基金會&平之清盛
嚴島神社風景如畫，位於宮島（也稱為嚴島）的壹個入口，因此神社的另壹個名字是秋之宮島。該島位於日本南部廣島縣內海的廣島灣內。該遺址自古以來就被認為是神聖的，當地漁民可能在那裏建造了壹座簡單的神社。然後，公元 593 年（傳統日期，但實際上可能是公元 811 年）在島上建造了壹個更復雜的建築群，並歸功於壹位佐伯倉本。它最初是獻給神道風暴之神須佐之男的三個女兒。三人組的全名是市木島姬命、田鳥姬命和田月姬命。
嚴島的意思是“獻給眾神的島嶼”。
在鐮倉時代（公元 1185-1333 年），寺廟也開始供奉日本民間傳說中的七福神（七福神）之壹的弁財天（又名弁天）。弁財天，印度教-佛教血統的女神，與愛情、生育、推理、文學、音樂，當然還有好運聯系在壹起。在嚴島，她特別受到海上旅行者的保護和壹般商業成功的呼籲。
所有這些在同壹個地方供奉的神靈都給這個地方起了名字，嚴島，它來源於kami o Itsuki matsuru shima或“獻給眾神的島嶼”。為了保持島上的精神純潔，不允許在那裏發生出生、死亡或埋葬，至少在理論上，這壹政策至今仍在繼續。
神社建築群由 56 座木結構組成，全部建在柱子上，因此矗立在水面之上。許多建築物由人行道和走廊相連。這種不尋常的水上定位可追溯到公元 1168 年，並歸功於平之清盛（公元 1118-1181 年），他認為他在戰場上的勝利是由於宮島的仁慈精神或神明的支持。這位將軍和前帝國顧問在著手重建項目之前，已經將壹套著名的 33 卷帶插圖的佛經或神聖文本《平家經》（Heike Nokyo ）送到了該地點（見下文）。嚴島成為強大的平家的總本社。
嚴島的大鳥居高約 16 米，重約 60 噸。
關於清森為什麽決定在高蹺上建造神社，有幾種理論。其中首先是這將阻止任何信徒踏上島嶼本身並因此而被他們的存在玷汙。第二個理論是，該建築群旨在提醒佛教凈土信仰，該信仰在公元 12 世紀特別流行，即死者在到達來世之前穿過壹片水域。第三種說法認為，清森希望復制日本神話中著名的龍王浮宮。無論其設計的確切原因是什麽，這位軍閥不遺余力地將其打造為日本最奢華的神社之壹，他樂於向受寵的遊客炫耀。
重要結構
今天來到島上的遊客首先會看到日本最著名和拍照的神道建築範例之壹，即矗立在距海岸 160 米（524 英尺）海中的巨大紅色鳥居門。大門象征著建築群神聖空間的邊界。為了抵抗海水的降解作用，大門由百年樹的樟木制成，於公元 1168 年首次豎立。今天看到的版本可以追溯到公元 1875 年，退潮時可以步行到達。大門高約 16 米（52 英尺），重約 60 噸，不包括許多人為了好運而放入大門裂縫中的硬幣。
神社建築融合了佛教和神道教的風格。這些建築都朝向前面的鳥居和後面的神聖的彌山山，主要是新殿造風格，即平安時代（公元794-1185年）的宮殿建築風格，有許多長長的木走廊連接寬敞的客房享有廣闊的海景。其中壹些人行道有缺口，當漲潮時海水可以通過。不過，也有來自神道教建築的影響，例如紅柱。皇家風格建築的壹個特點是由柏樹皮而不是琉璃瓦制成的瓦屋頂。
該建築群以壹座供奉藥師藥師的五層佛塔為主。它建於公元 1407 年。該地區最大的建築是千疊閣大會堂，由豐臣秀吉建於公元 16 世紀（公元 1537-1598 年），著名的將軍和政治家。建築物的日文名稱表示它的尺寸為 1,000 個墊子（日本傳統的建築面積測量方法），雖然實際上要少壹些，為 857 個墊子，壹個墊子約為 18 平方英尺。它是為僧眾誦經而建的，但今天它被用作其創始人的聖地。該遺址的其他 15 座建築物包含神社、分神社和三個用於舉行儀式、舞蹈的獨立平臺，以及壹個用於能劇的舞臺，這是日本唯壹壹個在水面上的舞臺。其他有趣的結構包括較小的第二塔、Soribashi 拱形橋和大前燈 Hitsaki。
Heike Nokyo
如前所述，平之清森向神社贈送了壹套著名的佛經，盡管今天收藏在京都 Onshi 美術館。佛經的正式名稱是《平家經》或“平家所供經”（平家的別稱），它由 33 個手寫的發光紙手卷（makimono）組成。它們不只是由任何人寫的，每壹個都是由平家氏族的不同個人創建的，包括清森本人的壹個，他還添加了壹個單獨的祈禱卷。它是所有現存的中世紀法華經中最精巧的壹部，雖然它也包括阿彌陀經和心經。書頁有各種各樣的顏色和大量的金色、銀色。，以及珍珠母的點綴。有大量圖片，不僅有文字宗教主題的插圖，還有中世紀日本貴族生活的場景。就連每個卷軸的外殼都令人印象深刻，由銅制成，並飾有金銀渲染的龍和雲浮雕。
後來的歷史
公元 1868 年，神社和寺廟建築根據他們的神道或佛教派別分開，這是明治維新期間在許多日本遺址實施的政策。不幸的是，這次改組不僅導致弁財天崇拜被轉移到附近的大願寺，而且嚴島的壹些較小的建築物在此過程中被摧毀，盡管星塔和大殿沒有受到任何損壞。經過幾個世紀的忠實修復，但始終保持其原始的公元 12 世紀建築風格，該遺址擁有不少於 6 座被正式列為日本國寶的建築，11 座被列為重要文化財產。
對於那些在退潮時看到該遺址但也想在漲潮時看到它的遊客，反之亦然，今天可以在神社過夜，這樣可以看到兩種景色。第三種景觀位於米森山頂，海拔 534 米（1,755 英尺），可通過小徑或纜車抵達。7 月底附近是遊覽的好時機，屆時將舉行盛宴船和帶燈籠的漁船的 Kangensai 節。最後，應該提到在建築群周圍自由漫遊的鹿。他們受到歡迎和保護，因為人們認為這些動物代表神道精神的使者，讓人想起佛陀在鹿園的第壹次布道，很好地結合了嚴島神社本身等兩種宗教。