在回答這個問題之前，我們先來認識壹下：厄爾尼諾是何方神聖？
厄爾尼諾，是西班牙語“El Nino”的音譯，意為“聖嬰”、“耶穌之子”，是太平洋赤道海域水溫異常升高引起的壹種異常氣候現象。當這種現象發生時，大範圍的海水溫度可比常年高出3～6℃，對全球的氣候、環境、生態、經濟等方面產生強烈的影響。
聖嬰”厄爾尼諾在這個世界上並不是孤立存在的，它還有壹個相伴而生的“妹妹”——拉尼娜，意為“聖女”，但脾氣與厄爾尼諾截然相反，科學上是指赤道太平洋東部和中部海面溫度持續異常偏冷的現象。兄妹倆都是“恩索”（ENSO）家族的成員。那麽什麽是恩索呢？
英國數學家、印度氣象局長吉爾伯特?沃克在1924年發現，東太平洋的高壓和西太平洋的低壓存在壹種“蹺蹺板”的關系，即高壓區的氣壓下降，低壓區的氣壓則會上升，反之亦然。因此，他把這對高壓與低壓之間的蹺蹺板的變化關系稱作“南方濤動”。後經科學家研究發現，南方濤動與厄爾尼諾存在著十分密切的關系，於是就把他們合稱為ENSO，就是厄爾尼諾和南方濤動的英文縮寫，中文音譯為“恩索”。拉尼娜現象常與厄爾尼諾現象交替出現，赤道中、東太平洋就是不斷地在冷暖之間循環往復地變化著。所以ENSO是壹種循環，厄爾尼諾和拉尼娜則是ENSO循環過程中冷暖兩種不同位相的異常狀態，因此也把厄爾尼諾稱為ENSO暖事件，拉尼娜為ENSO冷事件。
也許會有人問，厄爾尼諾發生地離我國那麽遠，會影響到我們嗎？
很多科學研究表明，如果熱帶海洋的海溫、洋流發生了異常變化，大氣環流就會把這種信息由近及遠傳播開去，不僅使其周圍的地區受到影響，而且還會波及到非常遙遠的地區。這就是“遙相關”。厄爾尼諾就是如此，它雖然發生在熱帶太平洋，但它的影響卻不局限在熱帶太平洋，而是會波及全球。所以對我國造成影響也在所難免。
厄爾尼諾出現時，首先是我國夏季易發生南澇北旱。在厄爾尼諾年，由於我國的夏季風偏弱，暖濕氣流北上勢力不強，導致主雨帶位置偏南，壹般位於我國中部或長江以南地區。這就會造成黃河及華北壹帶高溫少雨並形成幹旱，而南方的長江中下遊地區多雨以至發生洪澇。值得壹提的是，近百年來發生在我國的嚴重洪水，如1931年、1954年和1998年，都發生在厄爾尼諾年的次年。其次是我國易出現暖冬。據統計，近50年來80%的厄爾尼諾年中國都出現了暖冬。第三就是影響我國的臺風數量減少。影響我國的臺風主要發生在西北太平洋和南海熱帶海域。厄爾尼諾年熱帶西北太平洋變冷，大氣穩定度增大，不利於積雲對流的發展，從而導致西太平洋上的臺風生成數量減少，同時登陸我國的臺風數量也比常年偏少。