釋：釋放、放下；懷：胸懷、內心。該詞主要有兩種理解：釋（於）懷和釋（所）懷。其中前者是動補結構，表示“在心中放下（某個讓人牽掛之人或事）”，後者是動賓結構，表示“放下心中所牽掛之人或事”。
釋懷：動詞，指（愛憎、悲喜、思念等感情）在心中消除（常用於否定）。釋懷壹詞沒有具體句式（肯定或否定）的強制規定，只是多數人在碰到感情問題時候往往不容易放下，故此較多見於否定句而已。例：久病在床的外婆讓他掛念，難以釋懷；這件事壹直藏在我的內心深處，無法釋懷。
2.抒發情懷。
唐 李翺 《＜釋懷賦＞序》：“讀《黨錮傳》，哀直道之多尤不容，作《釋懷賦》。