桓溫談荊州肥牛
謝安愛優遊東山
有壹年，桓溫討伐占據許昌的姚襄。他從江陵起兵，壹直打到大河（黃河）邊上，和部將登上高大的樓船，眺望中原大地。那無邊無際的平原，曾經多麽富庶繁華！如今已是壹片荒煙野草，人戶稀疏，白骨成堆。他很不平靜，嘆息道：“神州陸沈，百年丘墟，王夷甫諸人不得辭其責！”356.7與寮屬登平乘樓望中原，嘆曰：“遂使神州陸沈，百年丘墟，王夷甫諸人不得不任其責！”
王夷甫就是王衍，早被石勒推倒在墻腳下面壓死了。桓溫認為百年以來，中原遭受劉耀和石虎的統治，應該由王衍壹類的清談家負責。
隨行的將軍沒有吭聲。桓溫以為自己眼光深遠，眾人佩服，自豪之情在胸中激蕩。忽然，記室參軍袁宏脫口而出，說了壹句話：“國家的氣運，有興有衰，未必就是某幾個人的錯？”356.7記室陳郡袁宏曰：“運有興廢，豈必諸人之過！”
這話當然有些道理，只是太直率，當著眾人的面，桓溫的面子很下不了臺。桓溫勃然變色，口裏卻慢條斯理地說出壹段小故事：“三國時候，荊州刺史劉景升養著壹頭肥牛，重約千斤，吃草料真厲害，足夠十頭普通的牛來吃。可拉車呢，比壹頭老母牛還差勁！曹操打下荊州，拉出來殺掉，搞賞給了軍隊。這太有意思了。”356.7溫作色曰：“昔劉景升有千斤大牛，啖芻豆十倍於常牛，負重致遠，曾不若壹羸，魏武入荊州，殺以享軍。”
袁宏聽罷，不覺面紅耳赤。原來桓溫聽不得反對意見，借肥牛的故事警告袁宏：我把妳養著，給妳吃妳就拼命吃，讓妳玩妳就好好玩，可別說些廢話，小心我把妳宰了！
桓溫打敗姚襄，喜洋洋地凱旋歸來，朝廷大權便落入他的手中了。江東的名士，特別是王、謝兩族子弟，聚攏在他的周圍，成長起來，支撐著東晉王朝的局面。
謝安是當時的壹個代表人物。他家住在會稽（今紹興）,壹直受浙東清麗山水的陶冶，寫詩作文，自由自在。他常常到附近的名勝東山去遊玩，帶著歌妓，唱歌跳舞，飲酒作樂。風流文雅的日子過慣了，四十幾歲還不想做官。360.8謝安少有重名，前後征辟，皆不就；寓居會稽，以山水、文籍自娛。雖為布衣，時人皆以公輔期之，士大夫至相謂曰：“安石不出，當如蒼生何！”安每遊東山，常以妓女自隨。
胞兄謝奕、胞弟謝萬、堂兄謝尚，是著名的官僚。這些人都很聰明。比如謝尚，八歲時跟父親出門做客，主人喜愛他，誇獎道：“這孩子真了不起，怕是我們座上的顏回呢。”
謝尚聽了，應聲答道：“坐無仲尼，焉別顏回？”是呀，只有孔聖人才能識別顏回。現在，客人裏面沒有孔子，又怎能看出我像顏回呢？口裏說得詼諧機智，內心也有點得意，的確非同凡響。
謝安的夫人是名士劉琰的妹妹，看到謝家兄弟都當官，只有謝安冷清清的，勸道：“真正的男子漢，大約不會像妳這麽過日子吧？”360.8安妻，劉倓之妹也，見家門貴盛而安獨靜退，謂曰：“丈夫不如此也！”
謝安聽得不舒服，覺得酸溜溜的很俗氣，忙將鼻子掩住，搖搖頭：“很想這麽過下去，只怕過不長呢。”360.8安掩鼻曰：“恐不免耳。”
他知道自己遲早免不了要當官，像兄弟們壹樣。
不久，弟弟謝萬把官兒丟了，謝安才想出山。360.8及弟萬廢黜，安始有仕進之誌，時已年四十余。
桓溫打算聘請他，有人擔心請不來，司馬昱卻有把握：“謝安遊玩都帶歌妓，快樂跟別人同享，當然也會替人排憂解難的，壹定請得出來。”360.8司徒昱聞之，曰“安石既與人同樂，必不得不與人同憂，召之必至。
果然，他接受召聘，當了桓溫的司馬，受到特別尊重。360.8征西大將軍桓溫請為司馬，安乃赴召，溫大喜，深禮重之。
謝奕的兒子謝玄，王導的孫子王瑜，都是桓溫的部下，風度高雅，談吐不凡。桓溫很器重，誇獎道：“謝玄四十歲要當統帥，擁旄仗節，坐鎮壹方；王瑜也要作黑頭公的。都是稀世之才！”黑頭發的青年人做到三公，當然是有作為的宰相了。363.5曰：“謝掾年四十必擁旄杖節，王掾當作黑頭公，皆未易才也。”玄，奕之子也。
王珣當主簿，郗超做參軍，都是桓溫經常咨詢的人物。363.5溫以撫軍司馬王坦之為長史。坦之，述之子也。又以征西掾郗超為參軍，王為主簿，每事必與二人謀之。
大將軍府中傳出幾句口號：“髯參軍，短主簿，能令公喜，能令公怒。”郗超胡子濃密，王珣個頭很矮，他們說話做事能幹，計謀出得好，意見提得真，桓溫有時聽得開心，有時聽得發火，不禁由衷地贊嘆：“跟他倆談話，變化莫測，好像天上的風雲，目不暇接。”363.5府中為之語曰：“髯參軍，短主簿，能令公喜，能令公怒。”溫氣概高邁，罕有所推，與超言，常自謂不能測，傾身待之；超亦深自結納。珣，導之孫也，與謝玄皆為溫掾，溫俱重之。
王述的資格老，每次接受官爵任命，從不推托。真不願幹，就真心辭謝。364.5王述每受職，不為虛讓，其所辭必於不受。
桓溫當揚州牧，調他入朝做尚書令。兒子王坦之建議：“按照規矩和禮節，妳也應該謙讓壹下啊。”364.5及為尚書令，子坦之白述：“故事當讓。”
王述反問兒子：“妳認為我不稱職嗎？”364.5述曰：“汝謂我不堪邪？”
王坦之連忙否認：“不是這個意思。謙讓是壹種美德嘛。”364.5坦之曰：“非也，但克讓自美事耳。”
王述很不高興：“既然稱職，又謙讓什麽？我討厭故作客套，裝腔作勢。別人說妳比我強，我看妳壹定不如我！”364.5述曰：“既謂堪之，何為復讓！人言汝勝我，定不及也。”
其實，王坦之也是桓溫的長史，父子倆都出自瑯邪王氏家族，是當時的名士。
桓溫籠絡人才，固然有他個人的打算，但也造就了不少國家的棟梁。