拉丁語(Lingua Latina)與希臘語同為影響歐美學術與宗教最深的語言,屬於印歐語系意大利語族。
拉丁語(Lingua Latīna)屬於印歐語系意大利語族,最早在拉提姆地區(意大利的拉齊奧區)和羅馬帝國使用。雖然拉丁語通常被認為是壹種死語言,但有少數基督宗教神職人員及學者可以流利使用拉丁語。羅馬天主教傳統上用拉丁語作為正式會議的語言和禮拜儀式用的語言。此外,許多西方國家的大學提供有關拉丁語的課程。
在英語和其他西方語言創造新詞的過程中,拉丁語壹直得以使用。拉丁語及其後代羅曼斯諸語是意大利語族(Italic Languages)中僅存的壹支。通過對早期意大利遺留文獻的研究,可以證實其他意大利語族分支的存在,之後這些分支在羅馬***和國時期逐步被拉丁語同化。拉丁語的親屬語言包括法利斯克語、奧斯坎語和翁布裏亞語。但是,威尼托語可能是壹個例外。在羅馬時代,作為威尼斯居民的語言,威尼托語得以和拉丁語並列使用。隨著拉丁語的演化,它受到越來越多的人們所認可。
拉丁語是壹種高度屈折的語言。它有三種不同的性,名詞有七格,動詞有四種詞性變化、六種時態、六種人稱、三種語氣、三種語態、兩種體、兩個數。七格當中有壹格是方位格,通常只和方位名詞壹起使用。呼格與主格基本壹致,因此拉丁語壹般只有五個不同的格。不同的作者在行文中可能使用五到七種格。形容詞與副詞類似,按照格、性、數屈折變化。雖然拉丁語中有指示代詞指代遠近,它卻沒有冠詞。拉丁語沒通過不同的方式簡化詞尾的屈折變化,不是羅曼語族。