嚴格說，玉蜀黍（讀音：yù shǔ shǔ）才是玉米的正規名字。
玉米，原名：玉蜀黍，別名：棒子、包谷、玉茭、苞米、珍珠米、苞蘆、大蘆粟，潮汕話：幼米仁（燕美人），英文名：corn，拉丁文名：Zea mays L. 禾本科、玉蜀黍屬壹年生高大草本。稈直立，通常不分枝，基部各節具氣生支柱根。葉鞘具橫脈；葉舌膜質，長約0.2米；葉片扁平寬大，線狀披針形，基部圓形呈耳狀，無毛或具疵柔毛，中脈粗壯，邊緣微粗糙長約1~1.5米。穎果球形或扁球形，成熟後露出穎片和稃片之外，其大小隨生長條件不同產生差異，我國各地均有栽培。全世界熱帶和溫帶地區廣泛種植，為壹重要谷物。味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙等。