從阿根廷土地出現人類(新石器時期的公元前8000至7000年)到16世紀初，那裏居住著許多印第安部落。但自哥倫布發現美洲大陸後，這裏便失去了昔日的安寧。l530年，西班牙人卡波特率領船隊到達了拉普拉塔河、巴拉那河、巴拉圭河與比可馬約河沿岸。1535年，西班牙探險家門多薩率領由2500人組成的艦隊再次來到這裏，並在拉普拉塔河右岸首次建立了布宜諾斯艾利斯城堡。門多薩被任命為西班牙新領土的總督；隨後，西班牙將領阿約拉斯和伊雷拉率領軍隊沿巴拉圭河逆流而上，於 1537年建立亞松森城，並以此為基點向外發展，又相繼建立了聖菲城(1573年)、科連特斯城(1588年)、布宜諾斯艾利斯城(1580年重建)。自亞松森城堡建立後，聚集在秘魯與玻利維亞的西班牙勢力便開始了新的征服。由西班牙將領利瑪和玻多西率領的西班牙軍隊進入阿根廷，先後建立了聖地亞哥壹德埃斯持羅城(1553年、)門多薩城(1561年)、聖胡安城(1562年)、圖庫曼城(1565年)、科爾多瓦城(1573年)、薩爾塔城(1582年)、拉裏奧哈城(1591年)和聖路易斯城(1598年)。16世紀末，在阿根廷形成了兩個殖民中心：壹個在潘帕斯(以布宜諾斯艾利斯和聖菲為中心)；另壹個在安第斯山麓地帶。西班牙殖民者在此建立了與其他殖民地相同的行政組織，在經濟方面，設有如封建制度的采邑式的委任制度，該制度形成的特權集團大農場主階級，便成為殖民地的真正支配者。1776年，西班牙王室在布宜諾斯艾利斯設立了直接受王室統轄的拉普拉塔總督。
18l0年5月，醞釀已久的獨立鬥爭終於在法國大革命的沖擊下開始了。5月25日，布宜諾斯艾利斯以“火花社”為首的250名起義者，身佩藍白兩色絲帶，聚集在市政議會，他們罷免了副王銜總督，並向議會遞交了他們對組織本地政府的意見和人員名單。這樣，包括現今的烏拉圭、巴拉圭及玻利維亞在內的拉普拉塔臨時政府的第壹屆委員會產生了。薩維德拉被任命為主席，莫雷諾為書記。當年民眾集會的廣場，稱做“五月廣場”，5月25日，被定為阿根廷的建國紀念日。
然而，推翻了殖民統治，卻並非意味著和平與建設的開始。阿根廷國內對立的局面日趨嚴重，特別是首府布宜諾斯艾利斯與各省之間，保守派和自由派之間，經常發生紛爭與沖突，致使阿根廷首都在最初6年之內，更換了l 2次，國家長期得不到穩定和統壹。就在阿根廷的地方派主張不宜太快成立中央政府，以及中央集權派主張強化暫定評議會的時候，巴拉圭、玻利維亞以及烏拉圭的分離主義者，卻紛紛起義，脫離了阿根廷新聯邦。1812年，民族英雄聖馬丁將軍領導了抗擊西班牙殖民軍的武裝鬥爭，為保衛阿根廷的獨立，做出了卓越的貢獻。1816年3月 25日，拉普拉塔省代表大會終於在圖庫曼開幕。7月9日，拉普拉塔聯合省宣告獨立。1826年，“拉普拉塔聯合省”又改組為阿根廷聯邦***和國。裏瓦達維亞任第壹屆總統(1826—1827年執政)。然而，國內各派間的矛盾，最終使羅沙斯掌握了政權，在這位獨裁者執政的23年中，對外采取領土擴張、對內采用極端的恐怖政策。他大肆宣揚個人崇拜，屠殺印第安人，並到處掠奪土地和財富。1852年2月3日，他的政權終於被推翻。同年5月1日，烏爾基薩將軍召開制憲會議，並制訂了全國統壹的憲法，成立了新的聯邦***和國，烏爾基薩任總統。1862年，聯邦各省推選米特雷為總統，從此，結束了獨立後的阿根廷長期動亂和分裂的局面，成為正式統壹的國家。
自19世紀中葉起，歐洲大批移民進入阿根廷境內。在米特雷之後的薩米思托和阿維利亞內達執政時期，實行旨在發展經濟、文化和教育的壹系列改革，使阿根廷經濟在各方面都獲得了壹定的起色。然而，阿根廷的獨立並未給國家帶來安全與穩定。對外同巴拉圭的戰爭，對內與印第安人就土地資源的爭奪，使得國內戰火不斷。與此同時，英國資本開始大量侵入阿根廷。他們修建鐵路，興建農場和牧場，到1909年，英國在阿根廷的投資已達87．5億法郎。
隨著阿根廷政治、經濟的新變化，各種勞工組織和政黨紛紛出現。他們不僅提出自己的理論綱領，還抨擊政府的錯誤政策，直至發動武裝暴動。1930年，烏裏武魯發動政變，建立軍政府，對反對黨進行嚴酷的鎮壓，從那時起到第二次世界大戰爆發，阿根廷先後更換了4屆總統，出現了軍人和文人交替執政的局面。
1946年2月，正義運動領袖庇隆當選為阿根廷總統，提出了以“社會正義、政治主權、經濟獨立”為口號的庇隆主義。從1946年起，他的政府制訂了發展本國工業的“第壹個五年計劃”，使石油、紡織、煤炭等工業得到壹定的發展。在社會福利方面，庇隆采取了壹些改良主義措施，提出“勞資兩利”、“公道主義”等口號。1955年9月，庇隆在三軍叛亂中被推翻。領導叛亂的洛納迪將軍就任總統。同年11月，洛納迪又被另壹位軍事領袖阿蘭布魯推翻，從那時起到1972年，阿根廷又先後更換了6任總統。1973年，曾壹度流亡國外的庇隆再度執政。他試圖著手抑制通貨膨脹，重建阿根廷經濟，但壯誌未酬，便於1974年7月病逝，他的第二任夫人伊莎貝爾繼任總統。此時，阿根廷國內形勢愈加混亂。1976年3月，由陸軍總司令魏地拉領導又壹次軍事政變，軍人執政委員會接管了政權。1981年12月，加爾鐵裏出任總統。1982年4月，在馬爾維納斯群島(福克蘭群島)爆發了阿、英武裝沖突，戰爭失敗後，軍政府被迫提前交權。1983年，激進黨候選人阿方辛就任新總統，他壹邊加強政府對軍隊的控制，壹邊強調全國團結，開放民主。1989年5月，正義黨候選人梅內姆當選為阿根廷總統。梅內姆總統為進壹步實現國內政治穩定和經濟發展采取了壹系列措施。1992年阿政府抓緊落實改革開放，大力推行新自由主義政策，使經濟在持續穩定中出現增長勢頭，政局繼續保持穩定。
探戈：
說到阿根廷就必須說壹說探戈。激蕩靈魂的探戈是阿根廷的國粹，是阿根廷的代名詞。探戈是壹種集音樂、舞蹈、歌唱、詩詞為壹體的藝術，也就是說它們是歌舞不分的。在探戈誕生之初，移民男子們常常是白天在壹起練習這種步伐即興的舞蹈，晚上，他們就會出入小酒館或者妓院尋找女子跳舞，他們的舞伴多是風塵女子，她們往往和男子相處片刻後即離開，所以早期的探戈舞被視作為爭奪女性而進行的決鬥，舞蹈結束時，常以壹種造型動作來作為情敵已被殺死的象征，後來隨著時代的變遷，探戈演變成男子在女性面前展示男性風采的壹種特定的舞蹈形式。他所表達的是真正的愛。關於探戈與愛情之間的關系，從舞者繁瑣的舞步中就可以看出端倪，那進退之間，簡直可以用“驚心動魄”來形容。愛情這樣壹個亙古不變的主題，配上這以肢體來爭奪主導地位的探戈，交鋒之余，自是柔腸百轉。
參與過《探戈回憶》、《探戈之魂》的錄制的馬友友曾說過這樣的話：“探戈不僅是音符，這些演奏家展現了探戈自由、熱情和歡快的特質，正是這點使他們如此出眾。……阿根廷國家成立的經歷使探戈成為阿根廷的靈魂。在禁止人們自我表達時，音樂從來都是人們另壹種表達方。