在封建社會農民應該算最底層的存在了，他們賴以生存的土地都掌握在地主們的手上，為了生活只有忍受地主們的剝削。楊白勞就是壹個典型的舊社會被壓迫的悲苦農民，與地主黃世仁簽訂了不平等協議後始終無法還清自己的債務，甚至連女兒都賣給了黃世仁。然而如此悲慘的遭遇反而還有人還提出質疑，明明是楊白勞違約在先，我們到底應不應該同情他呢？
被地主壓迫簽下不平等契約
在當時的舊社會就是底層人民水深火熱，地主階級夜夜笙歌。土地是農民吃飯的保障，然而中國大部分土地都被掌握在地主階級的手裏，所以農民們壹般都在地主家裏進行工作，然後將收成上交壹部分，剩余的就是自己壹年的收獲。
楊白勞是地主黃世仁手裏的農民，他租了黃家有六畝地。農民的收成主要還是要看天氣的，如果那壹年雨多田澇或者幹旱無水，則收成就不會太好，除了自己沒有多少糧食外還會交不起地主的租金。
而楊白勞也正是如此，碰上了不好的時候，快過年的時候不僅自己沒有剩余的積蓄，反而還欠下地主黃世仁壹大筆錢。出於無奈楊白勞只好找黃世仁借壹筆錢用來應急，結果黃世仁看到楊白勞不識字，對契約也不了解，於是在借錢的時候在欠條上做起了手腳。
黃世仁拿出自己做好手腳的契約書交給楊白勞，並讓他在上面按下手印。他知道楊白勞不識字還騙楊白勞說基本上沒有利息，只要按時把錢還上就沒事。雖然白紙黑字寫得很詳細，但是這七月上所有的權利都是黃世仁壹個人說了算的。於是楊白勞在不知情的情況下向黃世仁欠下了壹屁股的?高利貸?，而楊白勞收入本來就不高，所以基本上都是還不起的。
因為還不上債務，楊白勞每次壹到過年的時候只有外出躲債，快到除夕夜裏知道黃世仁忙著走親戚就偷偷地跑回家來。楊白勞有壹個女兒叫喜兒，她長得清純可愛又很孝順，楊白勞十分的疼愛她。
在外出避債的時候還帶著兩斤白面、壹根紅頭繩和兩張門神回來給喜兒過新年。白面是用來包餃子的，紅頭繩則是送給女兒的禮物，而門神則是保佑父女二人能平平安安。楊白勞雖然日子過得苦但是還是希望自己的女兒能嫁給好人家改變她的命運，不要像自己壹樣整天受人壓迫。
強占民女終被制裁
結果有壹年楊白勞剛避債回到家裏，結果地主黃世仁和他的手下埋伏在家附近等著他自投羅網。楊白勞壹年的收成在交上租金後自己壹家子都不夠用，哪來多余的錢還給黃世仁。但是黃世仁不聽，他看到年輕漂亮的喜兒後幹脆就對楊白勞說：?沒錢還沒關系，妳不是還有女兒嗎？?然後派手下對楊白勞壹頓毒打，逼迫他在女兒的賣身契上按下手印。
對於黃世仁的強占喜兒的行為，這讓楊白勞想上報給官老爺求他為自己做主。黃世仁也看出了楊白勞的想法，對他笑著說：?妳是不是想報官，那妳知不知道縣長和我是朋友，我這就是衙門口，妳要報官的話看他是幫妳還是幫我！?
楊白勞聽了黃世仁壹番話後心如死灰，他只是壹個老實巴交的農民，他不敢對眼前黃世仁有著怎麽樣的報復，剛才報官的想法是他唯壹鼓起的勇氣，結果還被黃世仁給撕得粉碎。最後在失去喜兒的愧疚和悲憤中他誤將鹵水當作飲用水喝了下去因此喪命。
而落入黃世仁手裏的喜兒她的結局也可想而知，在被搶入黃家後被黃世仁玷汙，又得知父親楊白勞身亡的消息，壹時間悲憤交加壹夜之間白了頭。後來趁夜深人靜的時候逃到了深山，在山洞裏過著人不人鬼不鬼的生活。
喜兒有壹個喜歡的人他是同村的大春，只不過當時他加入八路軍離開了村莊所以對喜兒的悲劇並不知道。後來他與八路軍壹起回到了鄉裏，得知喜兒瘋癲躲在山洞裏後大春找到了她並將她帶出，後來黃世仁在村民的圍攻質問之下也得到了應有的懲罰。
契約無效何來毀約在先
楊白勞的悲劇只不過是舊社會千千萬萬農民的縮影，所以他的悲劇讓人同情也讓人惋惜。楊白勞之所以向黃世仁借錢實在是因為他走投無路，在當時農民被地主給剝削到連地裏的租金都交不起，楊白勞只不過也是其中之壹罷了。
生活都是如此艱難他們自然對於文字契約壹概不知，所以地主們常常利用農民的文化程度低在契約上做文章，最後農民簽的不是平等契約，而是他自己的賣身契。契約是用來約束雙方行為的壹種方式，講究的是自由平等的壹種協議形式。
再回到楊白勞與黃世仁簽訂的契約來看，如此單方面權利強盛又是真的自由平等嗎？這種契約又是真的有效嗎？有的人覺得楊白勞毀約在先是他站在了黃世仁的立場上，覺得我簽訂了契約妳就必須按照契約上的來，這種想法在不平等契約上來說就是強盜邏輯。
並且楊白勞還不上錢就拿他女兒來抵債難不成也是對的？這種惡霸行為很顯然是不合法理和情理的，利用自己是強勢的壹方強制逼迫弱勢壹方，這樣的做法才是真應該受到法律的嚴懲的。所以妳說楊白勞毀約在先嗎？這契約從壹開始就表明了它的無效性又何來毀約在先呢。
舊社會農民階級悲慘命運
楊白勞是舊社會農民的縮影，他們地位低下被地主階級壓榨，楊白勞的錢在黃世仁的壓迫下只會越來越少，永遠也還不上，所以如果他還活在世上將會被千千萬萬像黃世仁壹樣的地主階級所壓迫，壹輩子無法翻身。
這正是我們應該同情楊白勞的地方，農民沒有土地，沒有知識，想維持生活唯有向地主效力，而土地的多少也成了農民和地主的階級標誌。就算楊白勞有錢還上了，喜兒就能逃脫被黃世仁玷汙的命運嗎？楊白勞能逃過第壹次逃不過第二次的。此外楊白勞如果將來有了後代，他的子子孫孫依舊擺脫不了為地主階級當牛做馬的命運，因為他們壹無所有，註定了壹生勞苦的悲劇。
所以當時的社會背景與地主階級才是禍害無數像楊白勞這樣百姓的罪魁禍首，他們都值得同情，因為他們都是時代的悲劇。好在新中國成立後土地都歸還給了農民，無數辛勤勞作者終於不用寄人籬下有了自己的土地，像楊白勞的悲劇在如今越來越強大的國家面前將不會再發生了。