在日常工作中，人們經常要召開各式各樣的會議。尤其是遇到與會人員不在同壹地點的情況，組織會議的人員，往往要提前十幾天做準備工作。參加會議的人，旅途往返，十分辛苦。於是，利用“會議電話”來召開會議就應運而生了。
把不同地點的多個用戶，通過長途電話線路、市內電話線路或通到農村的電話線路連接起來，利用電話召開會議，這種電話業務叫“會議電話”。用電話召開的會議稱為“電話會議”。目前郵電部門有專用的電話會議室，政府部門或壹些大的機關也有自己的電話會議室或會議電話，供召開電話會議或參加會議的人員使用。我國可以召開從中央到各省、市、縣，直至鄉鎮的全國性電話會議，各部門各單位也可以召開中小型電話會議。
召開長途電話會議，要在會議主席所在地設有會議電話匯接機，各地的分會場設有會議電話。
電話匯接機是由電腦控制的，它將各地會議電話與之連接，以便傳送主會場的會議信息。各地參會人員的發言是受會議主席和值機員控制的，參會者的發言請求，通過值機員轉告主席，只有得到主席的允許，值機員才能接通電路，發言才能被各地參會人員聽到。這是為了防止各地會場的雜音進入會議電路，保證會議電話音質清晰。會議電話還裝有話筒、收發放大電路，便於多人發言和收聽，同時還可以配有錄音機，便於備案存檔。
另外，壹些程控交換機也有會議電話功能。壹些公司也常常利用公司內部的程控交換機，來組織召開電話會議。壹般情況下，話務員根據會議通知，通過話務臺將各個參加會議人員的電話分機接入電話會議。
會議電話不僅提高了人們的工作效率，而且節省了旅費和時間，所以深受許多機關、企業的歡迎。