周滅商以後，周從壹個西部小邦變成了壹個大國。為了鞏固和擴大周王朝的統治，
有效地管理廣大被征服的地區，鎮撫各地原有的邦國，周初實行了分封制。分封制就是
把周王的子弟、親戚、功臣以及古代先王聖賢的後代，分配到壹定的地區，分別授給他
們壹定範圍的土地和人民，建立封國。這些封國就是諸侯，諸侯受封時，要舉行冊封儀
式，周天子向受封者頒布冊命，宣布封疆範圍、土地的數量。並把該地區的人民壹起賜
給受封者，同時還給受封者官屬、奴隸、禮器和儀仗等。諸侯在自己的統治範圍內建立
政權機構，設置軍隊和監獄，但規模大小和地位都有壹定的限制。諸侯對周王承擔壹定
的義務，如定期朝見，繳納貢賦，征調軍隊隨周王出征，王室重大祭祀活動，諸侯要前
往助祭等等。
周朝初期，經過了周武王和周公兩次大的分封。武王滅商後，就開始分封，武王所
封有下列國家：封神農的後代於焦，黃帝的後代於祝，堯的後代於薊，舜的後代於陳，
大禹的後代於杞，師尚父於齊，周公於魯，召公奭於燕，叔鮮於管、叔度於蔡，同時封
商紂的兒子武庚於殷。這些人都是先賢聖人的後代或是周的功臣、子弟以及殷商的後代。
周公平定武庚、管、蔡之亂後，便將他們所管轄的殷遺民壹分為二，壹部分封給了
商紂王的哥哥微子啟，封於商丘，國號宋。另壹部分則分給成王的叔父康叔，封於殷商
故墟，國號衛。武王死後，唐地發生叛亂，成王誅滅唐以後，封他的兄弟叔虞於唐。以
後周王也進行過分封，但都規模不大。
經過周初的兩次分封，形成了以王畿為中心，眾多諸侯拱衛周王室的局面。王畿是
周王室統治的中心地區，武王時已經計劃將周的王都建於洛水與伊水之間的地區，但沒
有來得及興建就去世了。周公東征以後，就按武王的計劃修建了洛邑（河南洛陽市東），
把那些殷頑民遷移到這裏，加以監視。
又在附近建王城（洛陽市內），以軍隊八師駐守，作為朝會東方諸侯的東都。這樣，
西起岐陽，東到圃田，所謂渭、涇、河、洛地帶，都成為周的王畿。西邊的關中平原，
以鎬京為中心，是周人興起的地方，稱宗周。東面的河洛地帶，以東都王城為中心，是
保衛宗周和鎮撫東方的重鎮，稱成周。東西連成壹片，長達千余裏，王畿的政治經濟和
軍事力量都有顯著的增強，成為控制全國的基地。周朝在王畿（甸服）之外有侯服、賓
服、要服、荒服，侯服就是指諸侯國所分布的地區，侯服之外，就是壹些關系比較疏遠
的舊國或其他少數民族部落。
荀子說，周初分封了71國，其中姬姓53國。據《左傳》記載，先後受封的文王後代
有16國。管（河南鄭州）、蔡（河南上蔡）、郕（山東汶上北）、霍（山西霍縣）、魯、
衛、毛（河南宜陽縣境）、聃（地不詳）、郜（山東城武縣東南）、雍（河南沁陽東
北）、曹（山東定陶）、滕（山東滕縣）、畢、原、酆、郇（山西猗氏縣西）。屬於武
王諸子的四國，邗、晉、應（河南寶豐縣西南）、韓（山西芮城縣西）。屬於周公後代
的六國，凡（河南輝縣西南）、蔣（河南淮濱期思集東北）、邢、茅（山東金鄉境）、
胙（河南延津）、祭（鄭州北）。
在眾多的諸侯中，尤以東方的齊、魯，北方的晉、燕，中原的衛國最重要。
魯，是周公旦的封國。其疆域，北到泰山之下，東過龜蒙，南邊包括鳧、嶧諸山。
附近的若幹小國都是它的附庸。這裏原是少皥部的故地，居住著奄、商部落。武王滅商
後，就把這壹地區分封給周公，周公由於輔佐成王，壹直未能到封地去。武王死後，這
裏的淮夷、徐戌同時叛亂，周公東征平定了這裏的叛亂，穩定了局勢，便立即讓他的兒
子伯禽到封地去，讓他鎮守這壹地區，並要他“大啟爾宇，為周室輔”，也就要鞏固和
擴大自己的勢力，成為周王朝強有力的屏輔。同時分給他殷民六族，即條氏、徐氏、尚
氏、索氏、長勺氏、尾勺氏六個殷商部族以及大量禮器和儀仗。魯國成為周王朝在東方
的重要諸侯，領導當地的淮夷部落臣服於周王室。
齊，是師尚父的封地。師尚父即姜尚，他是周武王的大功臣，為周王朝的興起立下
了不小的功勞。周武王將它封在營丘（山東臨淄北），國號齊。這裏是薄姑之民的故地，
也是壹股巨大的抗周勢力。武王讓他在這裏鎮撫薄姑之民，其封疆東至海濱，西至黃河，
南至穆陵（山東沂水縣北）、北至於無棣（山東無棣）。它也是周王室控制東夷的重要
力量，同時周王還授予他征伐違抗王室的侯伯的權力。
衛，是康叔的封地。康叔是武王的同母弟，成王的叔父。
這裏是殷都舊地，在周公平定了武庚、管叔、蔡叔的叛亂之後，就把康叔封到這裏。
它的疆域以朝歌（河南汲縣北）為中心，武父（河南河北交界處）以南，圃田（河南中
牟西）以北的地區。康叔被封時還得到了殷民七族，即陶氏、施氏、繁氏、锜氏、樊氏、
饑氏、終葵氏七個殷商部族，以及許多寶器儀仗。由於衛國是殷人的故地，所以周公十
分重視，特別作《康誥》、《梓誥》、《酒誥》叮嚀康叔，讓他兼用商周的制度。康叔
遵照周公的教導，很快就消除了殷遺民的對立情緒，收到了民大悅的效果。在眾多的封
國中，衛國地處中原，又接近王畿，其疆域也最大，是屏衛周王室的重要封國。成王親
政以後，任用康叔擔任周王室的司寇，執掌刑罰大權，衛侯又掌握著指揮成周八師的大
權。
晉，是成王弟叔虞的封地。轄區在今天的山西境內，自古以來就居住著群狄部落，
他們經常內侵，商朝時就經常在這裏用兵。武王死後，這裏的唐國乘機叛亂。為了加強
對群狄的防禦，成王將他的弟弟叔虞封於唐（山西翼城），國號唐，到叔虞的兒子時，
改國號為晉。這裏曾是夏朝故地，叔虞還得到了夏遺民懷姓九族，所以晉國實行夏政並
兼顧戎狄的習慣。
燕，是召公奭的封地。它是周王朝在東北方的屏藩，這裏的地理位置很重要，它起
著控制燕山南北和遼西壹帶的戎狄部落的作用，影響達到白山、黑水之間的地區。
此外，在南方，在淮水上遊還有蔣、息（河南息縣）等同姓國，在唐、白河流域有
申、呂等姜姓國，在淮水、漢水之間有漢陽諸姬，其中隨（湖北隨縣）國為最大。在長
江下遊地區，在文王以前，就有古公亶父的長子太伯和次子仲雍在太湖沿岸建立了吳國。
1954年在江蘇丹徒地區發現了壹批西周青銅器，其中壹件宜侯矢簋的銘文記載了宜侯矢
被封的情況，這個宜國是否就是吳國還不能確定，但是銘文記載的情況說明宜國也是周
王朝在南方的重要封國，是周王朝在長江下遊的重要據點。
周王朝實行的分封制，是當時歷史條件下對廣大的區域實行有效統治的最好的辦法。
大量分封諸侯，對鞏固和穩定周王室確實起了非常重要的作用。周滅商以後，在周王朝
影響的範圍內，還有眾多的舊國存在，在邊遠地區，也有大量少數民族部落，周王朝的
封國與這些舊國和少數民族雜處，有效地擴大了周王朝的政治影響，對傳播先進的周文
化，加速這些地區的發展都起了積極的作用，對歷史上民族統壹體的形成有著重要的意
義。在歷史發展的進程中，各封國的發展程度不同，壹些諸侯發展壯大起來，向四周擴
展，成為雄踞壹方的大邦，到春秋時期，形成了諸侯割據列國爭霸的局面。