壹、行為、道德方面的修養。包括棄除不正的行為、習氣、嗜好，按壹定的道德規範約束自己的言行，並積極奉行利人濟世的善事，這在道教叫“積德累行”、“立仙基”。王重陽《金關玉鎖訣》說：修丹之士，“第壹先除無明煩惱，第二休貪戀酒色財氣”，“第壹先須持戒清凈，忍辱慈悲，實善，斷除十惡，行方便救度壹切眾生，忠君王，孝順父母師資。”《金丹大要》說：“去色欲，絕恩愛，輕財物，慎德行，四者為煉己之大要。”《悟真篇》詩說：“若非積行修陰德，動有群魔作障緣。”封建時代的修道者所宣揚的道誡，當然超不出封建倫理的範圍，但強調練功必先積德、涵養道德，還是可取的。
二、心意方面的鍛煉。丹書中所說有收心、止念、存心、內視、調神等，無非是鍛煉對自己意念、心理活動的自控能力，降伏心猿意馬，達到能長時間專註於壹境。收心止念，其機在目。道教認為目乃神遊之宅，制心須先制眼，令目不邪視，不接受能激起不良情緒的信息，於靜坐調心之時，輕輕瞑目，回光內照，則“神返身中氣自回”，初坐者妄念浮動，必須提起警覺觀照，妄念壹來，即便覺知舍棄。《清華秘文》說：“但於壹念妄生之際，思平日心不得靜者，此為梗耳，急舍之，久久純熟。”這種功夫不僅靜坐時要做，平時妄念起時都應做，尤應於喜怒哀樂等情緒波動時，要提起精神觀照，“怒裏回思則不怒，喜中知抑則不喜”，久而便能自控情緒。《仙宗丹道真詮》有煉己止念口訣說：“煉己止念萬緣了，萬緣放下莫心焦，無心於事，無事於心，視聽言動不相交。無天無地無日月，世事紅塵不知曉。”
若就北宗丹法而言，對心意方面的煉己功夫，要求更高，以“識心見性”為口號。識心見性，除收心止念外，還要用觀心、參究等方法，而以清凈心地為要。
就南宗丹法而言，收心止念的功夫純熟，達到坐下來以後能很快入靜的地步，便可進入煉化精氣的階段。道德修養、心理素質好的人，也不壹定要專門做以上兩方面的鍛煉。但若童體己破，精氣神有所虧耗，即使道德修養、心理鍛煉兩方面都具備了條件，也還得做第三方面“補虧”的功夫。
補虧，主要是補益精氣，使之達到青年人的健康水淮。若有疾病，撲虧的第壹步須先治病，通過藥物及氣功鍛煉把各種病都治好。
若身體虛弱，精氣不足，還應註意食補，增加營養，並可服用滋補藥物，進行藥補。《仙佛合宗語錄》載有藥補方，應根據自己的體質配方。
《悟真篇》說：“竹破須將竹補”，補益精氣的最好藥物，是自身的精氣，即同類之物。這須通過氣功入靜，引發真元精氣，用煉精化炁的方法，及時采取，待氣足後從督脈上運，作周天運轉。《慧命經》說：“已破之者，必當補完全體。且補之者，必借動機以發向外之炁，收回補不足之炁。”向外之炁，指靜定恍惚時下丹田下沖之炁，即煉精中所謂的“藥”。采取之法，與煉炁化傑階段的采煉之訣相同。
《靈寶畢法》說：”十年之損，壹年用功補之，名曰采補還丹。”築基所需的時間，隨年齡的增長而增加。男性從16歲算起，每大十歲，築基時間大約就要多用壹年。精炁補足、築基完成的標誌，壹般是說回復到16歲未漏精以前童體的生理特征，男不漏精，女斷月經。也有說內以炁氣神三全為標誌，外以目（雙目炯炯有光）、齒（齒落復生）、聲《聲音宏亮》三全為標誌。《靈寶畢法》稱補足虧損，可收延年益壽、不生百病之效，為人中的特殊者，稱為“人仙”。
關於補虧，也有主張只抓補神者。如《全真集》說：“補益形者不若補益精，補益精者不若補益炁，補益炁者不若補益神，補益於神，則形炁永安。”補益神，即是收心止念，做明心見性的功夫。