2.清朝鹹豐初年，山西祁縣喬家堡的大老板喬，生意失敗，重病去世。喬主政時，包頭的喬家因與仇家爭奪生意霸權，銀兩短缺，貨物滯銷。股東和商人已經找上門來要股份和錢。危急之時，不僅沒有商人願意借錢幫助喬家渡過難關，反而都眼睜睜地看著喬家的產業伺機瓜分。喬夫人的夫人立即命人召回在太原參加科舉考試的二少爺喬致庸，逼迫他放棄青梅竹馬的蔣與之女結婚，綽號“山西第壹掘地者”的富甲壹方，接手家務，成為喬家的新主人。
3.喬致庸不想做生意，也不想娶富家女劉雨涵。然而，面對眾人的跪求和殷切希望，本有望中得狀元的他，卻為了弟弟放棄科舉，棄文從商，去承受喬家大院的風風雨雨。喬致庸勉強答應了。孫茂才，壹個經驗豐富的窮學者。在太原，我在備考的時候和喬致庸有過幾次偶遇，甚至作為考官在龍門口和喬致庸有過口水戰。這時，他得知喬家有難，前來相助。
4.喬致庸壹行及時抵達包頭，暫時穩定了混亂的局勢。在包頭全體人民不解的目光下，喬致庸鋌而走險，頂著巨大的壓力有條不紊地制定著自己的計劃。劉大可偶然又借了錢，使喬致庸打敗了大常升。由於喬致庸的寬容大度，喬家和大反目成仇。因為大的大掌櫃崔明久在這次戰鬥中被捕，他的哥哥崔對喬致庸十分懷恨。
5.針對包頭欺行霸市的行為，喬致庸進行了大刀闊斧的人事變動，制定了新的店規，保證了喬生活的穩定，逐步建立了以“誠信”為首的商業秩序。喬致庸以“義、信、利”贏得了包頭眾多商人和股東的支持和信任，喬家的生意開始復興。
6.當喬致庸回到祁縣時，劉雨涵的溫柔和善良感動了喬致庸，夫妻倆終於如膠似漆。這時，因過度悲傷而病重。喬致庸偶然從壹個乞丐手裏買了壹張百年商路地圖，潛心研究後發現，因為太平天國起義而被封鎖多年的茶路蘊藏著巨大的商機。喬致庸不顧家人的強烈反對，帶著各路商家惡意分銀，南下產茶勝地武夷山。半年後，正當盛傳喬致庸在南下途中被殺，準備瓜分喬家財產的時候，喬致庸帶著給各家購買的茶葉回到了祁縣。隨後，喬致庸北上恰克圖，直至中俄邊境，憑借“義、信、利”與俄羅斯商人簽訂了長期合作貿易合同。至此，南起武夷山，北至恰克圖被阻斷多年的茶葉之路被喬致庸疏通，成千上萬的茶農得救了。
7.在賣茶和兌換銀票的過程中，銀票使用的方便快捷讓喬致庸對票號產生了濃厚的興趣。經過壹番了解，喬致庸不顧孫茂才的強烈反對，毅然赴京，排除萬難，開辦票號，提出了“通天下，貨通天下”的口號。後來去江南四省開票號，希望幫朝廷兌換官銀。孫茂才和喬致庸因為生意上的分歧逐漸產生了矛盾。此時的姜早已成家立業，壹家之主，絕情的喬致庸恨之入骨。姜的丫環翠兒，正巧看到了喬致庸秘密安葬太平將軍的事，姜得知壹紙訴狀將喬致庸送進監獄。喬家無奈，朝廷下令封殺喬致庸，並索要巨額銀子。從此，喬致庸心灰意冷，在家躺了十年。孫茂才說服他的大老婆曹氏代替喬致庸掌管喬家的生意。喬致庸想了又想，實在忍無可忍，就把孫茂才趕出去了。
8.十年後，太平軍覆滅，朝廷對喬致庸圈子的禁令解除。但由於局勢動蕩，喬致庸仍無法下海經商，只好低調行事。在壹片災民的洪流中，喬致庸毅然決定為10萬饑民開辦壹個粥場。官員胡樹春壹到，喬致庸就躲了起來。
9.十年後，朝廷出兵北伐。左代表朝廷，希望向喬致庸借錢資助軍隊。久居家中的喬致庸欣然同意。戰爭結束時，因為孫茂才的誣陷，朝廷竟然要把銀子還清。喬致庸氣得去北京乞討，再次被捕入獄。法院對如何處理喬致庸感到有些為難，於是傳喚二十年前被喬致庸趕出家門的孫茂才擔任本案審判長，試圖指責孫茂才逼死人。當孫茂才和喬致庸在獄中相遇時，他們感觸良多。孫茂才喃喃地說，妳和我真的就像拴在壹根繩子上的兩只蚱蜢。
公元10和1900年，八國聯軍攻陷北京，慈禧太後和光緒皇帝倉皇出逃。喬致庸不顧公眾反對，向法院捐款逃亡。慈禧太後解除了地方商號兌換官銀的禁令，喬家從此發跡。幾十年後，去世，喬致庸和江已是暮年老人。當他們再次相遇時，他們壹生的仇恨和敵意在幾句話中就化解了。