乞是獨體結構，簡體部首是乙。
本義：向人討、要、求，如《鄭樵通誌》：氣，氣也，因聲借為與人之乞。註：氣言其少米、少壹，故行乞耳。又如：乞求、乞丐、乞憐。
《說文解字》：氣，饋客芻米也。雲氣之氣少米，借為與人之氣，變成（乞）氣討之氣，為了與雲氣之氣有所區別，更省為“乞”，自此氣與乞各自分道揚鑣。雲氣之氣本為象形字，故《說文解字》：乞（氣），雲氣也，象形。其時乞同氣，後遂分。
乞字成語
乞憐搖尾：漢語成語，拼音是qǐ lián yáo wěi，意思是狗搖著尾巴向主人乞求愛憐，比喻裝出壹副可憐相向人討好，出自明王錂《春蕪記構釁》。
墦間乞余：漢語成語，拼音是fán jiān qǐ yú，意思是指祭奠私人的供飯。諷刺那些追求富貴利祿的人，壹面乞討人家的殘羹冷飯，壹面還洋洋得意，虛偽驕傲，瞧不起比他地位低下的人的卑劣行徑，出自《送安節》。
搖尾乞憐：漢語成語，拼音為yáo wěi qǐ lián，指像狗那樣搖著尾巴乞求主人愛憐。指卑躬屈膝地獻媚、討好，以求得到壹點好處。出自唐韓愈《應科目時與人書》。
乞兒馬醫：漢語成語，拼音是qǐ ér mǎ yī，意思是舊指卑賤的人，出自《列子黃帝》。