盧伯度在氤氳的新宅中踱步。4月天，早已換上輕紗罩衫，盡管如此，汗水還是浸濕了衣衫。剛搬進新宅的第二天，就擡進壹口實木棺材，這會兒屋裏屋外都掛著白燈籠，壹屋人哀聲壹片，聚在正堂跪地燒紙錢。
“父親，李濟深李委員前來悼唁。”壹個精神氣十足的青年走到盧伯度身邊說。
還不待主人迎接，只見壹列戎裝在身的人齊步走進正堂，堂裏哀嚎聲頓停，暫入側廳。領頭的軍人黝黑的臉上滿面悲切，上堂便握住當家人的手，說：“您老節哀！盧處長英才早逝，實是我黨的損失。”言罷，命人送上親筆挽聯壹副，掛上靈堂。上書，玉樹長埋、壯心未己；颯爽英姿、永昭蘭錡。軍人長悲短嘆，挽悼後分站兩側。絮絮綿雨落打濕暗黃色軍服，也不見片刻皺眉，壹如之前盧天南在世時嚴整軍列的場景。
盧伯度咳嗽幾聲，扶著老樹拐杖倚在太師椅上。白發人送黑發人，心中痛楚自是不必言說。想他盧氏壹族在江西廬陵壹帶生息，已紮根建祖廟，在省內都赫赫有名，不僅祖上陰功圓滿，後輩也頗用意。長子盧天南，最是春風得意，年紀輕輕便跟了國黨，去了黃埔軍校，戎馬之時卻偶染重疾，未達捷報卻傳哀信。三子盧燕南----盧伯度摸了摸手中的拐杖----前年，壹個老鄉帶了壹群人途徑祖屋，這行人面龐稚嫩，衣履闌珊，好幾個都倒在路邊，盧老先生向來樂善好施，酒肉觴食自不必說，更拿出些銀元、物什分給眾人。燕南在壹旁幫忙時，想是聽了那壹番“星星之火可以燎原”的言論，默默替自己打包了行裝，壹同離去。臨走時，領頭稍年長的人遞給盧老先生壹支拐杖，即是他手中這支，說是“曾山無以為報，僅以木杖為證，待勝利必將來報”。從此，這木杖便不再離手，當是思念幼子的信物。
若不是時局混亂，三天兩頭在頭頂上竄出“咻—嘣”的爆炸聲，也不至於想要離鄉背井。多虧了次子冼艾，留在家中，幫助打理事物，這次從老家輾轉遷徙到桂林也只能依靠他年輕壯力折騰壹番。新居落成，沒曾想第壹個來客，竟是已無生氣的長子。
“老爺，上海劉先生發來電報。”家奴恭敬遞上手中的紙條。
盧伯度展開信條，臉上嚴肅的表情熨平了壹般，對夫人說：“我的老劉哥總還是這麽惦記我。之前我把布匹運去上海，和他打賭如果他能在壹個月內賣完，就即刻結為親家。這不，要媳婦的人來了。”夫人聽聞，自是歡欣。又喚過裏屋兩位適齡小姐，叮囑道：“妳們各自映張照片，給妳們誰未來的夫婿看看。”兩位小姐聽罷，自是羞紅了臉。三小姐在壹旁聽著，對周圍的事並不在意，與大哥相差20歲有余，姐姐們也大她近十歲，她只知道這將近壹個多月壹直坐著大輪車到了陌生的地方，轉天還得去小學，不再是原來叫私塾的地方。
四下漸黑，白燈籠裏的光勉強能夠照見忙裏進出的人。喬遷新至，喪禮叠加，盧宅裏能搭把手的少之又少，連晚飯都準備不齊。隔壁周嫂午間來訪時便註意到這新鄰家宅講究、主人周到，但至午飯時分，卻仍不見有人用膳，只見他家小女腹中轆轆時取壹兩只金桔塞入口中速速吞嚼，怕是父親見到又要責罰。
這時間又該用晚飯。只見周嫂從外挑了擔子進了後堂，掀開表面的竹蓋，登時騰出壹片雲霧。
恰巧大小姐二小姐外出歸來，經過後堂，兩人不禁嘆道：“好香啊！”便走上前看個究竟。周嫂見二人朝她走來，迅速擺開兩只白瓷碗，將兩團白乎乎的東西放入擔中滾水瓷鍋攪拌片刻，隨即撈出甩入碗中，又打開另壹只擔蓋，兩勺汁三勺料。兩位小姐邊走邊看這表演，也是奇道：“周嫂，您給表演的這是什麽絕活？”周嫂先遞上兩只碗，說：“妳們先嘗嘗。這是我們桂林人的絕活---擔子米粉。我們呀，每天都吃它，壹天不嗦點粉，都覺得不自在。快點喊妳們老蓋（桂林話：父親）、哥子壹起來吃點。”兩位小姐嘗到鮮，回到裏屋喚出家人都來壹探。
飯罷，眾人拖住周嫂，讓她給講講這裏的舊風俗和新鮮事。周嫂便也坐下細細從頭說，神魔大戰射天象、始皇帝開渠有山神助力、明王爺南駐府邸，壹股腦兒楞是講成壹部地方誌演義。眾人也是聽癡了，仿佛從戰亂走入世外桃源。周嫂也不停歇，接過冼艾遞過的水，猛喝幾口，仿佛加足了動力壹般，繼續說起近些年來的變故。
“妳們不曉得噢，這幾年我們這的李將軍和白參謀真是了不得，打仗狠，還把我們這凱搞得有聲有色嚟，什麽歌舞廳、鬼佬貨，都有。人家都講桂林成了小香港了！”周嫂不無自豪地說，“妳看對門新搬來的那對夫婦，他們就是報紙高頭總是提起的蕭紅夫婦。”壹頓桂林演義誌壹直講到雨停歇，空中亮起幾顆星。
三日堂奠後，大家把大少爺的靈堂搬至偏廳，正堂開始恢復它原來的用途。在盧家舉家搬遷前，盧伯度和冼艾多次來桂探勘，對這周邊的情形小有了解，在戰亂中難得還有這麽壹塊山谷窪地給人休養生息。他們早早地相中兩塊地，壹塊是新家宅，另壹塊與家宅相連，亦有兩進門房，當做門店。
主家兩人這日起了大早，拐進隔壁自家商鋪。吹奏隊早已在門口等著，父子二人分發給每人壹個紅紙包，在響亮的嗩吶聲中，冼艾登上門楣，掛上用金沙墨寫著“萬豐紗布莊”的牌匾。這架勢的商鋪在幾裏地內都鮮見，街坊聽到響動也都跑過來看熱鬧，在街角遠遠地就能看到那幾個金漆大字閃人眼。開張鞭炮響過後，幾個富貴人家的管家爭相進了門，紛紛要求“拿出莊裏最好的布料”。冼艾自早便招呼了這幾個嬤嬤直到午間，忙活間倒是真把布莊裏頂好的幾件貨賣出去。午後，布莊更是忙碌，大家見鄉紳、將軍府的人都來買布，都跟進來挑挑揀揀壹番，布莊裏各種材質的布料都賣了遍。盧伯度想起與上海生意往來的劉家打的賭，在這小城鎮的貿易尚且紅火，在上海豈非不是半日便賣個精光。他想到這，心中暗暗罵道，這老劉哥欺我鄉下老死板，不懂大城市的行情，硬是要把我二女兒拉了去當兒媳婦，盧伯度雖如此想，面上還是露出壹絲紅光。原來前幾日，他的兩個女兒聽說相親照壹事，匆匆去照相館影了相，催促父親發了過去。也不等幾日，上海那邊也有了回復，說是相中了二姑娘，待盧家安排妥當，即刻派人來接。
近幾日，家中事物統統安排妥當，盧老爺開始想念起不知遠近的三兒燕南來。