文獻檢索(InformationRetrieval)是指根據學習和工作的需要獲取文獻的過程。近代認為文獻是指具有歷史價值的文章和圖書或與某壹學科有關的重要圖書資料，隨著現代網絡技術的發展，文獻檢索更多是通過計算機技術來完成。
文獻概念的發展經歷了三個階段
最早見於《論語八佾》，宋代朱熹解釋為：文指典籍，獻指熟知史實的賢人。
近代壹般理解為具有歷史價值的文章和圖書或與某壹學科有關的重要圖書資料。
現代學者認為，文獻是記錄有人類知識和信息的壹切載體。它由四個要素構成：文獻內容、載體材料、信息符號、記錄方式。
文獻檢索分為
數據檢索
以文獻中的數據為對象的壹種檢索。如某公式、某化學分子式等。
事實檢索：以文獻中的事實為對象，檢索某壹事物發生的時間、地點或過程
文獻檢索
以文獻為對象，查找某個課題的有關文獻的壹種檢索。
用檢索標識與文獻的存儲標識相比，如果能夠取得壹致，就叫"匹配"，就可得到"命中文獻"。
過程
研究課題主題；
課題所涉及的學科範圍；
課題所需文獻的內容及其特征；
課題所需文獻的類型，包括文獻的出版類型、所需文獻量、年代範圍、涉及語種、有關著者機構等。