與現有的光傳送網技術相比，ASON 具有以下幾個特點：
1、 強大而靈活的傳送和交換能力、支持復雜拓撲的格狀網絡。傳送平臺普遍采用大容量DWDM技術，提供由波長組成的端到端的光通路。交換平臺解決網絡規模擴展問題，將鏈形和環形網絡變為網狀拓撲，提供光通路的優化路由，在線路或者節點發生故障時進行快速迂回，能方便的升級和擴充；
2、 分布式的控制。通過分布式的信令/ 協定實現網絡智能化的控制。隨著光層技術的不斷提高，特別是多協議標記交換（MPLS）技術向光層的拓展，使建立分布式、開放的網絡控制系統成為可能。這將大大提高網絡的性能，降低網絡的運營成本；
3、 開放的網絡管理。由於業務的多樣性及多廠家環境的原因，要求網絡管理系統由封閉走向開放。同樣，由於容量的迅速增長和對業務質量的要求，要求網絡管理系統向自動化和智能化方向發展；
4、 以業務為中心，支持多業務。IP 技術的發展促使光網絡必須能夠支持多種業務。這些業務對帶寬、時延和業務質量等有不同的要求。另外，隨著互聯網對人類生活和工作方式的影響進壹步加深，壹些無法預測的新業務必然興起。這些都決定了未來的光網絡必須是能夠支持多業務和開放的。