人工智能（Artificial
Intelligence），英文縮寫為AI。它是研究、開發用於模擬、延伸和擴展人的智能的理論、方法、技術及應用系統的壹門新的技術科學。
人工智能是計算機科學的壹個分支，它企圖了解智能的實質，並生產出壹種新的能以人類智能相似的方式做出反應的智能機器，該領域的研究包括機器人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統等。人工智能從誕生以來，理論和技術日益成熟，應用領域也不斷擴大，可以設想，未來人工智能帶來的科技產品，將會是人類智慧的“容器”，也可能超過人的智能。
人工智能的定義可以分為兩部分，即“ 人工”和“ 智能”。“人工”比較好理解，爭議性也不大。有時我們會要考慮什麽是人力所能及制造的，或者人自身的智能程度有沒有高到可以創造人工智能的地步，等等。但總的來說，“人工系統”就是通常意義下的人工系統。
關於什麽是“智能”，就問題多多了。這涉及到其它諸如 意識（CONSCIOUSNESS）、 自我（SELF）、 思維（MIND）（包括無意識的思維（UNCONSCIOUS_MIND））等等問題。人唯壹了解的智能是人本身的智能，這是普遍認同的觀點。但是我們對我們自身智能的理解都非常有限，對構成人的智能的必要 元素也了解有限，所以就很難定義什麽是“人工”制造的“智能”了。因此人工智能的研究往往涉及對人的智能本身的研究。其它關於動物或其它人造系統的智能也普遍被認為是人工智能相關的研究 課題。
人工智能在 計算機領域內，得到了愈加廣泛的重視。並在機器人，經濟政治決策，控制系統，仿真系統中得到應用。
著名的美國 斯坦福大學人工智能研究中心尼爾遜教授對 人工智能下了這樣壹個定義：“人工智能是關於知識的學科――怎樣表示知識以及怎樣獲得知識並使用知識的科學。”而另壹個 美國麻省理工學院的 溫斯頓教授認為：“人工智能就是研究如何使計算機去做過去只有人才能做的智能工作。”這些說法反映了人工智能學科的基本思想和基本內容。即人工智能是研究人類智能活動的規律，構造具有壹定智能的人工系統，研究如何讓計算機去完成以往需要人的 智力才能勝任的工作，也就是研究如何應用計算機的軟 硬件來模擬人類某些智能行為的基本理論、方法和技術。
人工智能是 計算機學科的壹個分支，二十世紀七十年代以來被稱為世界三大尖端技術之壹（ 空間技術、 能源技術、 人工智能）。也被認為是二十壹世紀三大尖端技術（ 基因工程、 納米科學、 人工智能）之壹。這是因為近三十年來它獲得了迅速的發展，在很多學科領域都獲得了廣泛應用，並取得了豐碩的成果，人工智能已逐步成為壹個獨立的分支，無論在理論和實踐上都已自成壹個系統。
人工智能是研究使計算機來模擬人的某些思維過程和智能行為（如學習、推理、思考、規劃等）的學科，主要包括計算機實現智能的原理、制造類似於人腦智能的計算機，使計算機能實現更高層次的應用。人工智能將涉及到計算機科學、心理學、哲學和語言學等學科。可以說幾乎是自然科學和社會科學的所有學科，其範圍已遠遠超出了計算機科學的範疇，人工智能與 思維科學的關系是實踐和理論的關系，人工智能是處於思維科學的技術應用層次，是它的壹個應用分支。從思維觀點看，人工智能不僅限於邏輯思維，要考慮形象思維、靈感思維才能促進人工智能的突破性的發展，數學常被認為是多種學科的基礎科學，數學也進入語言、思維領域，人工智能學科也必須借用數學工具，數學不僅在標準邏輯、 模糊數學等範圍發揮作用，數學進入人工智能學科，它們將互相促進而更快地發展。