現代戰爭，沒有任何壹個士兵會穿著大紅色的軍服上戰場，因為大家都明白壹個道理：越隱蔽的顏色越安全，越鮮艷的顏色越危險。然而，這個簡單的道理，要經過200年的時間，才變成***識，這200年，也是軍用迷彩由?迷幻?走向?成熟?的過程。
早期的?迷彩?所謂的迷彩，Camouflage，本意就是偽裝的意思，指的是能讓士兵在戰場上隱蔽自己，不被敵人發現的穿著和塗裝。然而，在現代迷彩概念確立之前，早期的軍服不僅不崇尚隱蔽性，還喜歡特別顯眼的顏色，堪稱?迷幻之彩?。
早期歐洲各國的士兵普遍都穿著顏色鮮明亮麗的戰鬥服。比如在近代南征北戰的英軍，除了壹些有個性的特殊部隊，比如穿著全身綠色軍裝，外號?綠夾克?（The Green Jackets）的第95來復槍團（95th Rifles），其他士兵大多穿著鮮紅色的軍服，所以英軍也有了壹個外號龍蝦兵。當時的軍隊之所以會采用鮮艷的軍服，壹般來說有兩個原因：
第95來復槍團
第壹、火器發明後，軍隊作戰依舊講究行軍布陣，士兵們不能自由隱蔽，需要排成陣型。利用陣型進行對攻時，軍官們相信鮮艷的制服很有氣勢，能夠提升士氣，增強戰鬥力。
第二、早期的戰場硝煙彌漫，陣型被沖散後，士兵們往往要短兵相接，白刃拼殺，鮮艷的戰鬥服有助於敵我識別，降低友軍互相攻擊的情況。
另外，有歷史學家認為，除了上述兩個原因外，英軍穿著紅色軍服可能來源於英國國旗?米字旗?（Union Jack）紅、藍、白三色中的紅色，藍色和白色被法國、瑞典等國采用，所以他們只能使用紅色。
英國軍人穿了數百年大紅色的軍服，到了19世紀末，他們決定改變了。英屬印度陸軍（British Indian Army）率先更改軍服的顏色，他們用染料、香料等東西將軍服染成卡其色（Khaki），壹來因為印度炎熱，穿著紅色軍服容易造成視覺疲勞，讓人心煩意亂，二來英屬印度陸軍作為英國駐紮殖民地的主要軍事力量，常常要赴各地作戰，為了避免成為戰場上的顯眼目標，所以更換軍服顏色。
英屬印度陸軍的做法，不僅沒有受到指責，後來帶動起壹股風潮，使得卡其色軍服成為英國陸軍的制式顏色。卡其色軍服，既達到了在戰場上的偽裝效果，同時，這種顏色的軍裝也比鮮艷的軍裝更加容易清洗和保養，所以迅速啟發了各國軍隊，原始的迷彩思想逐漸傳播開來。
第壹次世界大戰時的軍事迷彩進入20世紀，隨著軍事偵察技術，以及火炮威力的迅速提高，歐洲各國都意識到作戰時偽裝的重要性，以往鮮艷明亮的軍服逐漸退出歷史，大量深色，外形不好識別的軍服投入使用。據記載，第壹次世界大戰時，德軍已開始有意識地加強軍裝的迷惑性，比如在士兵頭盔上塗上迷彩油漆增加迷惑性和隱蔽性，這麽做壹是防止英國的偵察機看到德軍的行蹤和布防，二是保護探出戰壕進行觀察的德軍士兵不被狙擊手擊中。但除此之外，系統性的迷彩服在當時沒有出現。
炫目?（Dazzle）迷彩德軍有了隱蔽意識，法軍也不甘落後。法國人發揮自己的藝術特長，召集了壹大批畫家，讓他們在前線的火炮上揮毫潑墨，為大炮塗上了接近周圍環境的顏色，後來的戰鬥證明，這種迷彩效果出奇地好。
法國人的發明傳開後，大部分參戰國都意識到偽裝武器裝備的重要性，此後，戰艦、飛機和汽車等大件裝備，基本都會塗上壹種?迷彩色?（Disruptive pattern），使其便於隱入周圍的環境，抹去外形特征，即便敵人發現，也無法判斷裝備的型號和數量。
炫目?（Dazzle）迷彩第壹次世界大戰迷彩色的巔峰之作，應該是英軍的?炫目?（Dazzle）迷彩。由於船只體型龐大，不論是軍艦還是民船，都無法在海上輕易隱藏自己，於是1917年起，英軍開始在商船和軍艦上塗抹不規則的粗線條和海浪形迷彩，企圖用炫目的效果，擾亂德軍潛艇的測距儀，使對方無法判斷英國船只的航速和位置，從而降低被擊中的危險。這種迷彩有沒有效果？沒有人做過統計，但是至少證明了人們已經將迷彩作為壹種有效的戰爭手段了。
第二次世界大戰時的軍事迷彩第壹次世界大戰結束後，各國反思戰爭的過程，發現軍用迷彩潛力很大，於是大力發展迷彩技術。由於偵察技術的大發展，迷彩手段再不是糊弄壹下對手的相機那麽簡單了，各國武器專家們通過研究仿生學、光學、地理學，甚至心理學，設計出了各式各樣的迷彩效果，再加上印染技術的升級，至第二次世界大戰爆發時，參戰國家基本都研制出了迷彩戰鬥服，甚至還有根據不同作戰環境推出的特殊迷彩野戰外套 。
在壹戰中給頭盔刷油漆的德軍，再壹次走在了迷彩發展的前列，他們設計的迷彩還不止壹套，喜歡制服的德國人給國防軍、黨衛軍及傘兵等部隊提供了數種迷彩。
珍珠港事件之後，美日爆發了太平洋戰爭，因為要在太平洋地區作戰，美軍為海軍陸戰隊開發了壹種俗稱?蛙皮?（Frogskin）的雙面迷彩服，所謂雙面就是內外兩面顏色不同，這種軍服壹面為青啡色圖案，另壹面為土色圖案，士兵們可以根據自然環境及季節選擇哪壹面穿在外。
耐人尋味的是，當時美軍打算在歐洲戰場試驗換裝，但由於當時美軍的迷彩戰鬥服比較大膽，相對於盟軍，他們的迷彩服更接近德軍，如果換裝的話，容易造成敵我識別的混亂，最終，美軍放棄了在歐洲換裝的計劃。
二戰後的軍事迷彩二戰結束後，國際形勢日趨穩定，再加上各國都不想卷入戰爭，於是放緩了對迷彩的研究。美國因為自身的戰略，壹直身處戰爭中，所以從未停止對迷彩技術的追求。比如在越南，為了叢林作戰的需要，美軍把軍服改為橄欖綠色（Olive Green），壹直使用到越戰結束，可以說從這時起，迷彩進入了大綠的時代。
不過，在越戰期間，美軍並非全軍只用壹款迷彩服，他們不僅試驗了多種針對性的叢林迷彩，甚至個別特種部隊還?借用?了南越部隊使用的虎紋（Tigerstripe）迷彩服。
虎紋（Tigerstripe）迷彩服
作為最早使用迷彩服的國家之壹，英國在戰後也沒有閑著，60年代開始試用新的迷彩圖案（Disruptive Pattern Material，DPM），1968年開始全面以DPM迷彩取代老舊的綠色軍裝。
20世紀末，海灣戰爭爆發，以美軍為首的聯合國部隊進入中東的沙漠地區，為了提高與伊拉克軍隊作戰時的效率，發明了沙漠迷彩。美軍先是研發了壹種俗稱?巧克力片?（Chocolate chip）的六色沙漠迷彩，後來海灣戰爭結束後，又改進色調，發明了三色沙漠迷彩。因為歐盟在沙漠地區的作戰任務不少，英國、德國等也緊跟美國的腳步，紛紛換裝沙漠迷彩。
數碼迷彩
進入21世紀，隨著戰場環境的復雜，軍用迷彩技術又有了突破。2000年初，美軍針對作戰地區的多樣性，開發出了數碼迷彩（Universal Camouflage Pattern，UCP），並且在2004年就完成了換裝。所謂的數碼迷彩，是由類似?像素?的小方塊組成的大面不規則圖案，粗看起來就像馬賽克壹樣。在遠處用肉眼觀察的話，基本上無法發現穿著者的行蹤。隨後，各國相繼發展出了自己的數碼迷彩。
迷彩服的意義自從制式軍服出現，它們的顏色就有意無意地滲透了迷彩思想，從最開始的大紅，壹直到後來的大綠，最後到馬賽克圖案的數碼迷彩，基本上就是為了達到兩個初級目標：第壹、利用保護色將穿著者偽裝成背景，迷惑敵人的視線；第二、試圖扭曲穿著者本來的形態，使其達到失真的效果，混淆敵人的註意力。
這兩個初級目標都有壹個終極目標：保護穿著者的安全，使其不被發現或攻擊。
軍用迷彩發展了200多年，從懵懂無知到各顯神通，背後體現的不僅是某個國家的作戰模式以及軍事戰略的改變，同時也反映了科技進步對戰爭的影響。