絕緣子供承受電位差的電器設備或導體電氣絕緣和機械固定用的器件，它是用來支持導線的絕緣體。絕緣子可以保證導線和橫擔、桿塔有足夠的絕緣。它在運行中應能承受導線垂直方向的荷重和水平方向的拉力，還經受著日曬、雨淋、氣候變化及化學物質的腐蝕，因此，絕緣子既要有良好的電氣性能，又要有足夠的機械強度。我們常用的絕緣子根據材料分有瓷絕緣子（我們常稱瓷瓶）、玻璃絕緣子、合成絕緣子等。
絕緣子串指兩個或多個絕緣子元件組合成的，通常我們說的絕緣子串還包含絕緣子兩側的連接金具，絕緣子串用於懸掛導線並使導線與桿塔和大地絕緣。所以絕緣子串包含有絕緣子，絕緣子是絕緣子串中的壹部分。
下面通過圖來說明：