現如今的中國人民解放軍，稱得上是全球範圍內數壹數二的世界強軍，從上世紀的裝備落後、遠跟不上西方先進世界壹流，到現如今的中國國產裝備已經全面邁向世界領先，乃至是引領世界先進裝備的發展潮流，解放軍的發展變遷和中國軍工這壹路走來的艱辛歷程，可謂是經歷了太多太多。而在中國陸軍裝甲兵當中，有這麽壹個名字，被整整5代功臣、5款坦克所壹直繼承沿用，足足見證了中國裝甲兵76載歲月間的榮耀變遷。從最初的傳奇伊始到現如今的世界領先，這個特殊的名字更是見證了中國軍工與中國陸軍裝甲兵，全面邁向世界壹流的發展變革，傳奇之名至今猶在，這個名字便是中國陸軍裝甲兵的活歷史：“功臣號”。
熟悉中國陸軍的軍迷朋友，想必都對“功臣號”這個特殊而傳奇的名字不陌生，功臣號壹直以來都是中國陸軍中最具傳奇色彩的特殊坦克。最初的第壹代“功臣號”坦克，乃是1945年11月，中國人民解放軍從位於沈陽的日本關東軍坦克修理廠裏，找到的日本制造97式中型坦克改型。其最大的意義，莫過於是中國人民解放軍的第壹輛坦克，具有極高的紀念價值。這輛坦克在日後的解放戰爭中屢立奇功、殊榮不斷，被授予了光榮而特殊的“功臣號”坦克稱號，還參加了1949年10月1日的開國大典、接受檢閱，現如今被珍藏於中國人民革命軍事博物館，由此開啟了中國人民解放軍“功臣號”系列坦克的傳承歷史。
在97式中型坦克之後再度接過“功臣號”坦克之名的，乃是中國陸軍使用的蘇聯援助款IS2 1944型重型坦克。IS2重型坦克是蘇聯制造、並在衛國戰爭時期大批量投入壹線實戰的壹款優秀重型坦克，其強大的性能接受了高強度戰火的實戰考驗，被證明為是壹款堅甲利炮、具備強大綜合性能的優秀重型坦克。中國陸軍裝甲兵部隊裝備的IS2重型坦克，曾在抗美援朝戰爭期間大量入朝參戰，作為誌願軍的地面核心戰力加以運用，尤其是在攻堅戰鬥中攻城拔寨、無堅不摧，對敵堅固火力點和工事堡壘予以了毀滅性打擊。第二代功臣號坦克，正是入朝參戰的誌願軍IS2重型坦克其中壹輛，其優異的實戰表現和所發揮的中流砥柱作用，無愧於“功臣號”之名。
在IS2重型坦克之後的第三代“功臣號”坦克，乃是壹輛裝備了94式105毫米線膛炮的國產59式中型坦克，這也是真正意義上由中國國產的坦克來接過“功臣號”之名，並將其傳承延續下去。59式中型坦克曾在中國陸軍裝甲兵中長期擔任主力，上世紀八十年代我國通過中間商奧地利，引入了英國皇家兵工廠制造的105毫米L7型線膛坦克炮樣炮，及配套的技術資料。在引入該炮之後立刻展開逆向測繪與仿制工作，最終大批量定型投產的版本即為國產94式105毫米線膛坦克炮。此款主炮大量換裝了服役多年的59式中型坦克，替代了原有的100毫米線膛坦克炮，在短期內極大地提升了中國陸軍裝甲兵的火力強度、增強了總體戰力，第三代“功臣號”59式中型坦克，正是這批換裝主炮59式的其中之壹。
再下來要說說的第四代“功臣號”坦克可就大有來頭了，這是壹輛國產ZTZ-99式主戰坦克的二期三類改進型，在99A主戰坦克正式服役之前，曾經壹度是中國陸軍最新最強的主力坦克型號，代表中國制造的國產坦克已經正式邁進了世界坦克第壹梯隊，具備和西方主流三代坦克壹較高下的強大戰力。披掛“功臣號”塗裝的這輛99二期三類主戰坦克，曾經多次現身解放軍沙場演練和電視鏡頭中，其所展現出來的強大性能，和代表當時中國坦克技術最高造詣的先進綜合水準，無愧於其所披掛的“功臣號”傳奇之名。
最後壹輛，也是第五代“功臣號”坦克，正是我國陸軍現役最先進的99A主戰坦克。這輛現役的“功臣號”99A主戰坦克，隸屬於我國陸軍第81集團軍某重型合成旅，該旅裝備有大量99A主戰坦克與04A步兵戰車，是軍迷們口中名號響亮的“土豪旅”部隊。值得壹提的是，第五代功臣號99A主戰坦克，曾經多次在朱日和軍演中，作為紅軍重裝甲部隊的矛頭，與“全能旅長滿廣誌”率領的開掛藍軍旅正面過招硬碰硬，在朱日和沙場上留下了傳奇功臣號馳騁的赫赫威名。
作為中國陸軍最傳奇的榮譽稱號，“功臣號”之名在未來勢必還會繼續傳承下去，傳給99A之後的中國陸軍下壹代主戰坦克上繼續沿用。這壹充滿傳奇與榮耀的稱號，早已不再是壹個簡單的名字，其背後代表的，是中國陸軍裝甲兵從誕生之初壹路發展至今的完整歲月歷程，“功臣號”這個名字本身就是中國陸軍裝甲兵的活歷史，自然值得被永遠傳承與銘記。