就建章宮的布局來看，從正門圓闕、玉堂、建章前殿和天梁宮形成壹條中軸線，其他宮室分布在左右，全部圍以閣道。宮城內北部為太液池，築有蓬萊、瀛洲、方丈三神山，宮城西面為唐中庭、唐中池。中軸線上有多重門、闕，正門曰閶闔，也叫璧門，高25丈，是城關式建築。後為玉堂，建臺上。屋頂上有銅鳳，高五尺，飾黃金，下有轉樞，可隨風轉動。在璧門北，起圓闕，高25丈，其左有別鳳闕，其右有井幹樓。進圓闕門內二百步，最後到達建在高臺上的建章前殿，氣魄十分雄偉。宮城中還分布眾多不同組合的殿堂建築。璧門之西有神明，臺高50丈，為祭金人處，有銅仙人舒掌捧銅盤玉杯，承接雨露。
建章宮北為太液池。《史記·孝武本紀》載：“其北治大池，漸臺高二十余丈，名曰太液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山，龜魚之屬。”太液池是壹個相當寬廣的人工湖，因池中築有三神山而著稱。這種“壹池三山”的布局對後世園林有深遠影響，並成為創作池山的壹種模式。
太液池畔有石雕裝飾。《三輔故事》載：“池北岸有石魚，長二丈，廣五尺，西岸有龜二枚，各長六尺。”太液池畔有大量植物和禽鳥：“太液池邊皆是雕胡（茭白之結實者）、紫擇（葭蘆）、綠節（茭白）之類……其間鳧雛雁子，布滿充積，又多紫龜綠鱉。池邊多平沙，沙上鵜鶘、鷓鴣、鷦青、鴻猊，動輒成群。”
太液池三神山浮於大海般的悠悠煙水之上，水光山色，相映成趣；岸邊滿布水生植物，平沙上禽鳥成群，生意盎然，開後世自然山水宮苑的先河。