潁陰侯把灌夫的情況向皇上匯報了，皇上就任命灌夫擔任中郎將。過了幾個月，因為犯法被免職。後來到長安安了家，長安城中的許多顯貴沒有不稱贊他的。漢景帝時，灌夫官至代國國相。景帝去世，當今皇上武帝剛即位，認為淮陽是天下的交通樞紐，必須駐紮強大的兵力加以防守，因此調任灌夫擔任淮陽太守。
灌夫為人剛強爽直，好發酒瘋，不喜歡當面奉承人。對皇親國戚及有勢力的人，凡是地位在自己以上的，他不但不想對他們表示尊敬，反而要想辦法去冒犯他們；對地位在自己之下的許多士人，越是貧賤的，就更加恭敬，跟他們平等相待。士人們也因此而推重他。
灌夫在服喪期內去拜訪丞相田蚡，丞相隨便地說：“我想和妳壹起去拜訪魏其侯，恰值妳現在服喪不便前往。”灌夫說：“您竟肯屈駕光臨魏其侯，我灌夫怎敢因為服喪而推辭呢！請允許我告訴魏其侯設置帷帳，備辦酒席，您明天早點光臨。”武安侯答應了。灌夫詳細地告訴了魏其侯，就像他對武安侯所說的那樣。魏其侯和他的夫人特地多買了肉和酒，連夜打掃房子，布置帷帳，準備酒宴，壹直忙到天亮。天剛亮，就讓府中管事的人在宅前伺候。等到中午，不見丞相到來。魏其侯對灌夫說：“丞相難道忘記了這件事？”灌夫很不高興，說：“我灌夫不嫌喪服在身而應他之約，他應該來。”於是便駕車，親自前往迎接丞相。丞相前壹天只不過開玩笑似地答應了灌夫，實在沒有打算來赴宴的意思。等到灌夫來到門前，丞相還在睡覺。於是灌夫進門去見他，說：“將軍昨天幸蒙答應拜訪魏其侯，魏其侯夫婦備辦了酒食，從早晨到現在，沒敢吃壹點東西。”武安侯裝作驚訝地道歉說：“我昨天喝醉了，忘記了跟您說的話。”便駕車前往，但又走得很慢，灌夫更加生氣。等到喝酒喝醉了，灌夫舞蹈了壹番，舞畢邀請丞相，丞相竟不起身，灌夫在酒宴上用話諷刺他。魏其侯便扶灌夫離去，向丞相表示了歉意。
就這樣灌夫因卷入田蚡與竇嬰的政治鬥爭之中，終為田蚡所忌，於公元前130年十月，灌夫和他的家人都被處決。
灌夫罵坐 ：
ɡuàn fū mà zuò
灌夫，西漢人，初以勇武聞名，為人剛直不阿，任俠，好飲酒罵人。與丞相田蚡不和，後因在蚡處使酒罵座，戲侮田蚡，為蚡所劾，以不敬罪族誅。事見《史記．魏其武安侯列傳》。後用以指人借酒發泄心中的不滿。
典出《史記·魏其武安侯列傳》：灌夫為人剛直使酒，不好面諛。與丞相武安侯田蚡有隙，有壹年夏，丞相取燕王女為夫人，有太後詔，如列侯宗室皆往賀。酒宴上，灌夫“起行酒，至武安（即田蚡）武安膝席曰：‘不能滿觴’，夫怒，因嘻笑曰：‘將軍貴人也，屬之’！時武安不肯。行酒次到臨汝侯（灌賢），臨汝侯方與程不識耳語，又不避席。夫無所發怒，乃罵臨汝侯曰：‘生平毀程不識不直壹錢，今日長者為壽，乃效女兒占囁耳語’！武安謂灌夫曰：‘程李俱東西宮衛尉，今眾辱程將軍，促孺獨不為李將軍地乎’？灌夫曰：‘今日斬頭陷匈，何知程李乎’！……武安乃麾騎縛（灌）夫置傳舍，召長史曰：‘今日召宗室，有詔。’劾灌夫罵坐不敬，系居室。”
灌夫在丞相田蚡的酒宴上使酒罵灌賢、程不識，以發泄對田蚡的不滿，後遂用“灌夫罵座（通坐），使酒罵座”等指酗酒任性罵人，亦表示剛直不屈，不諛權勢。黃庭堅《次韻答張沙河》：“自陳使酒嘗罵座，惜予不與朋友簪”。沈瀛《減字木蘭花·嗔》詞：“剛而使酒，罵座灌夫忘客壽。 魈若予何，夫子雍容語不多。”