四大學派是伊奧尼亞派、畢達哥拉斯派、愛利亞派、元素派。
壹、伊奧尼亞派
1.這個派系有時又分為米利都學派和愛菲斯學派。由於他們地處同壹個地區，於是將其合為壹個派別。
2.首先是泰利斯的水本原說。泰利斯被公認為西方哲學史上的第壹個位哲學家。他第壹個提出了世界的本原是什麽的問題。而他的觀點就是：水是世界的本原。
3.他的理由是水滋養萬物。今天看來他的觀點確實有壹定道理。今天人們在太空中尋找，希望能找到像地球壹樣的星球，能夠適合人類生存。而水則是判斷壹個星球是否有生命跡象的重要標準。而他當時的世界觀則受埃及人的影響，認為世界是漂浮在水上的。因此他認為水是世界的本原。
二、畢達哥拉斯派
1.畢達哥拉斯學派的特點之壹，就是通過靈魂觀而把宗教和哲學結合在壹起。他們將哲學思辨作為凈化靈魂的壹種活動。凈化靈魂的手段是音樂和哲學，而這二者都需要數的規定性。
2.首先他們認為壹個事物可以缺乏某壹種物理屬性，但不能缺乏數的規定性。比如壹張桌子，可以沒有水、火等屬性，但它是壹張桌子，體現了“壹”，有四條腿，體現了“四”。
3.其次他們認為數字先於事物而存在，是構成事物的基本單元。他們認為壹切事物都具有幾何形狀，而幾何結構與數字相對應：1是點，2是線，3是面，4是體。亞裏士多德認為他們混淆了抽象的數字單元和有體積的物理質點。
三、愛利亞派
1.在伊奧尼亞派的“變的壹”和畢達哥拉斯派“不變的多”之後，愛利亞派提出了世界的本原是“不變的壹”。?
2.首先看克塞諾芬尼的理神論。他認為神是唯壹的，不變的本原。首先他通過歸納法，認為每個民族都有他們自己的神，而每壹個神都類似於他們本民族的形象。通過這些不同各類的神，他認為神的觀念的相對性只能導致荒謬性。因此他的結論是神必須是超乎這個世界之上，是絕對意義上的神。神必須具有唯壹性和普遍性。
3.克塞諾芬尼的神，不是宗教意義上的神，而是世界的本原，是世界最高原則的代名詞。希臘哲學家所說的神都是統管萬物的、非人格的原則、原因或實體，是人的理智所能認識的最高對象。
4.愛利亞派最重要的人物則是巴門尼德。他是克塞諾芬尼的學生，是愛利亞派的實際創立者和主要代表人物。
四、元素派
1.元素的願意是“字母”，元素的性質是物理性質。亞裏士多德認為，這壹派的哲學家把世界本原歸結為組成事物的不可分割的物理單元，是變的、多的。
2.首先是恩培多克勒的四根說。他認為火、土、氣、水是組成萬物的四根。萬物因四根的組合而生成，分散而消亡。而愛和恨是組合和消亡的原動力。因此四根說不止包括四個物理本原，還應加上愛和恨這兩個規律和原則的本原。四根有時從多中生壹，有時從壹中生多。前者表示生成，後者表示朽滅。但根卻保持整體數量的不變，即“全體的每壹部分即不盈也不缺”。
3.恩培多克勒認為，人和外部事物具有同樣的本原，因此人的根和事物的根相接觸，就會產生感覺。他將同類本原的接觸稱為流射，而流射基本上只是屬於感覺的認識。但他認為思想等同於，或非常接近於感覺。這裏他將思想和感覺趨於同化了，沒有認識到感覺和思想的本質區別。
4.當時人們對認識的性質的看法分為兩類：同類相知和異類相知的原則。同類相知指對壹種事物的感覺與這種事物相似；異類相知指感覺與事實的真實相反。