這種病毒來自“Filoviridae”族,與馬爾堡病毒類似。“埃博拉”屬於絲狀病毒,這是壹種十分罕見的病毒,這種病毒最早是於1967年在德國的馬爾堡首次發現的,但當時並沒有引起人們的註意。1976年在蘇丹南部和紮伊爾即現在的剛果(金)的埃博拉河地區再次發現它的存在後,才引起醫學界的廣泛關註和重視,“埃博拉”由此而得名。該地區靠近1976年Nhoy Mushola記載的在紮伊爾的Yambuku和蘇丹西部的Nzara第壹次爆發的地方。在這次爆發中,***有602個感染案例,有397人死亡。其中紮伊爾284例感染,有151例死亡;蘇丹有284例感染,151例死亡。