《聯合早報》
販賣檳榔的攤位，多是離高速公路入口不遠的交流道旁，販賣空間是外面有七彩的霓虹燈不斷旋轉（屋外彩燈多寡，往往和姿色成正比）的小小玻璃屋。她們的衣著清涼醒目，有時比比基尼更少，外披薄紗。她們販賣的成品——檳榔，雖非毒品，卻能染紅嘴唇蝕黑牙齒，食用者往往滿地亂吐鮮紅渣滓，所以成了不登大雅之堂的粗俗零嘴。檳榔西施，往往是中產階級、知識分子眼中的另類。
美少女生活似夢。歌手伍佰在2003年專輯《淚橋》，以《街角紅薔薇》寫出檳榔西施的哀怨：“妳是街角的壹朵紅薔薇，半夜裏沒人陪，黑暗中獨自流著淚。冰冷的光照在妳的肌膚，蒼白的像下雪，七彩的霓虹玻璃窗，街上的車都要回家了。妳要的幸福啊，距離妳到底有多遠……" 彩燈＋玻璃屋＋女體
如果用同理心看檳榔西施，她們是十六七歲的少女，家庭經濟狀況屬社會低下層，須出外賺錢維持家計。年紀太輕學歷不夠，出來找工作如果正逢經濟低迷，工廠不但不招聘女工還在裁員，貼在四處的招聘紙，多是急需檳榔零售攤售貨員。
這是她們能勝任的工作，且收入理想，壹天三班制，月入至少臺幣3萬（約1500新元），唯壹讓她們考慮再三的是“清涼”的制服，即使在寒冷冬季，業主也不會為她們添加衣衫。這份工作並不如外人想像的輕松，除了當街兜售檳榔，應付買主之外，每天還得準備成千上萬的檳榔，供應需求。 美女賣檳榔打出新天地
檳榔西施的出現大約在1994年。當時檳榔業低迷，又受到“檳榔會致癌癥”等宣傳的嚴重打擊，南投縣雙冬鄉，有壹對姐妹花出來擺攤賣檳榔，醉翁之意不在檳榔，於是生意立時特火，不久就得到“檳榔西施”榮銜，雙冬姐妹也在檳榔史上留名立萬。
在檳榔西施效應之下，美女賣檳榔頓成風氣，從此臺灣檳榔業走出了困境，打出了壹片新天地。可是競爭太激烈，檳榔業主紅唇壹翻，黑牙壹咬，攺變檳榔包裝，縮減西施的制服衣料，以彩燈＋玻璃屋＋女體包裝來售賣檳榔。 臺灣紅唇族250萬
近些年來這行業幾乎成了臺灣經濟的指標。檳榔生意大旺時，經濟往往呈負面狀況，甚至有留學歸國的碩士生，碰上經濟不景氣找不到工作，便當街賣檳榔，賺點生活費的案例。當然，免不了有宵小之輩使邪，導致它聲名狼藉。
臺灣的檳榔族又稱紅唇族，約有250萬，更有上百萬人口靠它維持生計。食用檳榔者多是帶著鄉土味的勞工階級，因嚼食檳榔能提神、生津、禦寒。
臺灣的檳榔族偏好生鮮檳榔——青仔。可單吃青仔既苦澀又不能拼撞味蕾，所以須放加添料。只有和加添料結合，入嘴咀嚼之後，才能產生化學作用，津液如泉湧而出，變成鮮紅，沖刺味蕾，激蕩神經。
《聯合早報》