NBA於1946年6月6日成立。那時侯的NBA還叫做BAA，為了讓球場在冰球比賽以外的時間不至於閑置，11家冰球館和籃球館的老板***同發起成立了這個籃球聯盟，當時聯盟***有11支球隊。經過近60年的演變，到2004年時，全聯盟已經達到了30支球隊。下面分別從球隊的5種命名類型，逐壹介紹這30支球隊。
1.從壹而終型——湖人、爵士
洛杉磯湖人和猶他爵士都是西部老牌勁旅，不過，從名字上看，這兩支球隊可有些名不副實，他們只是沿用先前球隊的名稱。湖人1948年才加盟BAA，他們壹直駐紮在寒冷的明尼阿波利斯，可以理解，球隊引用明尼蘇達“萬湖之地（The land of 10000 lakes）”的地理外號命名了“湖人（Lakers）”。湖人這個隊名贏得了當地人的認同，在超級中鋒邁肯的帶領下，明尼阿波利斯湖人還贏得了5個總冠軍。為了延續勝利，即使球隊1960年搬到西部的洛杉磯後，他們仍決定繼續使用湖人這個舊隊名。
L.A. Lakers(球隊英文官方站)
主場所在城市：加利福尼亞州 洛杉磯市
主體育館：斯臺普斯球館(STAPLES Center)
可容納人數：18997人
加入NBA時間：1948年
現任主教練：弗蘭克-漢伯倫(Frank Hamblen)
1974年，路易斯安那州的新奧爾良成立壹支新NBA球隊。新奧爾良是爵士樂最風行的地方，它是美國的爵士樂之都。於是，“爵士（Jazz）”這個最能代表當地風情的單詞被用到了球隊身上。1979年，爵士從新奧爾良搬到猶他州是鹽湖城。也許，爵士這個名稱真的太有誘惑力，沒人想過是否需要為球隊更名。於是，就算今天的猶他州沒有爵士音樂，卻有實力不俗的爵士隊。
Utah Jazz(球隊英文官方站)
主場所在城市：猶他州 鹽湖城
主體育館：三角洲中心球館(Delta Center)
可容納人數：19911人
加入NBA時間：1974年
現任主教練：傑裏-斯隆(Jerry Sloan)
2.老板意誌型——公牛、凱爾特人、尼克斯、活塞
當裏查德·克萊恩決定在芝加哥創建壹支NBA球隊，他突然來了靈感——好鬥的公牛擁有永不言敗的性格，這正是壹支冠軍球隊不可缺少的優良品質。90年代，球隊在“飛人”喬丹的帶領下展現出公牛奮鬥不懈的個性，球隊時刻奮戰到底，永不放棄。顯然，克萊恩為球隊命名為“公牛（Bulls）”是個明智決定。不過另壹種說法是，芝加哥是畜牧業非常發達的地區，當地的NFL球隊是芝加哥熊，此外MLB中還有芝加哥小熊，於是，NBA球隊成為了同樣以動物命名的公牛。
Chicago Bulls(球隊英文官方站)
主場所在城市：伊利諾斯州 芝加哥市
主體育館：聯合中心球館(United Center)
可容納人數：21711人
加入NBA時間：1966年
現任主教練：斯科特-斯基爾斯(Scott Skiles)
凱爾特人和尼克斯是NBA的元老級球隊，從BBA成立後就始終留在波士頓和紐約，而且從來沒改過名字。這兩個頗有個性的名稱也都是由球隊老板決定的。凱爾特人的首任老板沃特·布朗曾是波士頓花園球場（凱爾特人原主場）的老板，組織職業籃球隊是因為他希望為波士頓球迷在沒有拳擊賽或冰球賽的寒冷冬夜帶來些娛樂。布朗曾設想過很多隊名，比如旋風（Cyclone）、奧林匹亞（Olympic），還有獨角獸（Unicorn）。布朗最終選擇凱爾特人（Celtics），因為他記得紐約早期曾有支名叫凱爾特人的長勝軍（1914-1939）。不過更多人相信，蘇格蘭後裔的布朗決定用這個名字是為了紀念他們的祖先——凱爾特人種族。
Boston Celtics(球隊英文官方站)
主場所在城市：馬薩諸塞洲 波士頓市
主體育館：艦隊中心球館（Fleet Center）
可容納人數：18624人
加入NBA時間：1946年
現任主教練：道格-裏弗斯（Doc Rivers）
尼克斯的創建者是內德·埃塞亞，他決定用Knickerbockers（燈籠褲）命名自己的球隊，巧合的是，紐約歷史上的第壹支棒球隊就叫做Knickerbockers。Knickerbockers是從17世紀就在紐約落地生根的荷蘭移民引申而出，他們穿的褲子長度到膝下，就叫做Knickerbockers。由於名字太長，人們把它簡稱為“Knicks”，這就是尼克斯。
New York Knicks(球隊英文官方站)
主場所在城市：紐約州 紐約市
主體育館：麥迪遜廣場花園(Madison Square Garden)
可容納人數：19763人
加入NBA時間：1946年
現任主教練：赫伯-威廉姆斯(Herb Williams)
活塞的所在地原來並不是底特律。1948年，活塞在印第安納州韋恩堡（Fort Wayne）成立，當時隊名是“韋恩堡左納活塞（Fort Wayne ZollnerPistons）”，隊名結合了老板弗雷德·左納（Fred Zollner）的姓氏以及他的汽車活塞制造廠。1957年，為了擴展球隊市場，左納將球隊搬到底特律。恰好底特律以汽車工業聞名，活塞（Pistons）這個名稱倒很符合“汽車之都”的形象。
Detroit Pistons (球隊英文官方站)
主場所在城市：密歇根州 底特律市
主體育館：奧本山宮殿球場(The Palace of Auburn Hills)
可容納人數：22076人
加入NBA時間：1948年
現任主教練：拉裏-布朗(Larry Brown)
3.全民公決型——黃蜂、熱隊、魔術、森林狼、小牛、太陽、超音速、騎士、開拓者、雄鹿、猛龍、山貓、火箭、快船
並非所有NBA老板都決定壹切，還有老板頗為民主。1987年4月22日，NBA決定在夏洛特、邁阿密、奧蘭多和明尼蘇達四個城市成立新球隊。四位新老板不約而同地“尊重民意”，將命名權的重任交給球迷，舉行為球隊命名的票選活動。
夏洛特，球迷們推翻了球隊最先提出的方案“精神（Spirit）”，在球隊將推薦名稱縮減為6個後，“黃蜂（Hornets）”脫穎而出。夏洛特市標上就有黃蜂的圖案，而相傳在南北戰爭期間，夏洛特附近的黃蜂群幫助駐紮在當地的南軍打跑了北軍。從那時開始，黃蜂就被視作夏洛特的庇護神，而黃蜂的吉祥物正是壹只大胡蜂。當黃蜂從夏洛特搬到新奧爾良，球隊依然沿襲了這壹隊名，雖然有新奧爾良人壹度希望猶他將爵士將名字還給新奧爾良，讓爵士樂回家。
New Orleans Hornets(球隊英文官方站)
主場所在城市：路易斯安那州 新奧爾良市
主體育館：新奧爾良球館(New Orleans Arena)
可容納人數：17200人
加入NBA時間：1988年
現任主教練：拜倫-斯科特(Byron Scott)
邁阿密居民在鯊魚（Sharks）、龍卷風（Tornado）、海灘（Beach）和梭魚（Barracuda）等候選命名中選擇了熱（Heat），位於佛羅裏達的邁阿密四季炎熱，而熱也象征著球隊擁有壹個紅火而蒸蒸日上的未來。
Miami Heat(球隊英文官方站)
主場所在城市：佛羅裏達州 邁阿密市
主體育館：美航球館(American Airlines Arena)
可容納人數：16500人
加入NBA時間：1988年
現任主教練：斯坦-範甘迪(Stan Van Gundy)
奧蘭多的選擇是魔術（Magic），著名的迪斯尼樂園就位於奧蘭多，為了推廣旅遊業，市政府喊出壹句著名口號“歡迎光臨魔術山（Come to the Magic）”。
Orlando Magic (球隊英文官方站)
主場所在城市：佛羅裏達州 奧蘭多市
主體育館：水屋中心體育館(TD Waterhouse Centre)
可容納人數：17283人
加入NBA時間：1989年
現任主教練：克裏斯-簡特(Chris Jent)
在好幾輪票選後，明尼蘇達人壹直在森林狼（Timberwolves）和極地（Polars）間搖擺，最後，森林狼以2比1的比例勝出，因為森林狼正是明尼蘇達州的特產，這裏是美國除阿拉斯加州外擁有最多森林狼的地方。
Minnesota Timberwolves(球隊英文站)
主場所在城市：明尼蘇達 明尼阿波利斯
主體育館：目標中心球館(Target Center)
可容納人數：19006人
加入NBA時間：1949年
現任主教練：凱文-邁克海爾(Kevin McHale)
其實很多NBA球隊都是全民公決的結果。達拉斯人在4600多個提名中選擇了小牛（Mavericks），這個本意為“特立獨行“的單詞代表著得州著名的牛仔形象——不過，也許把隊名翻譯成“小馬”會更準確，因為球隊隊標上就是個漂亮的馬頭。
Dallas Mavericks(球隊英文官方站)
主場所在城市：得克薩斯州 達拉斯市
主體育館：美國航線中心體育館（American Airlines Center）
可容納人數：19200人
加入NBA時間：1980年
現任主教練：埃福裏-約翰遜(Avery Johnson)
菲尼克斯人選擇了太陽，因為亞利桑那州是終年陽光普照的熱帶氣候。
Phoenix Suns(球隊英文官方站)
主場所在城市：亞利桑納州 菲尼克斯市
主體育館：美西球館(America West Arena)
可容納人數：18422人
加入NBA時間：1968年
現任主教練：麥克-安東尼(Mike D'Antoni )
西雅圖人選擇了超音速（SuperSonics），因為美國最大的民航飛機制造公司波音就位於這個美麗的西部城市，1967年，波音公司恰好提出”超音速運輸機”的客機制造計劃，當地人就選擇以超音速作為NBA球隊的名字——諷刺的是，波音公司的制造計劃卻半途而廢。
Seattle Supersonics(球隊英文站)
主場所在城市：華盛頓州 西雅圖市
主體育館：KEY球館(KEY Arena)
可容納人數：17072人
加入NBA時間：1967年
現任主教練：奈特-麥克米蘭(Nate McMillan)
騎士（Cavaliers）這個名稱是在克利夫蘭當地媒體的幫助下票選而出，它在6000多張選票中的得票超過了三分之壹。
Cleveland Cavaliers(球隊英文官方站)
主場所在城市：俄亥俄州 克裏夫蘭市
主場體育館：岡德體育館(Gund Arena)
可容納人數：20562人
加入NBA時間：1970年
現任主教練：布蘭登-馬龍(Brendan Malone)
1970年波特蘭開拓者成立，波特蘭是西部大開發的中心地，用開拓者（Blazers）的確很有時代特征。
Portland Trail Blazers(球隊英文站)
主場所在城市：俄勒岡州 波特蘭市
主體育館：玫瑰花園球館(The Rose Garden)
可容納人數：19980人
加入NBA時間：1970年
現任主教練：凱文-普理查德(Kevin Pritchard)
雄鹿（Bucks）是密爾沃基人的選擇，他們曾在海貍（Beavers）和其它壹大堆動物名稱中舉棋不定，還好他們認定了彈跳力好、而且是密爾沃基特有的野生雄鹿，要不，今天的這支NBA球隊有可能叫做“密爾沃基臭鼬（Skunks）”。
Milwaukee Bucks(球隊英文官方站)
主場所在城市：威斯康星州 密爾沃基市
主體育館：布拉德利中心(Bradley Center)
可容納人數：18717人
加入NBA時間：1968年
現任主教練：特裏-波特(Terry Porter)
猛龍（Raptors）同樣是公眾的選擇，這種極其兇猛、速度快、彈跳高的恐龍讓多倫多人動了心。
Toronto Raptors(球隊英文官方站)
主場所在城市：加拿大 多倫多市
主體育館：加拿大航線中心體育館(Air Canada Centre)
可容納人數：19800人
加入NBA時間：1995年
現任主教練：薩姆-米歇爾(Sam Mitchell)
從2004-2005賽季開始，NBA將在夏洛特成立壹支叫做山貓（Bobcat）的新球隊。山貓是夏洛特人的選擇，而且，球隊新老板鮑伯·約翰遜（Bob Johnson）還希望自己的名字能出現在隊名中，而夏洛特素有以貓科動物為職業球隊命名的傳統。
Charlotte Bobcats(球隊英文官方站)
主場所在城市：北卡羅萊納州 夏洛特市
主場體育館：仍在建設中(2005年落成)
可容納人數：
加入NBA時間：2004年
現任主教練：伯尼-比克斯達夫(Bernie Bickerstaff)
值得壹提的是休斯頓火箭，作為美國太空總署（NASA）所在地，休斯頓與火箭（Rockets）這個名稱十分速配。但火箭並非休斯頓人的選擇，火箭的老家是加州的聖叠哥，聖叠哥的外號是“動感之城（City in Motion），於是當地人在最初的投票中就選擇火箭作為隊名。1970-1971賽季，球隊搬到得州的休斯頓，比起聖叠哥，休斯頓似乎更適合火箭這個名稱。在火箭離開後，聖叠哥壹直憧憬著能再擁有壹支NBA球隊。
Houston Rockets(球隊英文官方站)
主場所在城市：德克薩斯州 休斯頓市
主體育館：豐田中心球館(Toyota Center)
可容納人數：18500人
加入NBA時間：1967年
現任主教練：傑夫-範甘迪(Jeff Van Gundy)
1978年，原本位於紐約州的布法羅勇士終於搬到這裏。球隊高層認為勇士根本不符合聖叠哥的形象，又是壹輪全民公決，以水上運動著稱的聖叠哥以近海隨處可見的快船（Clippers）作為球隊的新名稱——遊客們真的很喜歡坐著快船在藍天碧海中遊弋。聖叠哥註定與NBA無緣，1984年，快船再次搬到鄰近的洛杉磯，洛杉磯也成為擁有兩支NBA球隊的城市。
L.A. Clippers(球隊英文官方站)
主場所在城市：加利福尼亞州 洛杉磯市
主體育館：斯臺普斯球館(STAPLES Center)
可容納人數：19060人
加入NBA時間：1970年
現任主教練：麥克-鄧利維(Mike Dunleavy Sr.)
4.搖擺不定型——鷹隊、金塊、勇士、網隊、國王、馬刺
追溯NBA球隊的歷史和命名實在不是件容易事，有些球隊就像吉普塞人般顛沛流離。比如亞特蘭大鷹，在20年內，鷹隊曾三次搬家，直到1968年在亞特蘭大落地生根。鷹隊最初的大名是“三城黑鷹隊”，黑鷹是根據蘇克族印第安酋長“黑鷹（blackhawk）”而來，而當時的球隊以三個小城市作為主場“伊利諾斯州的Moline、Rock Island和伊荷華州的Davenport。黑鷹酋長的部落就位於Rock Island，1831年，這裏發生了著名的“黑鷹之戰”。1951年，球隊遷往北方的密爾沃基，隊名也從“黑鷹”縮為“鷹（Hawks）”。4年後，球隊再度遷往密蘇裏州的聖路易斯，更名為聖路易斯鷹。13年後，鷹隊搬遷到亞特蘭大，終於找到自己的鷹巢。
Atlanta Hawks (球隊英文官方站)
主場所在城市：喬治亞州 亞特蘭大市
主體育館：菲利浦斯球館(Philips Arena)
可容納人數：19445人
加入NBA時間：1949年
現任主教練：麥克-伍德森(Mike Woodson)
1967年，丹佛火箭加入ABA聯盟。1975-1976賽季結束後，ABA被NBA吞並，包括丹佛火箭在內的4支ABA球隊投到NBA旗下。因為“火箭”的名號已屬於休斯頓，丹佛只好改名為金塊（Nuggets）。丹佛所在的落基山脈在19世紀是淘金者的樂園。那時的西部大開發中，西進者曾在這裏發現了金礦。
Denver Nuggets(球隊英文官方站)
主場所在城市：科多拉多州 丹佛市
主體育館：百事中心球館(Pepsi Center)
可容納人數：19099人
加入NBA時間：1976年
現任主教練：喬治-卡爾(George Karl)
金州勇士的老家是費城，當時他們的名字是“費城勇士”——勇士（Warriors）是為了表達對美國獨立戰爭中犧牲的勇士的敬意。1941年，球隊西進到加州的舊金山，於是更名為舊金山勇士。1971年，勇士再度搬到奧克蘭。加州盛產黃金，認為自己足以代表整個加州的勇士決定把加州的別名“金州（Golden States）”搬到自己身上。與此同時，他們還保留著勇士的舊名。金州勇士也成為NBA唯壹隊名不是由地名+名稱組成的球隊。
Golden State Warriors(球隊英文站)
主場所在城市：加利福尼亞州 奧克蘭市
主體育館：奧克蘭球館(the Arena in Oakland)
可容納人數：19596人
加入NBA時間：1946年
現任主教練：麥克-蒙哥馬利(Mike Montgomery)
網隊1967年在紐約成立。僅用了壹年，網隊就發現自己根本無法在尼克斯手中搶下籃球市場，於是，他們搬到了與紐約壹河之隔的新澤西。取名叫網（Nets），這是因為籃網是籃球不可缺少的壹部分，此外，紐約擁有著名的棒球隊大都會（Mets）和美式足球隊噴氣機（Jets），取個和他們諧音的Nets，也想沾沾這兩支大牌球隊的光彩。不過，最初他們仍叫紐約網隊在ABA廝混，1976年並入NBA後，因為紐約已經存在了尼克斯，於是被迫更名為新澤西網。
New Jersy Nets(球隊英文官方站)
主場所在城市：新澤西州 東盧瑟福市
主體育館：大陸航空中心體育館（Continental Airline Arena）
可容納人數：20049人
加入NBA時間：1976年
現任主教練：勞倫斯-弗蘭克(Lawrence Frank)
薩克拉門托國王也是壹支顛沛的球隊，他們的前身是1945年加入的羅切斯特皇家（Royals）。1957年，球隊遷到辛辛那提，改名為辛辛那提皇家；1972年，他們又把家搬到密蘇裏州堪薩斯市。球迷投票的結果是堪薩斯—奧馬哈國王（Kings），因為球隊同時還在內布拉斯加州的奧馬哈進行部分主場比賽。1975年，球隊決定把隊名中的奧馬哈拿走。1985年，球隊西進到加州首府薩克拉門托，而隊名沒有改變。
Sacremento Kings(球隊英文官方站)
主場所在城市：加利福尼亞州 薩克拉門托市
主體育館：ARCO球館(ARCO Arena)
可容納人數：17317人
加入NBA時間：1948年
現任主教練：裏克-阿德爾曼(Rick Adelman)
1973年，壹支籃球隊從達拉斯搬到聖安東尼奧。這支球隊在1967年建隊時名叫達拉斯矮樹叢（Chaparrals），因為這種矮樹叢遍布得州和墨西哥。1970年，為了爭取整個得州的認同感，球隊更名為得州矮樹林，但在1年後，他們又改回原名。搬到聖安東尼奧後，經過公開投票，人們選擇了代表得州文化的“馬刺（Spurs）”，因為馬靴上的馬刺是每個牛仔都必備的工具。
San Antonio Spurs(球隊英文官方站)
主場所在城市：德克薩斯州 聖安東尼奧市
主體育館：SBC中心球館(SBC Center)
可容納人數：18797人
加入NBA時間：1976年
現任主教練：格雷格-波波維奇(Gregg Popovich)
5.壹拍腦袋型——奇才、步行者、76人、灰熊
1997年，華盛頓子彈更名為華盛頓奇才，這個命名同樣充滿故事。球隊的前身是1961年創隊的芝加哥包裝工（Packers），因為球隊老板擁有壹家包裝工廠。壹年後，球隊更名為芝加哥微風隊（Zephyrs）。1963年，球隊搬遷到巴爾的摩。巴爾的摩在二戰期間是重要的軍火庫，這裏的軍需工業非常發達，於是，球隊改名為巴爾的摩子彈（Bullets）。1973-1974賽季，球隊再次改名成首都子彈；隨後，他們再改為華盛頓子彈。不過，子彈老板波林認為這個名稱過於血腥，不夠和平，於是在1997年將球隊更名為奇才（Wizards）——波林的確渴望他的球隊能擁有像奇才或巫師壹樣的神奇能力。
Washington Wizards(球隊英文官方站)
主場所在城市：華盛頓特區 華盛頓
主體育館：MIC中心球館(MCI Centre)
可容納人數：20173人
加入NBA時間：1961年
現任主教練：埃迪-喬丹(Eddie Jordan)
1967年，印第安納職業籃球隊的高層們決定用壹個有別於其它球隊的方式來命名他們的球隊：用球隊的奮鬥目標作為球隊名稱。他們渴望這支球隊能成為職業籃球的好榜樣（set the pace），壹步壹個腳印地前進，於是，他們的球隊就叫做步行者（Pacers）。而另壹種解釋是，印第安納為之瘋狂的印地500賽車中，安全車就叫做Pacecar，用Pacers為球隊命名，顯然可以蹭點印地500的人氣。
Indiana Pacers(球隊英文官方站)
主場所在城市：印第安納州 印第安納波利斯市
主體育館：康塞科球館(Conseco Fieldhouse)
可容納人數：18345人
加入NBA時間：1976年
現任主教練：裏克-卡萊斯利(Rick Carlisle)
1963年，費城勇士搬到了舊金山。而就在同壹年，錫拉丘茲民族（Syracuse Nationals）搬到費城填補空缺。民族的老板決定將球隊易名為76人（76ers），以紀念1776年7月4日革命先驅在費城獨立紀念堂簽署獨立宣言。
Philadelphia 76ers(球隊英文官方站)
主場所在城市：賓夕法尼亞州 費城市
主體育館：瓦喬維亞中心球場(Wachovia Center)
可容納人數：20444人
加入NBA時間：1949年
現任主教練：吉姆-奧布萊恩(Jim O'Brien)
雖然在2002年從溫哥華搬到孟菲斯，但球隊依然沿用了灰熊（Grizzlies）這個名號。灰熊在美洲西北部原住民文化中頗具象征意義，再加上溫哥華所在的卑斯省擁有近2萬頭灰熊，於是，象征著力量的灰熊成為了溫哥華球隊的名稱。其實搬到孟菲斯後，球隊曾設想將灰熊更名為速遞（Express），因為全美最大的速遞公司——聯邦快遞（FedEx Corporation）的總部就在孟菲斯，該公司也是球隊的唯壹贊助商。不過NBA總部斷然否決了灰熊的更名要求，聯盟對球隊命名的規定相當清楚：球隊的隊名嚴禁含有任何商業色彩。
Memphis Grizzlies(球隊英文官方站)
主場所在城市：田納西州 孟菲斯市
主體育館：金字塔體育館(The Pyramid)
可容納人數：19351人
加入NBA時間：1995年
現任主教練：麥克-弗拉特羅(Mike Fratello)