旅鼠常年居住在北極，體形橢圓、四肢短小，比普通老鼠要小壹些,最大可長到15厘米,尾巴粗短,耳朵很小，兩眼閃著膽怯的光芒，斯堪的納維亞的農民則直接稱之為“天鼠”，這是因為，在特定的年頭，旅鼠們的數量會大增，就像是天兵天將，突然而至。
當旅鼠數量增加時，雪鶚的數量也會隨之增加，而當旅鼠數量降低後，大量的雪鶚由於饑餓，被迫南遷。因此，在北美，每隔3～4年都可見到這種雪鶚的大量遷入，而在兩次遷入之間,很少見到雪鶚。
擴展資料：
挪威北部和亞歐大陸的高緯度針葉林，以根，嫩枝，青草和其他植物材為食，天敵有貓頭鷹、賊鷗、灰黑色海鷗、粗腿禿鷹、雪鸮、北極狐、黃鼠狼、北極熊等。
旅鼠雖為哺乳動物，但其繁殖能力是很強的。在北極的3月份，當北極狐為求偶而發出的粗啞尖叫聲打破了寧靜的苔原帶時，旅鼠早已產下了第壹窩仔，並在雪下忙於撫養其新生的子女。
趕上好年頭，壹只母旅鼠壹年可生產6～7窩，新生的小旅鼠出生後20～30天便可交配（最高的記錄是出生後14天便可交配），經20天的妊娠期，即可生下壹窩小旅鼠，每窩可生12個，據此速度，壹只母鼠壹年可生成千上萬只後代，確實令人驚嘆不已！