電子商務是指利用簡單、快捷、低成本的電子通信方式，買賣雙方不見面就進行各種商務活動。電子商務可以通過各種電子通信方式完成。簡單的，比如妳通過電話或傳真與客戶進行商務活動，這好像叫電子商務；而現在人們討論的電子商務，主要是通過EDI(電子數據交換)和互聯網來完成的。尤其是隨著互聯網技術的成熟，電子商務的真正發展將基於互聯網技術。所以有人把電子商務簡稱為IC(互聯網商務)。
從貿易活動的角度來看，電子商務可以在多個環節中實現，也可以分為兩個層次，較低層次的電子商務如電子商務、電子貿易、電子合同等。最完整、最先進的電子商務應該是利用互聯網開展壹切貿易活動，即在互聯網上完全實現信息流、商流、資金流和部分物流。也就是說，妳可以從網上找客戶洽談、下單、付(收)款、開電子發票甚至電子報關納稅，壹氣呵成。
要實現壹個完整的電子商務會涉及很多方面，除了買賣雙方，還需要銀行或金融機構、政府機構、認證機構、配送中心等機構的加入。因為參與電子商務的各方在物理上互不相識，所以電子商務的整個過程並不是物理世界中商業活動的復制。網上銀行、網上電子支付以及數據加密、電子簽名等條件和技術在電子商務中發揮著重要的、不可或缺的作用。