火星是壹顆明亮的紅色行星，我國古代稱之為“熒惑”。同地球壹樣，火星也有大氣層，但不同的是，火星大氣層很稀薄。當年，“海盜號”探測器的登陸器登臨火星時，直接測量出火星表面的平均氣壓還不到地球海平面處大氣壓的1/100。火星大氣的主要成分是二氧化碳，占95.3％；其次是氮氣，占2.7％。火星大氣中水的含量只是地球大氣中水含量的1/1000。火星上也有諸如雲、風暴等大氣現象。
火星上經常發生風暴，這主要是大氣環流造成的。當火星表面的風速較大，達到50～100米／秒時，就會帶起塵埃和沙粒，產生塵暴。塵暴是火星大氣特有的現象。典型塵暴中的微粒絕大部分直徑在10微米左右，壹些更小的微粒可以被風吹到50千米的高空。塵暴的起因可能與太陽對大氣的加熱有關。大氣受熱後，因溫差引起不穩定，因而揚起塵埃。塵埃到達空中，可以吸收更多的熱量，使熱氣流迅速上升。這時，冷空氣過來填補它的位置，使風力加強，塵暴的範圍變廣。在壹些風速較大的地區，如靠近極冠的區域(這裏溫差較大)及高地區域，更加容易發生塵暴。