鎮守南方，再加上關中10萬中央軍，地方軍隊實力很弱，始皇自認為六國己滅，威脅來自外部，是以軍隊以鎮守邊界為主。秦二世元年，陳勝起義，部隊很快發展成幾十萬人，再加上趙高弄權，沒有調動大軍鎮壓，結果陳勝部將周文打進函谷關，逼近鹹陽，秦二世才令章邯率囚徒和奴產子組成囚徒迎戰，章邯大敗周文，打敗陳勝，致使陳勝被車夫殺死。陳勝的失敗主要是內部矛盾，壹是未能合理分配權力與利益，導致內部矛盾重重；二是用人失敗，自己居然死於信任的車夫之手。三是陳勝是首義，第壹個起義的人，槍打出頭鳥，面對秦朝的鎮壓也是最嚴酷的。
項羽的失敗與劉邦的成功是相輔相成的，爭奪天下不僅僅靠軍事力量，還要靠謀略、人才、制度、領導力等各方面因素。項羽與劉邦相比有幾個弱勢：1、項羽沒有穩定的後方基地，項羽都城在彭城（今江蘇徐州），彭城是個四戰之地，北邊的齊國就首先叛亂反項羽，導致項羽後方不穩，再加上彭越打遊擊戰消耗，項羽後方經常出問題。劉邦有關中、漢中及巴蜀等穩定的兵員及糧草基地，四年楚漢戰爭中，劉邦屢戰屢敗，屢敗屢戰，兵打光了，蕭何補上，沒糧了，蕭何補上，所以劉邦越打兵越多，越打糧越多。
2、劉邦戰略得到。凡是能夠爭取聯劉反項的，劉邦都聯合了，如韓信、英布、彭越等人，並且劉邦舍得分封，彭城之戰大敗後，劉邦曾說過：誰能幫他打項羽，函谷關以東的土地全部可以封出去，所以劉邦盟友越打越多，而項羽嗇於分封，結果盟友越打越少，最終敗於劉邦。3、項羽的領導力不及劉邦。包括用人識人，采納屬下正確的意見，對待人才的態度，項羽統統不如劉邦，所以韓信、陳平這樣的人才都放棄項羽而投劉邦，可見誰強誰弱！