19年末20世紀初，為了實現中國反清革命的目的，孫中山等革命派十分重視清初以來在中國南方廣泛存在的回民黨(紅幫、袍哥)的潛在力量，積極在回民黨內發展同盟成員。1907年，川盟決定推薦佘英等人聯系四川袍哥，重慶、瀘州、敘府(宜賓)、嘉州(樂山)、川西等地的袍哥領導入盟。1906 ~ 1910年，由同盟會組織，以袍哥為主力，在江油、瀘州、江安、廣安、嘉定等地發動武裝起義。
1911年夏，四川護路風潮興起，團派黨員分道揚鑣，部署隨從準備。七月中旬，新津袍澤首領侯寶齋以祝壽為名，邀請袍澤四方百余人在新津聚會，密謀取義。8月4日，四川各界袍哥在資中羅泉井秘密召開“存堂大會”，為商起義出謀劃策。9月7日成都血案發生後，成都所有的袍哥兄弟全部高喊入京，與清軍激戰。全川紛紛響應，人民軍隊奮起。四川袍哥組織在這場推翻清朝的革命運動中發揮了主要作用。1946年，楊漢生編著的《曹莽英雄劇》，以1911年四川保路運動為背景，寫了川南袍哥龍頭叔羅玄青起義攻打敘府的故事，第壹次公開把袍哥搬上舞臺。
反正辛亥革命後，袍哥的組織公之於眾，各地都建立了“公”。革命者依靠袍哥的力量奪取政權。重慶蜀軍政府以重慶任、易袍澤為基本力量。成軍政府總司令尹自立為“公”，成為領導叔，因此軍政府被當時的人們戲稱為“老哥政府”。滇軍入蜀後，重慶榮軍政府合並，下令清剿袍哥勢力。袍哥組織退出政治，在城鄉發展，勢力更加強大。許多社會名人，如楊滄白、項楚和朱，都加入了長袍。從民國初年開始，香火禮儀逐漸放寬，入會手續簡化。四川袍哥組織取得了很大的進步，尤其是在重慶。大殿入口分為仁、義、禮、智、信，又稱威、德、福、智、宣五殿。每個大廳下面都有公共入口，五個大廳有300多個公共入口，統稱為“碼頭”。茶館壹般都是在設置場所設置的。平日裏，雙方各自為戰，有事商量，由總公司指揮。仁義禮三大殿發展最快。仁波切以前很出名，民國以後也是軍政人物，大亨，名流士紳等有地位的人；義袍哥多為軍警人員、下層公務員，兼有水旱工作者；禮袍哥壹般都是拉車賣漿的街邊人。所以民間有句諺語:“仁即上，義即銀，禮即刀”，意思是他們社會基礎的不同。民國以後，四川袍哥組織的社會基礎擴大，性質逐漸演變，開始與軍政商界聯系密切，社會影響和作用錯綜復雜。
民國初年，四川革命黨人加入袍哥隊伍，參加各種保家衛國和郭靖的戰鬥，稱他們是“拖灘求和”。川軍第五師熊克武部的大部分官兵是由1911年人民軍的袍哥隊改編而來的，部隊中也有袍哥組織。師9旅18團盧士第的官兵是袍哥。川軍也有很多袍哥隊。川軍各部“袍哥司令”不計其數。利用袍哥拖灘成軍，是四川軍閥支撐自身自尊的主要手段。招兵容易，壹夜之間可以武裝幾千人。但袍哥的團隊控制下屬，靠的是江湖義氣而不是軍紀，紀律松懈，百姓難受；小練，小敗必崩；小利誘，頻繁倒戈，都是川軍的特點，也是因為袍哥。
民國以來，四川袍哥組織中出現了職業袍哥和半職業袍哥，其成員和職業日趨復雜。專業袍哥專門做袍哥的活動。每個會館都有自己的人，從執事的當家到第十排，都有生意，俗稱“光棍”。壹般雇傭半職業袍哥，但只能靠袍哥機構維持。職業袍哥壹般都有規章制度，每天定時坐在宮口茶館裏和兄弟們聚會聽消息，俗稱“老烏鴉守壹灘”。日常工作主要是發展兄弟，為人解決糾紛，掩蓋違法行為，包攬壹切官司，從事非法交易(如鴉片、軍火)，聚賭抽頭，紅白喜事拍公益片，等等。“清水袍哥”是指從事法律活動的人；渾水裏的炮哥是組織人到偏僻村落聚集的土匪，為民散，為匪聚。其頭目叫老姚或側棚老板，當事人叫吳堂子。範紹增，四川袍哥的首領，以壹身泥水聞名。少年時以加入袍哥為禮，在綠林中拖著棚子，在1919年保家衛國的戰鬥中，率領了許多軍隊。後來，他在第二軍楊森部避難，他的部大部分是壹個“渾水棚”。
隨著抗日戰爭的爆發，大量淪陷區的國民政府機構遷至四川，隨之而來的是曾經活躍在長江中下遊地區的紅門、青幫等組織，相互競爭、相互滲透，四川袍哥組織的情況更加復雜。他的經典之作《海底》的樂器逐漸被廢除，采用了新的儀式。取消了會員等身份的部分限制，自由新建會館，自由參與，自由談論階級生成，不限會館。總公司組織起來統壹大廳。組織有利，成員有利，勢頭越來越大。軍政人員、政黨領袖、社團領袖、鄉鎮長、富商士紳、教育文化界人士、地痞流氓，都以袍哥的力量形成了壹個群體，以自重。據估計，到民國中期，四川城鄉成年男子參加袍哥的比例高達70% ~ 80%。國民政府認為袍哥組織的發展威脅社會穩定，於民國25年(1936)和27年(1938)兩次下令解散了袍哥社。四川省政府也頒布了《懲治老革會結社條例》和《懲治老革會條例》，但各地督撫只是照辦，不敢認真執行。四川各地的袍哥繼續發展。
民國二十二年(1933)，劉在“第二次劉戰爭”中戰敗，退守寧、雅地區。他利用袍哥的力量保護自己，在雅安組織了“旭榮樂”總公司，駐軍領導全部擔任分公司領導，與當地袍哥勢力互動。民國二十八年(1939)，西康建省後，劉派參謀長組織西康袍哥“榮賓和”，組建黨政軍袍混合組織，大力發展民槍，形成強大的社會力量。另壹方面，國民政府遷都重慶後，童軍、中通、三清團等國民黨派系極力控制和利用袍哥組織為己所用。1941年夏，軍區司令部主任戴笠指示警備總隊副團長出面，在重慶組織壹個“人民動員委員會”，聯絡當地袍哥和青幫、洪門等外地組織，在軍區司令部局領導下工作。1945年秋，國民政府宣布“選舉”基層政權，全國代表大會代表、立法委員、監察委員，四川袍哥組織積極參與其中。袍哥組織壟斷基層政權選舉，醜聞叠出，被民眾嘲諷為“災選”。