內科學的內容包含了疾病的定義、病因、致病機轉、流行病學、自然史、癥狀、征候、實驗診斷、影像檢查、鑒別診斷、診斷、治療、預後。內科學的方法是透過病史詢問或面談後，進行理學檢查，根據病史與檢查所見做實驗診斷與影像檢查，以期在眾多鑒別診斷中排除可能性較低者，獲得最有可能的診斷；獲得診斷後，內科的治療方法包含追蹤觀察、生活方式、藥物、介入性治療（如心導管、內視鏡）等，根據病人的狀況調整藥物之使用，防止並處理副作用及並發癥。
內科學在臨床醫學中占有極其重要的位置，它不僅是臨床醫學各科的基礎，而且與它們存在著密切的聯系。內科學的知識來源於醫療實踐，以前的醫學家在治病救人的過程中，經過不斷的積累經驗，去偽存真、去粗采精，從實踐中不斷提高認識水平，通過多年的長期積累，逐漸形成有系統的診治疾病的方法。經過壹代又壹代的醫學家將這些實踐得來的知識，經過整理和歸納。並加以系統地研究(包括循證醫學的研究)，才發展為內科學