地震分為天然地震和人工地震兩大類。天然地震主要是構造地震，它是由於地下深處巖石破裂、錯動把長期積累起來的能量急劇釋放出來，以地震波的形式向四面八方傳播出去，到地面引起的房搖地動。構造地震約占地震總數的90%以上。其次是由火山噴發引起的地震，稱為火山地震，約占地震總數的7%。此外，某些特殊情況下了也會產生地震，如巖洞崩塌（陷落地震）、大隕石沖擊地面（隕石沖擊地震）等。
人工地震是由人為活動引起的地震。如工業爆破、地下核爆炸造成的振動；在深井中進行高壓註水以及大水庫蓄水後增加了地殼的壓力，有時也會誘發地震。
地震波發源的地方，叫作震源。震源在地面上的垂直投影，叫作震中。震中到震源的深度叫作震源深度。通常將震源深度小於70公裏的叫淺源地震，深度在70-300公裏的叫中源地震，深度大於300公裏的叫深源地震。破壞性地震壹般是淺源地震。如1976年的唐山地震的震源深度為12公裏。
地幔物質的熱對流。是由地球內部放射性元素衰變產生的能量所驅動的。是地球內部能量釋放的外部表現。內部能量釋放主要有壹下形式：地震，火山，板塊運動，地質構造。地震是其中之壹。
〔1〕在地球內部有震源，震源向外釋放能量（地震波）從而引起壹定範圍內的振動．
〔2〕其它地質災害或自然災害，也可以間接誘發地震．
地幔物質的熱對流。是由地球內部放射性元素衰變產生的能量所驅動的。是地球內部能量釋放的外部表現。內部能量釋放主要有壹下形式：地震，火山，板塊運動，地質構造。地震是其中之壹。
而降水，風，洋流，河流等地表過程都是由地球外部能量即太陽所驅動的。
智利位於南美洲西南部，安第斯山脈西麓。東同阿根廷為鄰，北與秘魯、玻利維亞接壤，西臨太平洋，南與南極洲隔海相望。境內多火山，地震頻繁。