範蠡湖湖長100米，寬15米，公園占地5351平方米。園以水景取勝，相傳當年西施每天梳妝，傾脂粉於湖中，螺食而成五彩，故湖中產五彩螺。宋代張堯同有詩：“少伯曾居此，螺紋吐彩絲，壹奩秋鏡好，猶可照西施。”範蠡湖舊有西施冢之稱，相傳西施亡於此，墓葬湖中，清代朱彜尊為其寫下了“落花三月葬西施，寂寞城隅範蠡祠。水底盡傳螺五色，湖邊空掛網千絲”的詩句。湖西北岸築有水軒壹座，即西施妝臺，為歇山頂擡梁式建築，內原有範蠡和西施塑像，現妝臺北墻上仍有“範少伯祠”、“浮碧”石匾二塊。
西施妝臺與金明教寺壹徑之隔，金明寺始建於南宋開禧元年（1205），明正統元年（1436）重建，當時有大殿三進、步廊10余間，其中湖天海月閣為嘉興“五湖四海”之壹。現尚存大殿壹進，為硬山頂建築，殿內陳列“傳藝學繡”、“西施梳妝”、“留痕”“睢鋇熱”組雕像。在大殿東側的假山上有八角亭壹座，四周植有嘉興名果，旁有“吳越軒”及九曲長橋等。
範蠡湖多名家手跡，除上面所說文徵明“浮碧”等石刻外，還有明萬歷車大任所書“放生池”、池郭所書“陶朱公裏”碑、清乾隆時錢陳群所作《重建金明寺碑記》及王蘧常、譚建丞、張振維等名家的墨跡。
範蠡湖原名漆湖、五裏湖，相傳春秋時越國大夫範蠡偕美人西施泛舟於此，湖因人而得名，園因湖而得名。民國初年，青祁村人虞循真在湖畔建青祁八景，號稱“山明水秀之區”。1927年至1936年，同村人王禹卿父子在虞的幫助下，利用原有基礎，建範蠡園；1930年王的親戚陳梅芳在其西側再建“漁莊”，又名“賽蠡園”。建國後，於1952年擴建範蠡園長廊，與漁莊相連；1980年前後又拓建“層波疊影”新區；仍以範蠡園命名以上全部景點。與範蠡湖公園壹路之隔的城南公園面積203畝，分廣場入口區、生態遊憩區、水上活動區、兒童活動區和防護綠帶區，是市區重要城市公園之壹。1998年5月 1日壹期工程完工試開放，2000年7月正式對外開放。