公侯伯子男這五等爵位，是古代當朝皇帝對有功之臣或皇親貴戚的封賜，用來顯示他們的地位不同於其他人，也為了拉攏臣子，鞏固皇權，確保皇帝的天下能長久。
這五等爵位所對應的地位是不同的。公侯伯的地位是最高的，也統稱為諸侯。
公爵取義公正無私，能為百姓公正的做主，得到百姓的擁戴。公爵壹般得到皇帝的封賜是最大的，獲得的封地也是最多的。不過壹般只有皇帝信任的人或者為皇帝或朝廷做出過巨大貢獻的人才能獲此殊榮。晉朝的陶侃，因為他對晉朝的安定做出了貢獻而位列公卿之位。
侯爵，壹般是在社會上有美好聲名的人，總被百姓稱贊，有賢名，對皇帝無條件順從，支持皇帝的決策。獲得侯爵的人上朝需要手拿用玉器制成的人形信圭，用來提醒侯爵要保持謹慎。比如西周時的侯爵，在自己的封地裏可以自由支配所有的財政收入，但是還需要對西周繳納壹定的賦稅，也要維護西周的疆土，如遇戰爭也要提供壹定的兵力。
伯爵，伯在古代是?長?的意思，它沒有公侯的地位高，權益也沒有公侯的大。雖有封地，但是面積相對小了些。伯爵上朝拿的是玉器制成的躬圭，相對於侯爵的信圭，伯爵的躬圭像是人在鞠躬彎曲時的形象，預示伯爵的鞠躬不亢。
子爵和男爵，這兩個爵位都相對較小，他們的封地、車旗、衣服等都是以五為節點。在當時，他們只是受到皇帝命令去治理國家的人，跟普通官員其他沒太大區別。
公侯伯子男這五等侯爵，都是可是世襲的。只不過隨著歷史的不斷進步，在後面也在不斷發生變化，畢竟皇帝都想要整個天下都屬於他。