打草驚蛇，意思是打草驚了草裏的蛇。原比喻懲罰了甲而使乙有所警覺。後多比喻做法不謹慎，反使對方有所戒備。
1、明·施耐庵《水滸傳》第二十九回：“空自去‘打草驚蛇’，倒吃他做了手腳，卻是不好。”
2、清·李寶嘉《官場現形記》第十七回：“偏偏又碰著這位胡統領好大喜功，定要打草驚蛇，下鄉搜捕。土匪沒有辦到壹個，百姓倒大受其累。統領自以為得計，竟把剿辦土匪，地方肅清稟報上去，希圖得保。”
成語故事：
唐朝有壹個人名叫王魯，他在當塗做縣令。這個王魯愛財如命，經常掠奪老百姓的錢物。王魯手下的那些大小官吏也變著法子貪臟賄賂，巧立名目搜刮民財。因此，當塗縣的老百姓真是苦不堪言，壹個個從心裏恨透了這批狗官，總希望能有個機會好好懲治他們，出出心中的怨氣。
有壹次，適逢朝廷派官員下來巡察地方情況，當塗縣老百姓壹看機會來了，於是大家聯名寫了狀子，控告縣衙裏的主簿等人營私舞弊的種種不法行為。狀子首先遞送到了縣令王魯手上。
巧的是，狀子上所列舉的罪行，和王魯平時的違法行為幾乎壹模壹樣。這可把王魯嚇壞了，冷汗不停地往下滴，他壹邊看著手中的狀紙，壹邊發著抖，心裏想：怎麽會這樣，這……這不是在說我嗎？
王魯想著想著，驚恐的心怎麽也安靜不下來，他用顫抖的手拿筆在狀紙上寫下了他此刻內心的真實感受：“汝雖打草，吾已驚蛇。”意思是妳控告主簿，雖然目的就像是為了打地上的草，但是我就像那條躲在草裏的蛇，被大大地嚇了壹跳了！寫罷，他手壹松，癱坐在椅子上，筆也掉到地上去了。