筆順：點、撇、豎、橫折、橫、橫、橫、豎
單（拼音：dān，shàn，chán）是漢語常用字，初文見於商代甲骨文，其古字形像長柄、兩角縛有石塊和繩索的古代狩獵工具，此義現不常用。
用這種工具捕鳥獸，壹般每次只能捕到壹只，所以“單”有“壹個，單獨”的意思，引申指不復雜、少變化，由此又引申指只有壹層的，以上音讀為dān。用於紀年用名“單閼”中，讀chán。用作姓氏，讀shàn。
象形字。甲骨文（圖1-3）的“單”字像帶杈的木棍，在丫杈兩端和分杈處，各捆綁著石頭（壹說中間部分是捆綁的繩索），以增加襲擊的力量，用來擊傷野獸，捕獵食物。
這是最原始的狩獵工具，後來變成了戰鬥的武器。也有人認為，甲骨文的“單”字像壹把捕鳥的拍子，上邊是網，下邊是手柄，指“捕鳥的工具”。由捕鳥工具演變成狩獵捕獲野獸的工具，由此又變成殺敵的武器。